Морская ведьма. Взять на абордаж! - [13]

За спиной команда, повинуясь зычным выкрикам Ника, поднимала якорь и ставила паруса, готовясь выйти из бухты, а Ален напряжённо всматривался в море, не убирая рук, и спустя недолгое время его зоркий взгляд различил три юркие тени у самого борта «Морской девы».

— Мы слыш-шим, слыш-шим тебя, капитан… — раздались голоса, почти сливавшиеся с шорохом ветра.

— Мне нужен «Зубастый альбатрос», — попросил он, опёршись ладонями о деревянные перила. — Далеко он отсюда?

— Знаем, знаем… — последовал ответ, и тени метнулись к носу шхуны, оставляя за собой широкий серебристый след. — Проведём…

Ален развернулся и поспешил на мостик к штурвалу, краем глаза отметив закружившуюся над мачтой одинокую птицу. Альбатрос. На лице Морского Лиса появилась широкая ухмылка, он оценил тонкую иронию посланников богини.

— У вас отличное чувство юмора, госпожа, — пробормотал Дюфрен, встав рядом с Ником — он уже занял своё место, крепко ухватив рулевое колесо. — Выходим, Умник. Держи курс за птицей, — уверенно скомандовал он, прищурившись и скрестив руки на груди.

— Есть, Ал, — не задавая лишних вопросов, кивнул Николя, выводя «Морскую деву» из безопасной бухты.

Первый помощник знал: если нужно, капитан сам всё расскажет, и тогда, когда надо. А сейчас его дело — пройти опасные скалы так, чтобы не ободрать борта, не дай богиня. Дальше, на открытой воде, Ален сам поведёт свою девочку за альбатросом. Постепенно светлело, однако солнце так и не пробилось сквозь сплошные облака, хотя дождь пока не спешил совсем испортить погоду. «Морская дева» покинула бухту и пошла вокруг острова на безопасном расстоянии от острых каменных зубьев, и Ален, как и полагал Ник, сменил его за штурвалом.

— Нам нужна пленница с «Зубастого альбатроса», — негромко известил Лис своего друга. — Богиня попросила забрать её и отвести на Скалистые острова, к морским девам.

Брови Умника поднялись, во взгляде мелькнуло любопытство пополам с опасением.

— Серьёзная просьба, однако, — крякнул он и почесал в затылке. — Что за пленница? — уточнил он.

Ален невозмутимо пожал плечами.

— Полагаю, она там единственная, и раз Госпожа не дала больше никаких указаний, узнать её будет легко, — отозвался капитан на вопрос друга.

— Надеюсь, нам не придётся драться, — пробормотал Ник, повторив недавние мысли Алена. — Не хотелось бы нажить такого врага, как Антуан Шассе.

Дюфрен хмыкнул, чуть повернув штурвал — шхуна как раз огибала скалистый мыс.

— Мы его и так наживём, когда умыкнём эту самую пленницу, — парировал он. — А вообще, подожди пророчествовать, друг мой, ещё неизвестно, где носит Яростного, — бодро произнёс он, с его лица не сходила широкая усмешка.

Он знал, богиня никогда не давала ему невыполнимых поручений, а иногда и помощь оказывала, если уж ситуация становилась слишком серьёзной. Солёный привкус авантюры уже ощущался на языке, и Алену не терпелось окунуться в её освежающие воды. «Морская дева» резво рассекала носом волны, альбатрос указывал путь, и воспоминания о встрече в пещере наконец отступили в глубь сознания, к радости Лиса. Малышка Сэм останется лишь ещё одним случайным приключением, и это правильно.

ГЛАВА 3

Симона стояла на палубе, кутаясь в плащ и стараясь не дрожать от промозглого воздуха, и хмуро наблюдала, как спускают шлюпку. «Альбатрос» бросил якорь в одной из укромных бухт недалеко от порта Оррэ — по словам Антуана.

— У тебя целый день, крошка, — повторил капитан, положив ладонь ей на плечо. — Если не появишься к вечеру, монастырю придётся выбирать себе новую настоятельницу, — равнодушно закончил он, и Сэм не сомневалась, капитан не запугивает.

Пират в самом деле перережет горло монашке, а потом выбросит за борт, на корм акулам. Девушка поёжилась и подавила желание скинуть руку Антуана, лишь крепче сжав полы плаща и порадовавшись, что прихватила в монастыре тёплый шерстяной свитер. Он сейчас очень пригодился, вместе с тёплыми штанами — Сэм не стала изображать из себя нежную леди и выбрала практичную одежду, запрятав платье поглубже. Да и шпагу удобнее носить, не будет путаться в юбке в случае чего. Настроение Симоны было под стать этому мрачному, серому утру. Она так и не придумала, как спасти настоятельницу, не отдавая карту пирату, и это раздражало и злило, помогая справиться со страхом.

— Появлюсь, — буркнула Сэм, шагнув к верёвочной лестнице — лодку уже спустили.

— Вот и умница, — невозмутимо ответил Антуан.

В полной тишине, под взглядами команды и капитана девушка спустилась в шлюпку, нахохлившись и надвинув капюшон на самый нос. Опять же, как сказал Антуан, здесь недалеко стояла деревня, в которой можно взять лошадь и за несколько часов доехать до столицы, а вот что потом делать, Симона пока так и не придумала. Естественно, соваться во дворец она не собиралась. Один из матросов заработал вёслами, удаляясь от «Альбатроса», и Сэм уже не могла слышать, как Антуан, не сводя прищуренного взгляда с девушки, чуть повернул голову и бросил:

— Червяк!

К нему подошёл один из команды, худощавый, юркий, загорелый почти до черноты мужчина, чьё хитрое лицо напоминало хорька.

— Кэп? — Червяк вопросительно посмотрел на Яростного.