Мои неотразимые гадюки. Книга 1 - [51]

— Такой жирный кусок отдали немытым степнякам, — с присущей бизнесменше жадностью подосадовала Лэйра. — Они ж всё равно таскают нам кое-что с севера. И от нас товары увозят.

— Этот ручеек настолько жидкий, — усмехнулся Лэкс, — что затевать ради него большую бучу смешно. Воевать придётся со всей степью. Это как махать саблей против ветра. Или пытаться зарезать море.

— Почему воевать со степью? — не поняла Лэти.

— Товары от северян таскают не наши торговцы, — сообразил Дон. — Их нам перепродают степняки. Это они везут их с побережья внутреннего моря. А от нас увозят наше.

— Точно, — одобрительно усмехнулся Лэкс. — Вот и выходит, что северяне нам не особо нужны. Мы и без них вкусно живём. Так что пусть степняки сами таскаются по своим вшивым степям.

Дон, прежде не залезавший столь глубоко в политику, призадумался. После череды мировых войн северяне у себя создали несколько королевств под названием диктатуры. Их короли так и называются: диктаторы. Причём, эта должность не наследственная, а выборная. Три диктатуры достаточно велики для того, чтобы оставаться чем-то целостным и постоянным. А масса мелких вечно находятся в движении. Они — если верить редким новостям из-за степей — постоянно перетекают из одного состояния в другое, от одних властителей к другим.

Но, если смотреть на вещи объективно, всё, что касалось познаний о жизнедеятельности северян, более походило на сборник сказок, выдуманных кочевыми баснописцами. Эти о географии и об истинных процессах, двигающих народами и государствами, знали не больше перелётных птиц, мотающихся с юга на север по личным делам. И потому в своих выдумках ориентировались исключительно на силу собственного воображения.

Лишь степняки подобно тем же птицам сновали меж двух могучих сил: севером и югом. Да и то, заниматься торговлей могли только шехаи — малые корольки малых народов. В безлесых степных землях закон сильного един для всех.

— Степи-то, может, и вшивые, — съехидничала образованная каштария Лэйра. — Но мы тоже недалеко ушли, если судить по справедливости. У нас-то более двух третей всех земель лесом заросли.

— Это да, — досадливо вздохнул владетель раздувшегося втрое Лээта. — За каждое новое поле, за каждый лужок бьёмся не на жизнь, а на смерть. Наши леса терпеть не могут, когда их утесняют. То и дело норовят отвоевать назад отхваченные у них куски.

Раздражение каштара Лээта понять можно. Как, впрочем, и злость остальных замордованных бесконечной борьбой феодалов. Чем бы там ни были славны предки, потомкам они подгадили круто.

— Да, мы всё ещё не живём, а продолжаем выживать, — задумчиво бухтел Лэкс. — И конца края этому пока не видать. А потому и свой долг будем исполнять, как требуется. Без скидок на то, что нам дозволено законом. И на то, что кое-кто иной раз пытается отхватить сверх положенного.

Но Дон его уже не слушал. Пришедшая на ум мысль — практически озарение — была чуть легче тычка кулаком в лоб. И в огород тупого манипулятора полетели не камушки, а громадные валуны, под которыми самого огорода уже не разглядеть. Ему хотелось заорать: так, словно его это хозяйство ещё и призывали окучивать. Конечно же, север! Ведь докладывал же ему его собственный «накопитель»: северяне из людей монстров не клепали. Они издевались над прочими животными. У них никогда не было порченных — а с ними не получила развития традиция сжигать их на кострах. Никакой охоты на ведьм: живи — не хочу.

Видимо, его рожа сейчас представляла собой незабываемое зрелище: умолкший Лэкс и обе его сестрички уставились на Дона квадратными глазами. Даже Паксая таращилась на братца с недоумением. Он выдохнул, пялясь в пол. Затем посмотрел на Лэкса и спросил:

— Уходить нам лучше через твои земли?

— Ты имеешь в виду охоту у Хураба?

— И путешествие, которое он решил предпринять, — не стал лукавить Дон. — Мне показалось, что нам это на руку.

— На руку, — пронзил его острым взглядом Лэкс.

— Слуги болтают, — счёл нужным открыть свой источник инфы Дон. — Особенно девицы стараются. Жизнь у них скучноватая, вот и метут языками.

— Понятно, — расслабившись, хмыкнул Лэкс. — Да, если вы намерены идти на север, лучше по моей земле. Если напрямик отсюда, то уткнётесь в низменность с непроходимыми болотами. Всё равно обходить придётся. А так хотя бы частично воспользуетесь трактами. Быстрей разорвёте дистанцию с погоней. Лошади для вас готовы. Правда, до них ещё придётся добраться.

— Не проблема, — весьма уверенно заявила Лэйра. — Мы что, зря столько лет устраивали конные прогулки? Почти каждый день. Ещё одну никто и не заметит. Как только Нуобат с Хурабом уедут…

— Вы не станете этого дожидаться, — внезапно жёстко оборвал её брат. — Нуобат с Хурабом намерены взять вас с собой в Хурабат. Там и свадьбу отгулять, раз уж я присоединился. Так что у вас больше нет времени. Вы должны уйти завтра же. Лошадей я купил у моих пастухов на восточных пастбищах. Своих людей в это дело не втягивал. Просто заплатил, и объявил, что заберу на обратном пути. Угнать-то сможете? — спросил он не у Дона, а у сестры-гадины.

Лэйра кивнула.

— Своих бросите там. Я потом верну их Нуобату. У вашей матери я оставил для вас серебро с золотом, — посмотрел Лэкс на Дона каким-то странным взглядом. — Полагаю, они с отцом вас долго не увидят. Может, никогда. Вы должны попрощаться.