Лошади длинной цепочкой вытянулись вдоль тропы меж красных гор пустыни штата Юта. Инди слегка натягивал стремена, чтобы удержаться в строю. Стояло лето 1912 года, Индиане едва исполнилось тринадцать, и недавно он стал бойскаутом, чему был несказанно рад.
«Бойскауты Америки» – эта новая детская организация была создана два года назад. У них даже была своя форма, и многие мальчики, не только Инди, этим гордились. А еще все бойскауты пытались заслужить побольше наградных значков. Что касается Инди, он без малейших усилий заработал пять таких значков.
Но главное, что ему нравилось в бойскаутском движении, так это пешие и конные походы: во-первых, ты дни напролет находишься на свежем воздухе среди природы, а во-вторых, это прекрасная возможность убежать от папочки, который постоянно работал.
Впереди, показывая дорогу, ехал руководитель бойскаутов мистер Хейвлок. Обогнув крутые холмы, отряд прибыл к месту, где когда-то находилось поселение индейцев пуэбло [оседлые индейцы Северной Америки] или хопи, как их еще называли.
От времени в скалах образовались естественные рыжие арки и мостики. Инди пытался представить себе, как жилось тут индейцам пуэбло, как они обустраивали свои жилища в многочисленных скалистых пещерах.
Мистер Хейвлок слез с лошади и объявил остановку.
Герман, тринадцатилетний увалень, зацепившись за стремена, свалился на землю, его шляпа откатилась в сторону.
– Тебя что, укачало? – ядовито спросил его один из мальчишек, а Инди дружелюбно кивнул Герману, мол, не расстраивайся.
Хейвлок повел мальчишек меж скал, среди камней эхом зазвучали детские голоса.
– Держитесь ближе друг к другу, – предупредил учитель, – в этих лабиринтах легко заблудиться.
Но Инди с Германом и не думали слушаться, они уже лезли на скалу, туда, где на самом верху белели открытые пасти пещер. На поясе у Германа, весело блестя на солнышке, болтался золотой горн.
Когда мальчики добрались до пещеры, Герман, чтобы не выглядеть трусом, шагнул в нее первым. Здесь было поразительно холодно. Ребята медленно продвигались вглубь, и скоро Герман заволновался. Схватив друга за рукав, он предложил вернуться.
Из узкого коридорчика справа от них послышались голоса. Каменный коридор уходил вниз под уклон, и в конце его мерцал слабый огонек. Инди принюхался. Ему почудился запах керосина, словно кто-то зажег керосиновую лампу.
За плечом засопел Герман.
Инди молча потянул друга за рукав и двинулся вперед. В конце коридора в грунте была дыра, из которой торчали фрагменты бревенчатой обшивки. Инди определил для себя, что это кива, ритуальная комната древних индейцев пуэбло.
Мальчики легли на животы и свесили головы вниз, всматриваясь. Там, внизу, в свете керосиновых ламп они увидели четырех мужчин крайне неприятной наружности. Трое, вооружившись кайлом, топором и лопатой, ковырялись в земле. Четвертый же, наверное, главный, в короткой кожаной жилетке и коричневой фетровой шляпе, стоял и смотрел, скрестив руки на груди.
– Эй, Альфред! Нашли что-нибудь? – крикнул Главный.
– Пока нет.
– Тогда копайте дальше.
– Гляди-ка, вроде наш Пацан что-то отрыл, – сказал один из мужчин.
– Ух ты! – воскликнул Пацан. – Гарт, тут что-то есть!
Говорящий развернулся лицом к Инди, и действительно, оказалось, что это пацан лет четырнадцати с замусоленными светлыми волосами. Он вытащил из ямы какой-то ящик и подтащил его к Главному. Мужчины, отбросив инструменты, тоже поспешили к ящику.
Один из работяг был в очках с металлической оправой, кожаный жилет на его груди был расстегнут, а из-под черной шляпы выглядывали длинные черные волосы. Второй мужчина был средних лет, с седыми усами, в старой замызганной форме рафрайдеровской кавалерии [Рафрайдеры (от амер. «RoughRiders») – первый добровольный кавалерийский полк Соединенных Штатов, участвовал в испано-американской войне 1898 г.].
Фетр (так прозвал Инди главаря) присел на корточки и аккуратно открыл ящик. Пацан удивленно присвистнул.
Фетр аккуратно вытащил из ящика находку – большой золотой крест на толстой цепочке, весь усыпанный бриллиантами.
– Класс! – воскликнул Пацан. – Теперь мы богачи!
– Заткнись! – рявкнул Рафрайдер.
– А че? Разве не так? – огрызнулся Пацан.
Инди снял шляпу и вытер пот с лица. Вот это попали! Он цыкнул на Германа, чтобы тот не задавал пока лишних вопросов.
Фетр сдул пыль с креста и довольно улыбнулся.
– Эй, пошли копать дальше, может, еще что найдем, – сказал Очкарик, и они снова принялись за работу.
Наклонившись к другу, Инди тихонько сказал:
– Это крест Коронадо [Коронадо (Coronado) Франсиско Васкес де (1510-1547 или 1554), испанский конкистадор, правитель Новой Галисии (северо-западная область Мексики). Крест он получил в 1520 году от Кортеса. Кортес (Cortes) Эрнандо (1485-1547), испанский конкистадор. В 1519-1521 возглавил завоевательный поход в Мексику, приведший к установлению там испанского господства.]
![Министр любви [cборник рассказов]](/storage/book-covers/80/808697ea0ae637ca6a4ce31e7854bfcf20309906.jpg)
