Могильщик. Цена покоя - [56]

– Странно, да? Тела не до конца разложились, а запаха нет. Впрочем, странно и то, что они до сих пор не разложились за столько-то лет. А вот этот жрец, – он ткнул ногой скелет, лежащий рядом с люком, – истлел. Чудеса.

– Говорят, когда рядом действует сильная магия, тела разлагаются медленней, – медленно проговорил Карпре. Его злость как рукой сняло. – Превращаются в мумии. А эта магия…

– Сильная, – закончил до него Мише. – Что за хрень здесь вообще произошла?

– Полагаю, жертвоприношение. И я, кажется, знаю, кто его проводил, – Велион во второй раз бесцеремонно толкнул носком сапога скелет.

– Но кому могла понадобиться такая жертва?

– Уж явно не Матери.

Могильщики стояли на краю пиршественного зала. Столы, скамьи и стулья повалили ещё в то время, на полу валялась битая посуда. В центре зала зияла огромная закопчённая яма. Камень словно выплавился в этом месте, если не испарился. В потолке над ямой зияла идеально круглая дыра, причём, пробиты были все три этажа поместья вместе с крышей. Именно благодаря этой дыре в столовой хватало света.

А по стене зала в плотный ряд высадили больше сотни человек, опутанных в три ряда – на уровне лба, груди и пояса – серебряной колючей проволокой, на которой густо гнездились бело-жёлтые змеи. Тела действительно не разложились до конца, но будто высохли – коричнево-жёлтая кожа туго обтягивала кости. У всех принесённых в жертву вытекли или выгорели глаза, их рты были раскрыты неестественно широко, настолько, что, кажется, каждый из них перед смертью от крика вывихнул нижнюю челюсть.

– Возможно, это те, кто убил хозяев поместья, – глухо проговорил Велион. – Здесь собраны обычные горожане. И, смотрите, если взглянуть внимательней, можно увидеть вон в той двери дыру, оттуда тоже тянется проволока. Помните, я говорил, что по стене замка идёт охранное заклинание? Подозреваю, что это не охранное заклинание, а вот такая же проволока. И сколько внутри поместья сделали таких рядов, я даже предполагать не хочу. Когда я бывал здесь раньше, думал, что большая часть жителей сбежала… Но, выходит, многие из них остались здесь. Наверное, их согнали сюда, едва...

Его прервал коротко, но громко всхлипнувший Грест. Воришка плакал, уткнувшись в варежку. Велион подался к нему, чтобы хоть как-то успокоить, но первым к воришке подошёл Мише. Писклявый ответил хнычущему такую пощёчину, что тот сел на задницу.

– Их, конечно, всех очень жалко, – пропищал могильщик, кривя покрытое оспинами лицо, – но они давно умерли. Возьми себя в руки, если не хочешь оказаться по ту сторону Туманных гор вместе с ними.

Грест ещё раз всхлипнул и, потерев онемевшую щёку, кивнул.

– Хоть кто-то сегодня у нас глас рассудка, – криво усмехнулся Карпре. – Давно не были на могильниках, да? Все распереживались?

– Говори за себя, – сказал Велион и паршиво ухмыльнулся в ответ.

– Ладно-ладно, нечего мне было психовать, признаю свою вину. – Карпре поднял руки в примирительном жесте и улыбнулся самой дружелюбной улыбкой. – Хватит собачиться, на могильниках это до добра не доводит.

Велион не поверил ему, но убрал с лица ухмылочку и деловито кивнул. В любом случае, проклятый прав – чтобы выжить и взять хороший хабар, им нужно работать сообща.

– Предлагаю лезть наверх, – сказал Чёрный могильщик. – Потому что здесь мы не пройдём ни при каком условии. Когда я вошёл сюда, змея на амулете жреца разорвалась, не задев основное заклинание, но ломать дверь, через которую идёт эта проволока, я боюсь. А на верхних этажах скорее всего находятся хозяйские покои. Надеюсь, их разграбить не успели.

– И как ты планируешь забраться? – проворчал Мише, задирая голову. – Здесь футов десять.

– Вы меня подсадите, а найду, где закрепить верёвку, или вытяну вас руками.

– Мы тебе что, ломовые лошади? Хотя… если составить один на другой…

Мише подошёл к ближайшему устоявшему столу и стукнул по нему кулаком. Старое дерево выдержало удар, но с него посыпалась труха.

– Столы тяжелее меня, – хмыкнул Велион.

Мише посмотрел на потолок, потом на пол, усыпанный трухой, вздохнул и махнул рукой.

– Придётся поднимать, – произнёс писклявый. – Может, парнишку поднимем?

– А если там что-то такое, с чем он не справится?

– А сам-то справишься?

– Лучше, чем он, – твёрдо произнёс Велион, тоном давая понять – разговор окончен.

Мише и Капре встали у края дыры, сплели руки и присели.

– На счёт «три»?

– Да прыгай ты уже!

Велион буквально взлетел под потолок, ухватился за край ямы и через миг уже очутился на втором этаже.

А здесь всё выглядело не особо лучше, чем снизу.

Заклинание, вызванное жертвоприношением, вызвало пожар и загадило змеями буквально всё. Стены покрывала копоть, на первый взгляд, будто въевшаяся в камень, деревянные двери выгорели или, возможно, вмиг превратились в сажу, если такое вообще возможно, – иначе пожар разгорелся бы и на первом этаже. И на каждом металлическом предмете гнездились змеи: на фонарях, на дверных петлях и ручках, на оброненном подносе…

«Бывало и хуже», – сказал сам себе могильщик и принялся разматывать верёвку.

Он вытянул Карпре, Мише и последним – Греста. От вида пожара и проклятий рожа у Карпре совсем вытянулась, но больше скандалить он, очевидно, не собирался. Только сказал, оглядевшись: