Монах. Боль победы - [2]

Впрочем — Андрей и сам был непрост — бывший спецназовец, бывший наёмный убийца, бывший монах в северном монастыре Земли, а теперь первоклассный воин и оборотень. За ним стояла мудрость земной цивилизации, её знания, её опыт. Достаточно просто вспомнить, что он знал о науке и технике. А вспомнить Андрей мог — его мозг, усиленный мутацией оборотня, был теперь способен вспомнить все знания, что когда-то, даже случайно, попали в его голову. И эта способность развивалась с каждым днём всё больше и больше. Знания выскакивали из закромов мозга, стоило только лишь как следует напрячь мозговые извилины. Перед глазами появлялись страницы книг, которые он когда-то прочитал, справочники, которые он листал, журналы и газеты, прочитанные им за всю жизнь.

Но — это всё жизни его не облегчало. Задача стояла мало сказать, что непростая — безумная! Искоренить Зло в мире, добиться справедливости — что может быть безумнее этого плана? Разве справедливость есть на свете? Андрей надеялся, что — да. Иначе — зачем всё было затевать? Кому затевать? Да Богу, конечно.

И сейчас воин-оборотень, и будущий император Балрона, был орудием Божьим. По крайней мере, надеялся, что это так и есть.

— И чего мы там будем смотреть? Зачем мы туда едем? — обратилась к Андрею скучающая девушка напротив, устроившаяся на кожаном сиденье, пробитом серебряными гвоздиками.

Это была симпатичная веснушчатая девушка с огненно-рыжими волосами, задорно задранным носиком и довольно приличной грудью, твёрдыми полушариями торчащей вперёд. Небольшого роста, ниже императрицы Антаны, и на вид девице было лет семнадцать, не больше. Она скучающе мотала ногой в кожаном сандалии, обвившем её ногу до самого колена, и морщась смотрела в окно на сырые стены домов, на серое небо, где ветер рвал клубы чёрных туч, на деревья, с которых летели вычурные листья, устилавшие булыжные мостовые. Люди пробегали под косыми струями дождя, подняв воротники, пряча лицо от резкого, хлещущего мокрыми ладонями ветра, уносящего радость светлого дня из этого утра.

— Ты чего молчишь? — продолжала приставать девушка — нечего сказать, что ли? Сидишь, и тупо молчишь! А мне скучно! А ты меня тащишь в этот поганый завод, когда я могла бы сейчас лежать на кровати, размышлять о вечном, а ещё играть с Антаной в лис и зайцев! Кстати — я всё-таки играю лучше людей! Согласись — драконы умнее вас!

— Мне по пунктам? Или ответить на всю твою ерунду? — иронически скривил губы Андрей, тяжело вздохнув в очередной раз: с Шанти, когда пребывала в дурном настроении, общаться было не то чтобы затруднительно — просто невозможно. Она ныла, она вредничала, проказила, и Андрей уже десять раз пожалел, что взял её с собой. Он хотел её развеять, потому что драконица не выходила из дворца уже… и не помнилось сколько времени. Чуть не с самых её «похорон». Зарядили затяжные серые дожди, и она заявила, что драконы — нежные, разумные существа — в это время лежат по тёплым, и главное сухим пещерам и не шастают, как глупые люди — под дождём.

Всё последнее время и до особого распоряжения, Шанти пребывала в облике человеческой девушки, создав свой образ сама, чем очень гордилась. Она до мелочей слепила тело девицы, перешёптываясь с Антаной и надолго исчезая с ней в спальне, где имелось огромное, в рост человека зеркало — одна из драгоценностей короны.

Потом, в один прекрасный день, Шанти выпорхнула из спальни и предстала перед Андреем в том виде, который себе создала. Он долго откашливался, так, что на его глазах выступили слёзы. А потом потребовал, чтобы она прикрылась чем-нибудь — не дай боже кто-то увидит, и решит, что они тут втроём с императрицей занимаются свальным грехом.

Однако — для себя отметил, что девицу Шанти с Антаной слепили довольно соблазнительную. Впрочем, при этом — отражающую весь безшабашный нрав драконицы — рыжая, огненная, и немного мальчишеская. Её зелёные глаза смотрели насмешливо и дерзко, не боясь ничего на свете и будто не веря в то, что с ней может случиться что-то плохое.

А образ девушки был выбран для Шанти после их совета с Антаной — Шанти рассказала об увиденных ей в толпе народа драконах, судя по всему — старейшинах племени. И о том, что почувствовала их удивление, возмущение, ярость — драконица была эмпатом, и довольно могучим. Было решено — Шанти будет рядом с императрицей, как её охранница и подруга. А какой тогда императорской наперснице пристало принять облик? Уж конечно не чёрной кошки, в роли которой Шанти пересекла две страны, сидя у Андрея на плече. Странно было бы, если б императрица играла в настольные игры с чёрной кошкой. Вряд ли бы придворные это оценили.

Вот так и стала жить во дворце Шанти, девушка из глубинки, дальняя родственница Антаны, её фрейлина и подруга — по версии для придворных.

В свет Антана не выходила, штата фрейлин себе не набирала, сказавшись невозможностью вести обычный для императриц образ жизни из-за беременности, и связанным с этим недомоганием. Это было враньём. Антана и сама являлась оборотнем, так что её беременность протекала вполне даже приятно и не тяжело.

Оборотни были известны своим могучим здоровьем, и какой-то там будущий император не мог подкосить его ни на миллиметр. Впрочем — после родов, Антане всё равно придётся вести придворный образ жизни — балы, приёмы, политическая жизнь — но женщина оттягивала этот момент на подольше. Ну — не любила дочь купца эти церемонии. За что бывала порицаема своим тайным мужем — Андреем.