Модноверие - [74]

— Просто я предпочитаю пользоваться советом незабвенного Шерлока Холмса: после того, как отбросишь все невозможное, ищи истину в том, что осталось, каким бы невероятным это тебе ни казалось. Что у нас в сухом остатке? Человек убит электрическим разрядом, очень похожим на удар молнии. Грозы не было, короткого замыкания силового кабеля тоже — по причине его отсутствия на месте гибели Вахницкого. Таким образом, версия о несчастном случае исключается, и речь отныне идет исключительно об убийстве. Садись, чайку попьем!..

Несколько минут они молча, по уже устоявшейся традиции, пили душистый, немного терпкий напиток, прикрыв глаза, размышляя и анализируя факты. Аркадий Самойлович всерьез считал, что чай лучше всего помогает раскрепостить разум для решения неординарных задач и распутывания загадок.

— Итак, — произнес Штерн, когда чашки опустели, — предлагаю сформулировать рабочие версии: убийство с целью мести и заказное убийство.

— На такой должности у Вахницкого врагов должно быть хоть отбавляй, — пожал плечами Скобелев. — Раскручивать и проверять всех будем до морковкиного заговенья.

— У нас нет столько времени. Вахницкий — депутат, медийная фигура.

— Тогда, по-моему, нужно исходить из способа убийства. Если молния была искусственной, что ее могло породить?

— Да хоть электрошокер… — начал было Штерн, но тут же поправился: — Хотя нет. Все электрошоковые устройства нелетальные. Даже тазеры.

— Это мог быть какой-то самодельный и мощный разрядник. Типа скорчера, например…

— Я тоже фантастику люблю. Эксперты, между прочим, сказали, что разряд имел мощность от двадцати до пятидесяти киловатт.

Оба снова замолчали, заварили по второй чашке «Гринфилда» и погрузились в размышления. За этим занятием их и застал начальник отдела. С минуту полковник Безруков разглядывал подчиненных со сложным чувством уважения и раздражения, наконец присел к столу Штерна и громко кашлянул.

Аркадий Самойлович открыл глаза, сказал «Добрый день, Иван Арнольдович» и снова ушел в себя. Скобелев же приоткрыл только один глаз, узрел полковника, покосился на медитирующего наставника, приложил палец к губам, сказал «тс-с» и тоже вернулся в транс. Несколько мгновений слегка ошалевший Безруков безмолвно открывал и закрывал рот, потом набрал в грудь воздуху и рявкнул так, что звякнули чайные ложки, лежавшие на стеклянной поверхности журнального столика.

— Эт-то что еще за самодеятельность, подполковник Штерн?! Развели тут буддизм, понимаешь! Вместо того чтобы делом заниматься, чаи распиваете?! А дело, между прочим, на контроле у самого генерала Павшего! Сергей Радимирович мне лично звонил полчаса назад, интересовался ходом расследования. Что я ему доложу?..

— Что расследование идет полным ходом, отрабатываются все возможные версии, — невозмутимо ответил, поднявшись, Аркадий Самойлович. — Абсолютно точно установлено: это не несчастный случай. Вахницкого убили…

Безруков свирепо уставился на него, шумно дыша. Затем вскочил и зашагал по кабинету, то и дело натыкаясь на стулья и раздраженно отставляя их в сторону. Но, поскольку двигался полковник по кругу, стулья снова и снова оказывались у него на пути, не добавляя душевного спокойствия.

— Вахницкий погиб в результате смертельного удара током, — продолжал Штерн. — Причем очень большой мощности.

— И как же это было осуществлено технически? — желчно поинтересовался Безруков. — Переносным генератором, электромагнитной пушкой?..

— Пока неясно. Какой-то портативный, но очень мощный разрядник. Возможно, нечто новенькое или даже кустарного изготовления…

— Но есть еще более безумная версия, — неожиданно вмешался Скобелев. У него на лице появилось вдруг такое азартное выражение, что Штерн передумал делать замечание насчет нарушения субординации. — Молнию создал сам убийца!

— Фантастики начитались, лейтенант? — рыкнул на него Безруков. — Кто может создать молнию без технических средств?

— На самом деле в природе полно существ, генерирующих электричество, особенно среди рыб. Прежде всего, это скаты и угри, — увлеченно затараторил Скобелев. — Последние, между прочим, могут выдать импульс до полутора киловатт — вполне достаточно, чтобы парализовать лошадь!..

— Так, по-вашему, убийца принес с собой парочку этих угрей и предложил Вахницкому их погладить?

— Ну, что-то вроде того…

— Не сходится, — развел руками Штерн. — Разряд, убивший Вахницкого, по заключению специалистов, был на порядок мощнее, чем способен выдать даже десяток угрей. Но ход мыслей Павла мне нравится. Думаем дальше!

Штерн знал, что Павел способен на всякие чудачества. Но, когда подопечный привел к нему это пугало, чуть не выставил обоих из кабинета.

А как еще можно назвать тощего человека с худым лицом и узкой длинной бородой, облаченного в серую, разрисованную красными закорючками рубаху ниже колен, застиранные до белизны джинсы и растоптанные сандалии?

— Аркадий Самойлович! Это Даромысл. Вот он все мне объяснил! — заявил Скобелев с порога. — Только послушайте! Если допустить участие древнего божества, вроде Зевса…

— …Перуна-громовержца, — вставил тот, обеими руками совершая в воздухе сложные пассы и поворачиваясь по очереди на все стороны света.