Молчание Голубки - [3]

Вишнелапка заметно покачнулась, а Белолапа закрыла глаза с выражением скорби. На морде Белки было написано недоумение.

— Но… но ведь с ней все было хорошо. Она ничего не говорила о том, что у нее что-то болит! — Темно-рыжая кошка оглядела соплеменников. — Никто не заметил, что Медуница была ранена?

Из толпы вышла Песчаная Буря. Глаза палевой кошки были все еще влажными от скорби по Огнезвезду. Старшая воительница положила хвост на плечо Белки.

— Если Медуница была ранена так тяжело, мы все равно не смогли бы помочь ей.

— Но мы могли попытаться! — Белка рассерженно сбросила хвост матери, в ее зеленых глазах отразилось горе. В следующую секунду все присутствующие вздрогнули от громкого крика, донёсшегося из детской:

— Медуница! Не оставляй меня!

— Я пойду к нему, — проговорила Милли, проходя через заросли ежевики, — он не должен сейчас быть один.

Крутобок выступил вперед. Голубка словно молнией поразила мысль, насколько серый воин состарился всего за один день.

— Еще одна жертва, — проговорил он, устало склонив голову. — Может, Медуница сейчас смотрит на нас из Звездного племени.

Белка встревожено расхаживала вокруг хвостом по бокам.

— Я же говорила вам: если вы ранены, то идите в палатку целителей! Кто еще этого не сделал? Я не хочу, чтобы еще кто-нибудь умер!

Голубка почувствовала укол вины, лизнув царапину на боку. Рану нужно обработать, прежде чем может начаться заражение, подумала она и направилась в палатку целителей.

Внутри Листвичка хлопотала над Лисоховостом, затыкая листьями рану на животе у рыжего воина. Кот лежал неподвижно, и лишь по тому, как он периодически моргал, можно было понять, что он все еще жив.

Листвичка оглянулась на вошедшую Голубку. От молодой воительницы не укрылось, что янтарные глаза целительницы стали огромными от тревоги.

— Ты ранена, Голубка? Что-то срочное?

— Медуница умерла.

Услышав это, Листвичка подпрыгнула, чуть не споткнувшись о Лисохвоста.

— Что? Она не сказала мне, что была ранена!

— Она не сказала никому, — прошептала Голубка. — Мне кажется, она хотела лишь побыть со своими котятами.

Плечи Листвички опустились.

— Теперь я уже никак не могу ей помочь. Сейчас я закончу с Лисохвостом, а потом вынесу наружу целебные травы и паутину. Мне нужно осмотреть тебя и тех, кого я еще не видела.

Голубка выбралась обратно на поляну. Три тела ее погибших соплеменников были окружены их родственниками и близкими друзьями. Искра была возле Остролистой, приглаживая языком гладкую черную шерсть на плече воительницы. Шмель находился рядом с отцом возле тела Огнезвезда. Заметив Голубку, кот пошевелил ушами, предлагая воительнице встать вместо него, однако кошка покачала головой. Было видно, Крутобок сейчас очень нуждался в присутствии сына.

Белохвост с Ягодником трудились возле разоренной палатки старейшин, вытаскивая оттуда оставшиеся спальные гнездышки. Голубка увидела, как Белка подошла к котам и приказала им остановиться.

— Не стоит работать сегодня, — сказала темно-рыжая воительница, и в ее голосе слышались те спокойствие и уверенность, которые обычно присущи глашатаям. — Все мы должны немного отдохнуть перед тем, как придет Ежевика.

«Теперь он Ежевичная Звезда», — подумала Голубка. Устало вздохнув, она подошла к клочку земли, засыпанному чистым песком, где оруженосцы часто любили отрабатывать боевые приемы, и улеглась на него, обернув лапы хвостом. Она молча смотрела на бледный Серебряный Пояс и пыталась сосчитать новых звездных воинов, что присоединились к своим предкам этой ночью. Но сейчас звезды были для нее только лишь холодными огоньками, мерцавшими в бездонном ночном небе, и Голубка почувствовала себя неуютно.

«Действительно ли мы выиграли в этой битве? Все это не очень похоже на победу».

Воительница насторожила уши, силясь услышать, как в других племенах коты ухаживают за ранеными и хоронят убитых, однако всё, что ей удалось разобрать, — был мягкий шорох, похожий на звук ветерка, играющего в листве деревьев. Лес навис над лагерем, густой и полный угроз и тревожных теней, и Голубка подумала, что не знает, сможет ли она когда-нибудь снова почувствовать себя в безопасности.

Глава 2

Открыв глаза, Голубка увидела, как бледный прозрачный рассвет скользит сквозь голые ветви деревьев. Молодая воительница продрогла до костей, и ее дыхание вырывалось наружу маленькими облачками пара. Сидящие на поляне коты Грозового племени были на тех местах, где их и настиг сон; в беспорядке они сидели вокруг тел своих погибших товарищей. Тело Медуницы ночью было вынесено из детской и положено рядом с Кисточкиным; пестрая королева была словно всплеск ярких красок рядом с темно-бурой шерстью старейшины. Бурый, сгорбившись, сидел рядом со своей любимой. Глаза кота были закрыты, хотя Голубка сомневалась, что он позволил себе хоть на секунду заснуть этой ночью.

Полосатая тень выскользнула на поляну, плавно огибая котов, словно речное течение — камни. Это был Пурди, и шерсть на морде старейшины, казалось, поседела еще больше, а сам он был растрепан, будто не знал отдыха.

— Наше бдение закончено, — тихо сказал он соплеменникам. — Теперь эти коты должны быть похоронены. — Крототолап уже было открыл рот, чтобы возразить, но Пурди метнул на него беглый взгляд. — Я теперь единственный старейшина и мне не под силу справиться одному. Помогите мне.