Морская чайка - [39]

Время тянулось скучно и медленно, как эти надоедливые волны с белоснежными гребнями. Вода плескалась о стены баркаса, изредка белые брызги неожиданно обжигали мои босые ноги. Пахло морем, рыбой и дедушкиной трубкой. Дядя Семен, согнувшись на своем сиденье, сладко дремал и вздрагивал, когда в него попадали ощутительные брызги. Только дедушка уверенно смотрел вперед, спокойный, неутомимый, уже одним своим видом помогая мне одолевать свой страх.

Я и сам не заметил, когда вздремнул, согревшись под боком у мамы. Но и во сне я помнил, что мы плывем морем. Я слышал, как волны качают нашу моторку. Меня, спящего, донимал неприятный бензинный перегар в то время, когда ветер заходил со стороны кормы.

Не знаю, сколько времени я дремал, но проснулся от какого-то треска и гула. Тут я сразу увидел, что уже наступил вечер. И еще увидел, что вокруг нас все кипит и пенится, что какая-то страшная сила бросает нашу моторку с волны на волну, как легонькую щепку. Дядя Семен уже не спал, а ловко вычерпывал ковшиком воду со дна баркаса. Мама с ужасом смотрела на волны. И только дедушка, стиснув зубами давно погасшую трубку, спокойно держал в руках руль и смело смотрел вперед.

— А, проснулся, моряк! — улыбнулся дедушка, взглянув на меня. — Ну, вот тебе и настоящий шторм, парень, да еще и с грозой.

Только теперь я увидел: стало темно вокруг не оттого, что наступали сумерки, а потому, что с берега надвинулась на море тяжелая черная туча. И, как бы для того, чтобы подтвердить дедушкины слова, тучу вдруг пронзила, извиваясь, огненная змея. Над нами что-то треснуло, ухнуло, а затем покатилось-покатилось, как бы рассыпаясь обломками по разбушевавшемуся морю. Мама так стиснула меня, что я чуть не закричал от боли. Я знал: мама всегда боялась грозы.

Стало жалко ее. Надо же было случиться такому: гроза, да еще и на море. Я начал успокаивать ее:

— Ты думаешь, мама, что если гром стукнет, то обязательно и попадет? Пусть попробует! Волны, смотри, какие, а наш баркас совсем маленький. Нас и не заметишь в море.

Мама, ничего не ответив, еще крепче прижала меня к себе.

На море вдруг воцарилась тишина. Только тяжелые тучи все надвигаются, да молнии раскалывают небо. Ни малейшего дуновения ветерка. Я удивляюсь: почему же так кипит и бушует море, если вокруг такая тишь? Я даже хотел спросить об этом дедушку, но как раз в этот момент налетел такой порывистый, бешеный ветер, что наша моторка чуть было не опрокинулась. А вслед за тем хлынул дождь — густой, колючий. В один миг он скрыл от наших глаз все: и далекий горизонт, и высокие волны.

Дедушка что-то прокричал дяде Семену; тот быстро вынул откуда-то тяжелый брезент и набросил его нам на головы. Мне показалось, что как-то разом утихли порывы холодного ветра и словно бы прекратился дождь, и в одно мгновение наше суденышко перестало прыгать с волны на волну…

А дедушка, чтобы успокоить нас, кричал на все море:

— Ничего, детки, ничего! Не в таких перепалках бывали, не пугайтесь только. Слышишь, Оксана?

Голос его будто с неба долетал к нам. Слышались страшные удары грома и дикое шипение дождя, беспрерывно секшего наш брезент. Вскоре на дно моторки потекли по брезенту густые струи, и мы очутились в воде. Тогда мама схватила пустую консервную баночку и начала помогать дяде Семену вычерпывать воду. Мне захотелось присоединиться к ним, но, не найдя подходящей посудины, я просто пригоршней стал выплескивать воду за борт.

А гроза бушевала, море кипело, бесилось. Я видел через борт высокие гребни зеленопенных волн и ждал: вот-вот какая-нибудь из них мгновенно накроет и меня, и маму, и дедушку, и дядю Семена. Тогда наше суденышко пойдет ко дну. Только теперь я понял: наша моторка слишком мала, чтобы выдержать такой шторм.

Но время шло, море ревело, гроза постепенно отступала, и ни одна волна не посмела опрокинуть наше суденышко. Тогда я понял и то, что никакое море не страшно, если баркасом управляет такой опытный рыбак, как мой дедушка. И я решительно сбросил с головы брезент.

Я опять видел дедушку, любовался им. Весь мокрый, с обвислыми длинными усами, с которых струилась дождевая вода, с трубкой в зубах, он крепко держал в руках руль, играя сильными мускулами рук, плотно обтянутых рукавами влажной рубахи. Заметив меня, дедушка улыбнулся одними глазами, лицо его словно озарил солнечный луч. Мне стало ясно: пока я с дедушкой, нечего бояться. И я громко спросил:

— Дедушка! А сколько баллов?

— Го-го! — откликнулся дедушка будто с другого конца моря.

— Сколько баллов, спрашиваю.

— Баллов?

— Ага!

— Не проверял!

И дедушка рассмеялся. Я почувствовал — никакие баллы не страшны дедушке, пускай их хотя бы и сто будет. Пусть закипит море, как вода в котле, все равно дедушка смело переплывет его на своей легкой рыбацкой моторке.

И я сам смелее посмотрел в морскую даль. Море между тем продолжало кипеть, пузыриться; даль его ревела и свистела, угрожая и запугивая меня, но мне совсем не страшно было… Я почувствовал себя моряком, человеком, которому в будущем придется не раз водить баркасы в штормы по всему морю, как сейчас ведет эту моторку мой бесстрашный дедушка.