Момент бури - [12]

- Что такое пе-ре-о-ри-ен-та-ци-я?- вдруг спросил мальчик, по слогам проговаривая незнакомое слово. На эсперанто он объяснялся не намного хуже своего старшего сородича.

- Ментокоррекция на подавление центров агрессии,- любезно разъяснил я.- После нее ты ходишь, улыбаешься и источаешь исключительно положительные флюиды. Фокус в том, что ничего другого тебе попросту не остается.

- Признаю, что глубоко ошибся, оценивая ваш предполагаемый возраст, уважаемый господин О'Коннор,- медленно проговорил Ми-Грайон. Взгляд у него сделался холодным и колючим, злым. - Скажите, ваша жена носит повязку на лице потому, что тоже подвергалась генетическим модификациям?

- Что носит моя женщина, вас не касается,- холодно заявил я.

Страх, липкий и противный, пополз по спине мурашками. Конечно же, Ми-Грайона сразу, с самого начала, заинтересовала моя жена, а не я. Подозревает? Догадывается? Или владеет точной информацией? И я сам хорош - взвился в самом начале разговора, как последний идиот…

- Отчего же не касается?- лениво удивился Чужой.- Видите ли, уважаемый господин О'Коннор, вот уже который день мы разыскиваем сбежавшую преступницу. Она вооружена и очень опасна. Способна на что угодно. Скорее всего, вы не имеете к ней никакого отношения. Но есть вероятность, что она использует вас в своих целях. И еще большая вероятность того, что вы являетесь ее сообщником.

"Вот, - обречено подумал я, - дождался". Кристина беспокойно зашевелилась, цепляясь второй рукой за меня.

- Разве я не прав?- вкрадчиво осведомился Чужой.

- Разумеется, нет!- возмутился я.- Я - честный гражданин Земли, я не имею никакого отношения к преступникам. И уж вовсе нелепо подозревать мою жену, мать моих детей, в каком-либо преступлении против вашей расы!

- Прекрасно,- оживился тарг, совершенно как настоящий землянин потирая руки.- Докажите, что мы ошибаемся. Пусть ваша жена откроет лицо.

- Что?!- обозлился я.- Никогда в жизни! Она слишком красива для того, чтобы всякие проходимцы вроде вас пялились на нее своими… - я запнулся, не сумев сходу подобрать максимально обидный аналог слову "глаза".

Говоря так, я не кривил душой. Моя жена, моя Таня, действительно была самой красивой, самой замечательной женщиной на свете. Я не знал, сколько времени у нас еще оставалось. Совершенно очевидно, что нас загнали в ловушку и теперь готовятся с превеликим удовольствием захлопнуть крышку. Не знаю, сколько Чужих пряталось за углами…

- Четверо, Манфред,- услужливо подсказал мне Айр.- В моей гостинице их всего четверо.

… но времени и в самом деле оставалось слишком мало. Я посмотрел на Таню. Она кивнула мне… сдержанный, исполненный сожаления и горькой гордости жест. Ах, как нелепо все получилось. Вырваться из клоаки Ольмезовского, оставить за спиной два отвратительных нестабильных Провала, преодолеть столько трудностей - для чего? Чтобы в Айровой гостинице угодить в расставленную Чужими ловушку! Права была Кристина, когда так отчаянно не хотела показываться в Аяне. Может, она ясновидящая? Интересно, какой исход, кроме кровавой драки и тотального разрушения, она видит?

Я глянул на девочку. Она поджала губы. Ее ручонки, цеплявшиеся за мою одежду, начали наливаться запредельным жаром. Она боец, наша Кристина, что там ни думай о ее подлинном возрасте. Она привыкла разрешать проблемы исключительно силовым методом. Как, впрочем, и я…

- Не глупи, Манфред,- предупредил меня Весенин. Он больше не улыбался и в его глазах стыл почти такой же колючий холод, как и у Чужого. - Постарайся обойтись без глупостей, хорошо?

Интересно, что он понимает под глупостями? Разве самооборона - это такая уж глупость?

- Не убивай их и не калечь слишком сильно! Мне неприятности с Чужими ни к чему! Они способны разнести в пыль все Побережье.

Как, впрочем, и я. Только меня ты почему-то не боишься, бизнесмен. А зря. У меня нервы, между прочим, не железные!

- Манфред!

Ладно, обойдемся без убийств. Хватит Рихарда: тот в самом деле заслужил. А эти Чужие, хоть и Ми-Грайоны, - пока еще неизвестно. В общем-то, я нормально к их расе относился. С уважением.

Попробуем вначале отбрехаться.

- Я жду,- с усмешкой напомнил мне Чужой.

- Моя жена,- холодно заявил я,- не откроет лица в присутствии посторонних мужчин.

- Варвары,- с великолепным презрением вздохнул Ми-Грайон, делая грустное лицо.- Совершенно не уважаете права женщин…

- А вы не уважаете наше право жить так, как нам хочется, тарг,- заметил я и добавил с отвращением.- Цивилизация!

- Мы хотим выяснить истину, уважаемый господин О'Коннор, и мы ее выясним. Я утверждаю, что ваша жена - разыскиваемая преступница Тэйну Тойвальшен. Докажите, что я ошибаюсь.

- Она не откроет лица перед посторонним мужчиной,- зло сказал я.- И я абсолютно ничего не обязан вам доказывать, Ми-Грайон. Вы не планетарная полиция и не служба областной безопасности. Ваши требования, строго говоря, вообще незаконны, поскольку вы не являетесь гражданином Земного Содружества и не имеете права голоса.

- За то недолгое время, проведенное здесь,- задумчиво проговорил Чужой, как бы невзначай касаясь пальцами оружия,- я уже успел убедиться, что на вашей аморальной планете неукоснительно соблюдается лишь один-единственный закон - закон силы. Вы не кажетесь мне достойным противником, уж простите. У вас и оружия-то при себе нет, как я погляжу. Поэтому не советую вам лишний раз… как это вы выражаетесь? Лезть на рожон?