Молитва для ракетчика - [5]

— Вовсе нет, господин майор, вас вызывает к себе командир базы.

— На какое время?

— Немедленно, господин майор. Вам приказано прибыть К нему сразу, как только прибудете на базу.

Бен кивнул и проехал под арку ворот внешнего ограждения. Свернув к штабу, он задумался, что это такое понадобилось начальству. Полетов на сегодня не ожидалось. Последнее время они вообще летали не так часто, как раньше. В результате развала армии и флота у русских осталось совсем мало субмарин, охота за которыми входила в задачу подчиненного майору Йенсену экипажа. Другое дело раньше — летать приходилось почти ежедневно, на земле экипажи патрульной разведывательной противолодочной эскадрильи оставались в редких случаях, когда погода была совсем уж никуда не годной. Бен оставил машину на стоянке у штаба и направился ко входу в здание. Холодный морозный ветер проник за воротник сразу, как только он выбрался из нагретого салона. Насыщенный влагой ветер дул с моря, и при влажности в девяносто восемь процентов двенадцатиградусный мороз казался сибирским холодом. На снегу перед крыльцом следов, ведущих в штаб, было еще совсем немного. Люди еще только собирались на службу. Майор кивнул дворнику, бодро шагающему за своей стрекочущей снегоуборочной машинкой, и тот вежливо помахал рукой. Йенсен засунул шапку и куртку в личный шкаф, взял из него папку с блокнотом и ежедневником и направился к командиру. Полковника Ульфа Торвальдсона он знал уже лет пятнадцать. Они вместе начинали службу в 356-й истребительно-бомбардировочной авиаэскадрилье на севере Норвегии. Все летчики части считались в НАТО экспертами ВВС по посадке при сильном боковом ветре, а лейтенант Торвальдсон и капитан Йенсен летали лучше всех. Их негласное соперничество прервалось после того, как на F-5A[6] Йенсена заглохли оба двигателя и капитану пришлось катапультироваться. Он опустился в воду Норвежского моря в десяти милях от острова Сер-Квалей и пять часов болтался в оранжевой резиновой лодочке, пока его не подобрал корвет, с борта которого он попал прямо на госпитальную койку. Лейтенант Торвальдсон все время до подхода корабля рисовал круги над морем там, где приземлился его начальник. Лежащий на дне «резинки» капитан мог отчетливо разглядеть лицо сидящего в кабине товарища. Приказ с «вышки» на возвращение он выполнил только тогда, когда с борта корвета ему сообщили, что визуальный контакт со спасательной лодкой Йенсена установлен. Садился Торвальдсон с остатком топлива в пятнадцать литров; двигатели заглохли, когда колеса F-5A коснулись холодного бетона взлетно-посадочной полосы. После этого случая судьба надолго развела их служебные дорожки, но они дружили семьями. Истребительную авиацию Йенсену пришлось оставить, летать на сверхзвуковых машинах не позволяло здоровье, и его перевели в другую часть. Со временем отношения стали прохладнее, Ульф уверенно шагал по служебной лестнице, а Бен надолго засиделся в пилотском кресле «Ориона». Через семь лет Торвальдсон командиром пришел на базу, где Бен командовал экипажем патрульного Р-ЗС[7]. Встретились два старых приятеля подчеркнуто официально. Выскочкой своего бывшего подчиненного Йенсен не считал, просто, так сложилась судьба, хотя в душе поселилось чувство легкой зависти. На месте Торвальдсона вполне мог оказаться он сам, если бы двигатели его «эф пятого» оказались тогда надежнее.

Майор постучал и, получив разрешение, вошел в кабинет.

В кабинете командира базы пахло натуральным кофе, дорогим одеколоном и хорошими сигарами. Ульф Торвальдсон всегда сам молол кофе и сам же его варил. Hужно признать, получалось это у пего неплохо. Йенсен застал своего шефа как раз у кофеварки.

— Как твой Айвор? — поинтересовался полков-пик.

— Что-то учудил в колледже. Хотел спросить твоего разрешения отлучиться для встречи с директором.

— Какие проблемы, старина, — проявил демократичность шеф, — поезжай в любое время. Нам, старым служакам, позволительно иной раз пожертвовать служебным временем.

Полковник вставил в кофеварку чашку, чтобы туда капал заваривающийся кофе.

— Будешь кофе?

Йенсен насторожился, Торвальдсон не страдал мягкотелостью, и каких-либо поблажек с его стороны подчиненные никогда не видели. Все говорило о том, что разговор будет долгим и, скорее всего, не очень приятным. Но в чем дело? Каких-то особенных упущений по службе за собой Бен не видел. В чем таком он провинился, что приятелю нужно отчитывать его без посторонних? Не на служебном совещании, а лично.

— Присядь, нам нужно кое-что обсудить, — совсем не приказным тоном предложил Ульф. Майор сел и вопросительно уставился на командира. Тот потер переносицу и осторожно начал:

— Ты ведь знаешь о программе партнерства в рамках НАТО, о совместных стажировках в составе экипажей нашей патрульной авиации и авиации их военно-морских сил, о взаимном обмене и обо всем, что с этим связано?

Йенсен кивнул, на базе об этом ходили разговоры. Об этой американской инициативе писали в журнале ВВС, но практических шагов до сих пор никто не предпринимал.

— О том, что стортинг и правительство единодушно одобрили программу перевооружения наших ВВС, ты тоже в курсе?