Морская гвардия отечества - [4]

В 1762 г. на престол взошла императрица Екатерина II Великая. Одаренная великим умом и сильным характером, она приложила много усилий к возрождению русской армии и флота. При ней строится большое количество военных судов, в том числе и новых классов, создан Черноморский флот. Русский флот сыграл решающую роль в двух войнах с Турцией (1768–1774 и 1787–1791) и со Швецией (1788–1790).

В царствование императрицы Екатерины Великой численность Придворной гребецкой команды была увеличена до 160, и их разделили на две команды: Придворную гребецкую команду и Придворную яхтенную команду.

Придворная гребецкая команда участвовала в путешествиях Екатерины II по Волге (в 1767) и Днепру (в 1787).

В 1767 г. императрица предприняла инспекционную поездку по Волге. Галерная флотилия посетила города: Тверь, Углич, Ярославль, Кострому, Нижний Новгород, Казань, Симбирск. Из Симбирска флотилия вернулась в Казань и встала на зимовку в Ярославле.

Но особенно грандиозным стало плавание Екатерины II вниз по Днепру для осмотра вновь приобретенных земель (Новороссии). 22 апреля 1787 г. она отплыла из Киева на галере в сопровождении великолепной флотилии из 80 судов. Флотилия дошла до Херсона, откуда императрица направилась в Крым Офицеры флота и нижние чины из придворной гребецкой команды составляли экипажи судов, на которых находилась императрица и ее ближайшее окружение.

Во время пребывания императрицы в Петергофе все яхты и гребные суда находились на рейде, принимая участие во всех торжествах. Яхты состояли в ведении Адмиралтейств–коллегии и на время кампании поступали в распоряжение Императорского Двора.

В 1769 г. императрица разрешила взять часть команды придворных яхт на эскадры адмирала Г.А. Спиридова и контр–адмирала Д. Эльфинстона, отправлявшиеся в Средиземное море. Эти моряки участвовали в боях с турецким флотом, в том числе в Чесменском сражении. После возвращения эскадры в 1776 г. они снова вернулись в команду императорских яхт.

В годы правления Екатерины II Великой были построены новые придворные яхты.

«Вторая Екатерина» была построена в 1763 г.

Длина яхты 27,5 м, ширина 7.7 м, осадка 3,4 м.

В 1764 г. яхта поддерживала почтовое сообщение между Кронштадтом, Килем, Любеком и Данцигом. 7 июня 1765 г. «Вторая Екатерина» в сопровождении пяти яхт доставила из Петергофа к эскадре, стоявшей у Красной Горки, императрицу Екатерину II. С яхты императрица наблюдала за маневрами флота, во время которых бомбардирский корабль «Самсон» столкнулся с пинком «Вологда» и сломал бушприт и крамбол. Затем корабли обстреливали специально построенный на берегу городок. После этих маневров Екатерина писала: «… у нас в излишестве кораблей и людей, но у нас нет ни флота, ни моряков, все выставленное на смотр было из рук вон плохо. Надобно сознаться, что корабли походили на флот, выходящий каждый год из Голландии для ловли сельдей, а не на военный».

Однако благодаря энергичным мерам после начала войны с Турцией (1768–1774) Россия смогла отправить в Средиземное море свой флот, который сыграл важнейшую роль в войне. В сражениях в Хиосском проливе, а затем в Чесменской бухте был уничтожен турецкий флот. Затем последовали победы в Патрасском сражении, взятие крепостей Бейрут, Будрум и др., блокада Дарданелл. На острове Парос в порту Ауза была создана база русского флота. В течении пяти лет русский флот был хозяином Архипелага.

В 1766–1770 гг. яхта плавала между Кронштадтом, Петергофом, Ораниенбаумом, Фридрихштадтом и Ревелем. В 1773 г. яхта была тимберована на эллинге, обращена во фрегат, сохранивший то же название — «Вторая Екатерина».

В 1763 г. для наследника престола Павла Петровича (будущего императора Павла I), произведенного в 8–летнем возрасте в генерал– адмиралы русского флота, в С.–Петербургском Адмиралтействе была заложена яхта «Счастье». Строитель корабельный мастер П.Г. Качалов. Спустили яхту в 1764 г.

Яхта имела длину 23,16 м; две мачты и 12 орудий. «Счастье» имела скромный наружный декор, но богатую внутреннюю отделку.

В 1765–1774 гг. яхта ходила между С.–Петербургом, Кронштадтом и Петергофом.

Придворная яхта «Алексей» была построена в 1767 г. В 1768— 1774 гг. она плавала между С.–Петербургом, Петергофом, Кронштадтом и Фридрихштадтом. В августе—сентябре 1770 г. с отрядом ходила между Кронштадтом и Ревелем.

В 1768 г. была построена яхта «Транспорт Анна». Она строилась по чертежам яхты «Транспорт Анна», спущенной в 1719 г.

В 1768–1787 гг. яхта ходила между С.–Петербургом, Петергофом, Кронштадтом и Фридрихштадтом.

Яхта «Екатерина» была построена в 1776 г.

В июне 1777 г. она выходила в море для встречи и сопровождения в С.–Петербург шведских галер, на одной из которых находился инкогнито шведский король Густав III. Командир яхты бригадир С.П. Хметевский был пожалован «пребогатою золотой табакеркою за примерный судовой порядок и за опрятность команды». Летом 1778 г. «Екатерина» находилась на Петергофском рейде. 19–20 июля с императрицей Екатериной II на борту выходила к эскадре, стоящей на Кронштадтском рейде. В 1781–1782 гг. ходила между Кронштадтом и Петергофом. 3 июля 1782 г. яхта доставила Екатерину II из Петергофа в Кронштадт, а затем обратно.