Много дней впереди - [27]

— И хорошо, что не волк. У волка шкура грубая, тяжёлая… Ты сам увидишь, если мне волк на охоте встретится. А собачий мех очень тёплый, он теплее медвежьего. И легче и мягче, конечно. Спальные мешки тоже из него шьют. Сколько раз мне приходилось на снегу в таком ночевать! Спишь себе, мороза не чувствуешь. Так… Ты мчись домой, а я пойду в экспедицию доругиваться с Сергеем. Понятно?

Он свернул в другую сторону.

А мне, зачем было мне мчаться?.. Я шёл медленно, но было тепло. Только нос и щёки я тёр шерстяной варежкой. Щёки и нос мёрзли, хотя на мне и была куртка из собачьего меха — самого тёплого, самого мягкого, самого лёгкого!

Я посмотрел — вокруг никого не было, и я животом упал на снег проверить: верно ли, что холод не пробирается через такую куртку?

Животу всё равно было тепло.

Мне казалось, что всем, кто не одет, как я, должно быть непременно холодно. Как они только терпят?..

…В школе моя новая куртка понравилась. Боря Кругликов её похвалил.

— Вот это да так да! — сказал он, обходя меня со всех сторон. — Ты, однако, в тайгу на промысел собрался, раз надел такую? Чего же не ушёл с охотниками?

Костя Макаров стоял в сторонке и сказал кому-то из ребят:

— А чего на промысел?.. Пять белок собьёшь и ещё семь, так надо же уметь сосчитать, сколько это будет…

Это он про меня, но я сделал вид, что не слышу, а то бы опять с ним пришлось подраться.

Ребята долго не давали мне раздеться. Они окружили меня и пинали от одного к другому, словно я им футбольный мяч! Но я нисколько не злился, а хохотал вместе с ними, поэтому и не было сил вырваться из кольца. Вдруг откуда-то Оля появилась, протолкалась ко мне.

— Вы опять?! Опять?.. — закричала она и завертела над головой портфель, чтобы все расступились.

— Шутим с Женькой, понимаешь ты, шутим! — сказал Боря и на всякий случай отошёл в сторонку.

— Знаю я, знаю ваши шутки! Сперва шутки, а потом нос в крови!

— Чей нос в крови?.. — спросил я. — Мой? Пусть они свои носы поберегут! Сколько будет один раз по носу и два раза по уху — это я сосчитать сумею…

Теперь Костя отвернулся и сделал вид, что не слышит моих слов, а если и слышит, то уж к нему-то они никакого отношения не имеют.

Мне понравилось, что Оля заступается за меня, но совсем не хотелось, чтобы ребята прозвали меня девчатником… И я изо всех сил рванулся, прорвал круг и побежал к вешалке. Наконец-то я сумел раздеться и в телогрейке вышел во двор.

Нашим приходилось туго, и с ходу пришлось вступить в бой — пулять снежками в ребят из третьего «Б». Они воспользовались, что их больше во дворе собралось, и насели… Но мы начали их теснить… Тут возле ворот остановились лёгкие санки, запряжённые парой лошадей: гнедая — в оглоблях, а пегая, чёрная с белым, — сбоку, пристяжная. Я засмотрелся, кто это подъехал, и как раз мне снежком угодили в лоб. Пока я отряхивался, ко мне подошла… мама!

— Что ж ты не сумел увернуться? — сказала она.

— А я смотрел, кто там в санках. А это ты…

Я не сразу её узнал, потому что всё лицо было закутано платком. Неужели опять Вера Петровна её вызвала? Я ведь ничего в последние дни…

— Знаешь, мальчик, зачем я тебя ищу?.. — сказала мама. — Я сейчас уезжаю. Срочный вызов. На дальней ферме заболел человек… И нельзя его везти сюда, на месте нужен врач. Очень тяжёлый случай. А так получилось, что, кроме меня, некому… Проехать туда можно только на санях — машины не ходят.

— Это далеко, куда ты едешь?

— Кангаласы, семьдесят километров… Но кони у нас хорошие, так что не страшно.

Я опять посмотрел на гнедого и на пегашку. Как, интересно, хороших лошадей отличают от плохих? Вот меня бы спросили, я бы не сумел сказать…

— Ты слушай… Я всё дома приготовила, вечером дядя Федя даст тебе поужинать, а завтра, товарищи мужчины, сами будете управляться, обед разогревать… Утром борщ отлей в маленькую кастрюлечку и поставь в духовку, когда дрова уже прогорят. Понятно?

— Поставлю в духовку борщ, когда прогорят все дрова…

— Вот и будешь молодец! А где же твоя новая куртка? Ну-ка, сбегай надень — я хочу посмотреть. Дядя Федя по телефону мне сказал, что удачная попалась.

— Очень даже, очень удачная!

Но посмотреть ей не пришлось. Тётке Марфе надо было выйти на крыльцо и начать вовсю трезвонить!

— Ладно. Вернусь, тогда… — сказала мама.

— А когда ты?..

— Точно не знаю. Дня через два, через три.

— Ты смотри не замёрзни, — сказал я. — Семьдесят километров, а ты в пальто!

— Вот глупый! У меня же в санях лежит доха, широкая, длинная… Как я в неё завернусь, сразу похожа на медведицу. Когда поедем, я её надену. А если ноги замёрзнут, слезу и побегу за санями. Думаешь, я разучилась?

Она наклонилась поцеловать меня на прощание, но я увернулся, схватил её за руку и потряс. Придумала тоже… Нельзя при всех во дворе. Прохода потом не будет.

Я побежал в школу, но ещё из окна коридора посмотрел маме вслед. Было видно, как санки повернули обратно на площадь. Лошади быстро бежали, а пристяжная голову набок воротила. Мама сидела спиной ко мне, вся мохнатая, в чёрной дохе. И правда, настоящая медведица. В лесу встретишь такую — испугаешься!

В дверях учительской показалась Вера Петровна, и я со всех ног кинулся в класс, чтобы успеть до её прихода сесть на своё место.