Молодой Индиана Джонс и Цыганская месть - [17]

– Мне не хочется больше докучать вам экскурсией, – сказал, наконец, молчавший все это время черный человек. – Я знаю, что вам не терпится посмотреть на орудие казни, которая вас ждет. Идемте, сейчас вы все увидите.

Они поднялись на верхний этаж. Черный человек открыл дверь и жестом пригласил их войти. Большой зал через огромные окна заливали потоки света. В центре зала на мраморном полу стояло сооружение, металлические части которого блестели на солнце.

Инди увидел деревянную прямоугольную раму, укрепленную на массивном пьедестале. Вверху рамы был острейший треугольный нож, который мог скользить в пазах рамы. На пьедестале должен был лежать человек со связанными руками и ногами. Его шея приходилась как раз в то место, куда падал нож. Внизу стояла корзина, в которую скатывалась отрубленная голова. Очень простое и эффективное устройство для совершения массовых убийств.

– Как видите, я выполнил свое обещание, – сдерживая улыбку, говорил черный человек. – Это устройство придумал один добрый доктор, который хотел сделать смерть человека, приговоренного к казни, практически безболезненной. Благодарная Франция назвала это устройство его именем. Этим великим человеком был доктор Гильотен.

Глава 14

Инди, конечно, слышал о гильотине. Это орудие казни впервые было применено во время Французской революции. Оно до сих пор используется во Франции для казни преступников. Но Инди никогда не видел гильотину своими глазами, и сейчас он с трудом проглотил комок в горле, подумав: «Век бы ее не видеть!»

Он обвел глазами стены зала и вдруг заметил, что на них висят портреты людей с коронами на головах. Черный человек снова заговорил.

– Надеюсь, вам понравится моя маленькая игрушка. Мне с трудом удалось ее найти. Поистине великолепная вещь. Во время революции на таком пьедестале сложили свои головы члены лучших аристократических семейств.

– Как те, что изображены на этих портретах? – спросил Инди, показывая на картины пальцем.

– Они не просто аристократы, – сказал человек в железной маске, явно недовольный тоном Инди. – Каждый из них был королем Франции, начиная с самого первого.

Приподнятый тон сказанного заставил Инди подумать: «Не правда ли, очень забавно, что король жуликов и негодяев так патриотически настроен». Словно прочитав его мысли, черный человек сказал:

– Вам, наверное, интересно знать, зачем я собрал все эти портреты. Чувствую, что должен рассказать вам все. Особенно вам, мистер Торнтон. Ведь вы историк, значит, вы способны оценить мой рассказ.

Жестом черный человек пригласил их подойти к окну. Вдали, над крышами зданий и домов, была видна гавань и почти на краю горизонта – маленький островок с башней.

– Это замок Иф, – сказал он, – крепость-тюрьма, в которой когда-то находились опасные или много знающие узники.

Хлопнув себя по лбу, Торнтон воскликнул:

– Как я раньше не подумал об этом! В замке Иф находился человек в железной маске.

Инди и Сара смотрели на Торна, ничего не понимая. Черный человек был явно польщен.

– Я вижу, вы знаете эту историю, – сказал он.

– Естественно. Она известна очень многим, – ответил Торнтон.

– Почему бы вам не рассказать ее вашим друзьям? – захихикал черный человек. – Уверен, они умирают от любопытства.

Торнтон поморщился от его пошлого юмора. Затем повернулся к Инди и Саре и сказал:

– Почти триста лет назад в замке Иф появился таинственный узник, который провел там более сорока лет и умер. Никто не видел его лица. Оно было всегда скрыто под железной маской. – Торнтон повернулся к черному человеку. – Уж не ваш ли он родственник?

– Доведите историю до конца, и я вам отвечу, – сказал он.

– Собственно, рассказывать больше нечего, – пожав плечом, ответил Торн. – Никто так и не узнал, кто был этим узником в железной маске.

– Неужели? – спросил с издевкой черный человек.

– Конечно, строили всякие догадки, вплоть до баснословных. Кто-то придумал сказку, будто это был брат-близнец короля Людовика XIV. Он был заключен в крепость, потому что мог претендовать на трон Франции.

– Это совсем не сказка, – сказал человек в железной маске. В его голосе зазвучали стальные нотки. – Это правда. Голубая кровь французских королей текла в его жилах. Так же, как течет в моих. Смотрите!

Одним резким движением он сорвал с лица маску.

Все трое молча уставились на него. Потом переглянулись.

– Понимаешь, что это значит? – сказал Инди.

– Невозможная вещь, – тихо проговорил Торнтон.

– И все-таки это правда, – сказала Сара, переведя взгляд с черного человека на портреты.

Сходство было несомненным. У их тюремщика были те же овечьи черты лица, что и у французских королей. Казалось, все они вместо человеческой речи вдруг скажут: «Б-е-е!»

– Конечно, это правда, – торжественно изрек черный человек. – И сейчас я расскажу вам остальное, потому что вас не будет уже в живых, когда я открою правду всему миру. До того, как брат короля попал в заключение, он имел внебрачного ребенка. Он рос, зная о своем истинном происхождении. То же было с его сыном, и так продолжалось вплоть до наших дней. Верные слуги служили им и защищали их, дожидаясь, когда придет время для их господ. И вот оно наступило. Теперь последний потомок человека в железной маске заявляет о своих правах. – Он вдруг замолчал на несколько секунд и затем возгласил: –