Морская чайка - [38]

Мы покинули свое рыбацкое «гнездо» и поспешили вниз. Я прибежал первым. Мне очень хотелось посмотреть, как закрывают «котел».

Однако я опоздал: рыбаки уже перестали вращать лебедку. Стирая пот с лиц и радостно поблескивая глазами, они заторопились к моторкам.

Через минуту зафыркали моторы, забурлила вода; баркасы отошли от берега, спеша к «котлу». Дедушка снял с головы шляпу, обтер рукавом широкий лоб и приказал поднимать сети.

Я прыгнул в один из баркасов и ухватился за мокрую веревку.

ШТОРМ

Целую неделю трудились мы, вынимая из «котла» — порой даже два раза в день — рыбу. Моторные баркасы, до краев нагруженные рыбой, тяжело фыркая, отправлялись на рыббазу. Оттуда они мчались порожняком, весело вздымая белые гребни на синей глади воды.

В эти дни я стал настоящим рыбаком. Часто я раньше всех, наблюдая за чайками, извещал о приближении рыбы. Я первый различал едва заметную тень в море.

Наконец рыба перестала идти к нашему берегу. Мы еще один день просидели в рыбацком «гнезде», но больше никакой тени в море не появлялось. И чайки исчезли; как видно, им нечего было делать в этих местах. И теперь, когда удача повернулась к нам спиной, я вспомнил о своей чайке, вспомнил о Павлике, Коське, бабушке и загрустил. Мне очень захотелось увидеть их всех, особенно бабушку. Хотя она и ворчит все время, но это же родная бабушка! Видно, характер у нее такой, раз она помолчать не может.

И еще потянуло меня на старую черешню возле той огорожи, где показывают кинофильмы. Ведь там ребята все время картины смотрят, а я часами гляжу только на широкий экран моря, где вот уже третий день ни одна рыбка не появляется.

Погода тем временем испортилась. С севера подул холодный ветер, в море разгулялись густые волны с белыми гребнями. Смотришь на море, и тебе кажется, будто там тысячи чаек, пристав к волнам, взмахивают крыльями, хотят подняться вверх и никак не могут оторваться от воды. Море зеленое-зеленое, такое, каким я не видел его еще никогда, и только вдали, там, около горизонта, — оно синее, василькового цвета. По небу мчатся лоскутья седых рваных туч, торопятся куда-то, стараясь обогнать друг друга.

У меня приупало настроение. Словно почувствовав это, дедушка проговорил:

— Ну что ж, Оксана, отвезем, пожалуй, Даню домой. Поработал он на славу, вся база рыбой завалена, можно и отдохнуть.

Я искренне обрадовался, хотя и виду не подавал, что хочу домой. Но дедушка, должно быть, и так все понял, потому что приказал дяде Семену снарядить в дорогу моторку.

В дедушкиной бригаде, много рыбаков. За эту неделю я со всеми познакомился, подружился. Но больше всего мне понравился дядя Семен. Он самый молодой в бригаде. Ему уже за тридцать, но он живет одиноко, в рыбацкой хате, на краю поселка. Молчаливый, неповоротливый, он всегда хмурится. Сила у него спортсменская: как схватит сеть, так просто канаты трещат, а слова лишнего от него не услышишь.

Дядя Семен был очень дисциплинированным: только дедушка прикажет — немедленно все исполнит. Он в течение нескольких минут приготовился в дорогу.

И вот наш баркас выходит в море. На корме — дедушка, мы с мамой впереди, Семен посреди баркаса, возле рыбы. Широкоплечий, головастый, он хмуро поблескивает своими сердитыми серыми глазами из-под тяжелых бровей. Он за время, пока мы ловили рыбу, ни разу не брился и весь оброс серой, колючей щетиной.

Остальные рыбаки остались около «котла», потому что дедушка сказал: «А может, еще ставрида пойдет?»

Чем дальше от берега, тем неспокойнее море. Наш баркас то приподнимается на волнах, то падает вниз. Мне такое путешествие не очень нравится, но я молчу. Мама, видно, думает о чем-то своем, смотрит в морскую даль, щурит глаза. Острый мыс, возле которого находится наш ставник и где среди голых камней осталось наше рыбацкое «гнездо», быстро уходит и уже не кажется выступом в море, а сливается со всем берегом. Здесь, в открытом море, повеяло холодом, я продрог и невольно прижался к маме. Мне захотелось как можно скорее очутиться дома.

Но я понимал, что это не близко и не так просто попасть сейчас домой.

— Зря в море вышли, — пробормотал Семен. — Того и гляди, заштормует.

Дедушка ничего не ответил, только суровее сдвинул брови над переносицей, а мама тревожно заблестевшими глазами взглянула на Семена. И я утратил покой. Я еще никогда не видел морского шторма. Но мне не раз приходилось видеть его в кино, о нем рассказывал мне Коська… Даже бывалый моряк Жорка-одессит с ужасом рассказывал, как шторм, бывало, застигал его в открытом море или океане.

Тело мое невольно пробирала дрожь. Конечно же, мне хотелось самому убедиться, что испытывает человек во время шторма, но я и подумать боялся о том, как на нас обрушатся десятибалльные валы.

Я еще крепче прижимаюсь к маме. Кто же, если не она, защитит меня от шторма, от разбушевавшегося моря, от всех ужасов? И у меня на душе становится спокойнее. Мне уже как будто и не страшно. Почему я должен бояться, если рядом мама, дедушка?.. А тем более, что шторм вот так сразу и не налетает, — мы успеем своевременно возвратиться в поселок!

Далекий берег, где мы столько дней ловили рыбу, никак не может удержаться на месте — то поднимается вверх, то опускается вниз, а то и совсем исчезает.