Морская ведьма. Взять на абордаж! - [15]

Симона разозлилась окончательно и молча сделала выпад, собираясь как следует наказать нахала. Рыжий легко отбил атаку, звон скрестившихся шпаг прозвучал в тихом воздухе рощи особенно громко, и Сэм мысленно поморщилась.

Хорошо, до берега достаточно далеко, а деревья скрывали их от возможного зоркого глаза капитана «Альбатроса». Да и туман давал дополнительную защиту. Симона снова напала, радуясь, что на ней штаны, а не платье, но противник и в этот раз легко ушёл от её клинка, не переставая ухмыляться. В зелёных глазах зажёгся азарт и огонёк интереса, и Симона удвоила усилия, жаждая выбить клинок из рук нахала и наконец избавиться от его общества. Пока в руках Антуана настоятельница, никуда она не сбежит, но посвящать незнакомца в свои проблемы Сэм не собиралась.

— Неплохо, лапушка, — обронил рыжий, отбивая выпады девушки с грацией опытного вояки и даже с какой-то ленцой, что возмущало безмерно. — Тебя хорошо учили, Сэми.

Она аж зарычала, от его слов злость полыхнула сигнальным костром, и Симона бросилась в атаку с удвоенной силой. Однако, поддаваться эмоциям было опрометчиво с её стороны, поняла она в следующий момент, потому что незнакомец ловко отбил клинок, ушёл из-под удара и одним точным движением выбил шпагу из рук Симоны.

— Но недостаточно хорошо, — подвёл он итог и, сунув оружие за пояс, вдруг оказался совсем рядом с замешкавшейся на несколько мгновений Сэм. — Всё, хватит игр, Сэми, — твёрдо сказал он и…

Мир поменялся местами, а Симона обнаружила себя висящей на плече непрошенного спасителя, его рука крепко придерживала её ноги, не давая соскользнуть. Издав возмущённый возглас, Сэм стукнула кулаком изо всей силы туда, куда дотянулась — по обтянутой кожаными штанами заднице рыжего.

— Пусти-и! — тихонько взвыла она, болтаясь, как куль, когда этот… акулий потрох преспокойно зашагал дальше в рощу.

— Сэми, свяжу, — внушительно пригрозил мужчина и отвесил несильный, но чувствительный шлепок уже по её ягодицам.

Девушка прикусила губу, чувствуя, как обида, отчаяние и жгучая злость переплелись в тугой клубок, а на глаза навернулись слёзы.

— Если я до вечера не вернусь на «Альбатрос», из-за меня погибнет человек! — выпалила она, не вняв предупреждению и снова ударив рыжего, а потом упёрлась ладонями в его спину, приподнявшись и приняв более-менее удобное положение.

Подействовало. Рыжий остановился, с досадой пробормотал ругательство и поставил Симону на ноги, крепко ухватив за руку и не отпуская от себя.

— Ну-ка, ещё раз? — переспросил он, вглядываясь в её лицо, и теперь уже не улыбался.

— Что слышал, — буркнула Сэм, зыркнув на мужчину исподлобья. — Мне надо вернуться до вечера, иначе Антуан убьёт заложника. Кстати, ты вообще кто такой? — запоздало поинтересовалась она, резко сменив тему.

— Ален Дюфрен, тоже капитан, — представился собеседник и вернулся к обсуждению. — И кто у нас заложник? Кто-то близкий? — небрежно уточнил Ален.

— Настоятельница монастыря, где я жила, — тем же тоном ответила Симона и подёргала руку. — Так что, никуда я не пойду с тобой, — подвела она итог беседы.

Дюфрен помолчал, разглядывая её со странным выражением, потом пожал плечами.

— Жизнь вообще несправедливая штука, лапушка. Меня попросили вытащить тебя, а о заложнике речь не велась, — огорошил Ален, чем вызвал у Сэм новую волну возмущения.

Она прищурилась и упёрлась пятками в землю, когда этот бесчувственный кусок бревна попытался потащить её за собой.

— Если из-за меня её убьют, я никогда не прощу себе, — негромко, внушительно произнесла Симона, глядя в эти непроницаемые глаза, и добавила. — И тебе тоже. А унесёшь насильно, я превращу твою жизнь в преисподнюю, Дюфрен, понял?

И столько решимости было в поднятом подбородке, прищуренном взгляде, потемневшем сейчас, как море в шторм, и напряжённой позе девушки, что Алан проглотил раздражённое ругательство, готовое сорваться с губ. Девчонка оказалась с норовом, к его удивлению, он не ожидал подобного от малышки, отдававшейся ему в пещере ночью с таким жаром и искренностью… Чёрт возьми, а ему нравилось, осознал вдруг Алан, разглядывая насупившееся личико, при свете дня оказавшееся очень даже миловидным. И штаны Сэми тоже очень шли, обтягивая стройные ноги. Но проблему надо решать, приказ богини был чётким: привезти Симону на Скалистые острова. Лезть на фрегат Антуана, под завязку набитый его головорезами, только потому, что лапушка отказывалась идти с ним без этой настоятельницы?! На такое он не подписывался, когда соглашался выполнить поручение Морской девы!

Пауза затягивалась, и Сэм снова дёрнула руку, попытавшись высвободиться.

— Пусти, — упрямо повторила девушка. — Не знаю, кто там что тебя просил, я не собираюсь бросать настоятельницу.

Ален выдохнул, почесал заросший щетиной подбородок — побриться он так и не успел, как и поспать, вообще-то, — и мрачно глянул на Симону. Кажется, авантюра приобрела угрожающий размах, и придётся лезть на «Альбатрос» и вызволять эту чёртову монашку. Без девчонки и думать не стоит возвращаться на шхуну, ведь ещё плыть до Скалистых островов, а это больше недели пути. В том, что Сэми не шутит и выполнит свою угрозу, Ален не сомневался.