Монстролуние. Том 1 - [28]

Тот слегка наклонил голову и вильнул хвостом. Хороший пес, умный. За последние несколько дней он немного отъелся и из болезненно-худого превратился в поджарого и полного энергии зверя. Жаль только, что глаз я ему вернуть не смогу — все же это высший пилотаж магической медицины, доступный лишь единицам чародеев.

В общем, первым делом мне нужно побольше узнать, что за человек Герд Омпал, где он живет, насколько тщательно его охраняют. Возможно, мне удастся попросту к нему пробраться. Это одним махом решит большинство проблем, в таком случае останется только поговорить с градоначальником, и я не сомневался, что смогу убедить его в необходимости присутствия магов в Прибрежном Полисе. Как именно убеждать — я пока не представлял, наверняка придется импровизировать или даже использовать магию. По крайней мере, в демонстрационных целях.

Следующие четыре дня я помимо работы занимался еще и тем, что тщательно вслушивался в разговоры других скотников, надеясь услышать о господине Герде Омпале что-нибудь полезное. Напрасно: люди чаще всего спорили о том, кому делать самую грязную работу, поторапливали друг друга, огрызались… А когда я, поняв, что просто слушать бесполезно, сам начал расспрашивать о градоначальнике, почти все отмахивались с раздраженным или даже злобным: «его бы сюда…» По имени или должности его никто не называл, вместо них использовались такие сочные выражения, как «хапуга», «кровопийца», «жадный мешок с дерьмом» и так далее. Худшие мои опасения подтверждались: главный человек Прибрежного Полиса заботился исключительно о собственном благополучии.

На первый взгляд, это было плохо. Но если копнуть глубже, можно увидеть массу преимуществ. Личная безопасность для Герда Омпала была превыше всего — я узнал, что живет он во дворце, в административном районе, который расположен почти сразу за фабрикой, где изготавливают пайки, и тщательно охраняется. У господина градоначальника немало стражи, но я думаю, он вряд ли отказался бы получить в качестве защитника еще и мага.

«Или даже маленькую армию магов, — мысленно добавил я, тщательно обдумывая все, что удалось узнать. — Когда я доберусь до Омпала, то нарисую ему такие радужные перспективы, что он сам будет умолять меня поступить к нему на службу и учить других чародеев».

Последняя мысль вызвала усмешку. Я не знал, как выглядит градоначальник Прибрежного Полиса, но воображение нарисовало лысеющего толстяка с горбатым носом, обвислыми щеками, землистым цветом лица и жадно сверкающими глазами. Он внимал каждому моему слову, кивая и живо представляя все, о чем я говорил. А говорил я об укреплении его власти, гораздо более легком противостоянии порождениям Монстролуния и других вещах, приятных настоящему чиновнику…

Однако на самом деле Герд Омпал мог выглядеть совершенно иначе. Просто я не знал, как именно. А еще мне не были известны другие важные вещи: точное расположение дворца градоначальника, внутренняя планировка, количество стражи, их посты… Поэтому о том, чтобы прямо сейчас использовать «Отвод Глаз» или «Покров Невидимости», после чего отправляться на «аудиенцию», не могло идти и речи. Как минимум потому, что ни одно из этих заклинаний не делало меня полностью невидимым.

«Отвод» хорош, когда все вокруг суетятся — как во время подготовки к Монстролунию. Магия просто не позволяет людям замечать меня, они сосредоточены на других, более важных делах. Ну а если я под «Отводом Глаз» пройду по коридору, в котором нет никого, кроме дежурящих стражников, те непременно меня увидят.

«Покров Невидимости» также не был палочкой-выручалочкой. Во-первых, как я уже говорил, он требовал много энергии. Во-вторых, расход силы на все другие заклинания тоже увеличится. Ну а в-третьих, «Покров» предназначен для использования ночью. Он лишь превращает мага в размытый силуэт, который хорошо заметен при солнечном свете. Думаю, не нужно рассказывать, что меня ждет, попадись я в таком виде охранникам Герда Омпала. Разумеется, можно использовать «Покров Невидимости» и отправиться к градоначальнику в темное время суток, но заклинание, ко всему прочему, было еще и с коротким периодом действия. Я очень сомневался, что получаса окажется достаточно для проникновения во дворец и поиска покоев главы Прибрежного Полиса. К тому же, коридоры дворца могут быть ярко освещены, что сводит все мои старания на нет. Начинать же знакомство с Омпалом, используя на его охране боевые заклинания… Не думаю, что ему понравится. Да и сам я в таком случае рисковал оказаться подстреленным из арбалета или мушкета.

Да и, признаться честно, отправляться на такую рискованную встречу в одиночку было попросту страшно. Мне нужно обзавестись хотя бы парой помощников, также способных использовать магию. Но их еще нужно найти, что очень непросто.

С самого первого дня на пятом скотном дворе я внимательно присматривался к каждому встреченному человеку. И не обнаружил никого с двумя аурами. На четвертом и шестом дворах тоже. Здесь были лишь обычные люди — уставшие, озлобленные, в грязной и вонючей коричневой одежде.

«Может, и впрямь существуют миры, в которых нет магов? — все чаще задавался я вопросом. — Да нет, невозможно. К тому же, раньше в Аве-Лларе маги были. Они родились здесь, значит, этот мир может дать Вселенной и новых людей, наделенных силой».