Море причин - [19]

- Да, вы, должно быть, шутите… - выдохнул Марксон.

Единственными дружескими контактами на экране являлись одиннадцать мехов кавалеристов. Вся тауряне смылись. Бросили свою зону высадки.

Без предупреждения.

Голос капитана Нильссена прорезался по радио. - Капитан, они отступают.

Он надсадно дышал, словно бежал всю дорогу от отсека мехов до мостика, откуда и вышел на связь на открытой частоте. - Я поймал приказ об эвакуации. Назад в Конкордат.

- Энди… - начала Крафт.

- Знаю, - рявкнул тот.

Бой прекратился, а дропшипы все карабкались и карабкались в небо, разрывая узы притяжения Гиалита, швыряя свои бронированные туши в пустоту. Следил до тех пор, пока от них не осталось ничего, кроме слабо светящихся дыр в облаках, прорванных плазменным выхлопом двигателей.

А затем, опустив глаза на тактический дисплей увидал более чем шестьдесят горящих красным значков, и все движущиеся к нему и его подразделению.

- Я же говорил вам тогда отступать, - сказал голос на открытом канале. Леннокс глянул на дисплей -” Энфорсер III” - Но вы не послушали.

- У меня был контракт, - сказал Леннокс.

Отпустив рычаги, он набил небольшое текстовое сообщение в систему связи и разослал его кавалеристам. Ревин и его лэнс принялись пятиться по рампам. Остальные люки с шипением закрылись, и герметизирующие шланги принялись выдавливать последние капли конденсата.

- И этот контракт только что улетел.

- Бросив тебя нам, угу?

Леннокс подождал. Он не стал задерживать дыхание, но и не стал делать попыток надышаться напоследок. Вместо этого он прислушивался к тихому шипению на открытой частоте. Глаза его сузились, чуть ли не моргая при каждом выбросе статики, порождаемым хаосом, устраиваемым отбывающими дропшипами в электромагнитом спектре. Он попытался представить, о чем думает дэвионовский командир.

- Ты знаешь, что они сделали на Бромхиде.

- Это были не мы, - отозвался Леннокс. - Это были даже и не они; не те лэнсеры.

Он поднял правый ППЧ, ткнув стволом в сторону отбывших кораблей.

- Они сделали это с наемниками, - сообщил пилот “Энфорсера”, - И я бы сказал, что они только что повторили это вновь.

- Черт, - шепнул Дарси на частоте роты.

- Если они действительно сбежали, то мой контракт обнулился. - сказал Леннокс, - И все, чего я теперь желаю, это улететь.

- После этого всего?

- Все, нами сделаное, соответствовало Аресской конвенции.

Вновь ухватившись за рычаги, он сделал один шаг назад в сторону дропшипа.

Ни один их дэвионовских мехов не двинулся.

- Сдавайся, - сказал голос. - Или мы уничтожим вас.

Леннокс сглотнул. Дисплей показывал дропшип, окруженный дэвионами. Сигнал с мостика “Калибана” оповестил его, что капитан готов взлетать, как только мехи окажутся на борту. Он сделал еще один шаг.

- Стоять, - приказал пилот “Энфорсера III” - Или следующий шаг будет для тебя последним.

Леннокс отпустил рычаги. - Какие будут ваши условия?

Дэвионовский мехвоин сообщил ему, и Леннокс закрыл глаза. В уме он прогонял идеи, различные сценарии дальнейшего развития событий проигрывались у него в мозгу подобно голографическим играм на столе в академии Сахара. И все они оканчивались одним: легкая кавалерия уничтожается и “Калибан” вместе с ними

Он открыл глаза. Подумал о детской.

- Сдаюсь, - сказал он, и принялся шаг за шагом выключать машину.

“Калибан” содрогнулся, стоило его двигателям зареветь вновь. Тяга стабильно росла вплоть до одного “джи”, на нем и осталась. “Юнион” начал долгое торможение до ожидающего их в надирной точке Гиалита прыгуну. Леннокс отпустил балку, о которую зацепился в ходе переворота, и в который раз уставился на пустую площадку техобслуживания.

- Это же просто мех, - заметил Пауль Нильссен от входного люка. Ступив внутрь, пехотинец предложил Ленноксу фляжку, но быстро убрал ее, когда Леннокс не двинул и пальцем, чтобы ее принять.

- Он был мой.

- Ты понимаешь, насколько легко ты отделался? Один мех за потенциально враждебную роту весьма великодушная цена.

Он пересек отсек и уселся рядом с Ленноксом.

- Знаю, знаю, - буркнул тот, - “Это был правильный поступок”. - жестом он повел в сторону пустых лесов. - Но его все равно нету.

Нильссен вздохнул

- Никогда не понимал вас, мехвоинов и ваше фиксации на своих мехах. Это же просто машина, ты просто управляешь ею. Не то, чтобы она была частью тебя.

Леннокс хмыкнул. - У тебя что, никогда не было своей, любимой машины?

- Была, конечно. У моего отца был маленький симпатичный ховер Аванти, купил его сразу после свадьбы, - ухмыльнувшись, он оперся спиной о переборку. - Помню, как я однажды, на гонках, разбил его…

Леннокс с нарочитой скорбью кивнул. - Представь все с этой стороны…

После долгой паузы, Нильссен заговорил вновь. - Итак, майор, куда мы движемся дальше?

- Дальше, - сказал он.

Нашивка на рукаве Нильссена была настолько новой, что под нею еще оставались торчащие нитки. Дерзкий красный ромб Легкой Кавалерии украшал теперь рукав. Четвертая рота морпехов перешла на его сторону оптом, вместе с командиром, когда Леннокс вступился за них во время капитуляции. Гиалит они оставили уже будучи частью Легкой Кавалерии.

- Я хочу вернуться на Аутрич, где людей, по крайней мере, всегда можно понять.