Митя Колокольцев путешествует по векам - [10]

На смену ему появилось на экране знакомое Мите смуглое лицо Арсена Григоряна, и диктор сообщил, что указом Верховного Сонета Земли за самоотверженный подвиг ему присвоено звание Героя.

Толпа, окружившая экран, восторженно загудела, раздались аплодисменты. Возле телевизора останавливались все новые и новые люди. Подошли какие-то мальчики и девочки с пожилым человеком во главе, похожим на учителя, тоже стали смотреть.

А на экране появлялись изображения то подводного царства пятикилометровой глубины, то заоблачных высот, то арктических льдов. И всюду человек Свободной Эры Коммунизма был владыкой, хозяином и покорителем природы.

— Передаем изображение с Марса! — проговорил диктор. — Смотрите и слушайте сообщение о последних работах археологической экспедиции профессора Лавриненко.

…На экране возник унылый красноватый пейзаж. Безбрежная песчаная равнина, покрытая чахлыми кустарниками синеватой растительности, тянулась до самого горизонта. Это изображение сместилось влево, и Митя увидел на экране обширный котлован, по краям которого стояли землеройные машины. В центре котлована виднелись остатки каких-то необычных построек, развалины древних сооружений. Возле них стояла небольшая группа людей в круглых прозрачных шлемах. Экран телевизора приблизил одного из них, показал крупным планом.

— Попросим товарища Лавриненко рассказать о своей работе, — сказал диктор.

Сухощавый высокий человек в шлеме, из-под которого, слегка прищурясь, смотрели умные зоркие глаза, отвесил церемонный поклон, откашлялся и чуть глуховатым голосом сказал:

— Мои предположения о том, что Марс — умирающая планета, подтвердились. Когда-то на Марсе так же, как и на Земле, была высокоорганизованная жизнь. Остатки марсианского города который удалось обнаружить, показывают, что сотни тысячелетий назад на Марсе существовала жизнь, была высокая цивилизация. Гибель марсиан была вызвана какими-то пока не объяснимыми причинами, которые изучает наша экспедиция. Экран продолжал показывать все новые картины. Это была кипучая, созидательная жизнь, которую творили люди во всех уголках земли и за ее пределами. И показывало ее настоящее всевидящее око.

Пожилой человек, похожий на учителя, что-то сказал группе мальчиков и девочек, окруживших его, и они стали осторожно выбираться из толпы зрителей. Кто-то схватил Митю за плечо.

— Идем скорее, не отставай, — услышал он над ухом. — ракетоплан отправляется через десять минут.

Придется тебе лететь на Венеру!

Митю втащили в один из тех антигравитаторов, которые развозили пассажиров по улицам, и летательный аппарат, скользя в полуметре от земли, помчался вперед. Они быстро миновали город.

За городом, на краю поля, Митя увидел готовую к взлету ракету, и не успел он опомниться, как высокий плечистый человек в пилотском шлеме помог ему подняться вслед за другими детьми внутрь ракеты. Митя сел в кресло рядом с мальчиком в синей рубашке. Он ничего не понимал.

— Ты из седьмой школы, да? — спросил сосед, повернувшись к нему, и вдруг светлые выгоревшие брови на его загорелом лице изумленно поползли вверх.

— Странно, — сказал он. — Я вижу тебя впервые. Ты не из седьмой школы?

— Нет, — отрицательно покачал головой Митя.

— Тогда, значит, из третьей?

— И не из третьей. Я посторонний.

— Как же ты попал в ракетоплан?

— Вы меня сами затянули, — скачал Митя.

— Василий Петрович, — повернувшись к пожилому человеку, похожему на учителя, заволновался мальчик. — Василий Петрович, с нами чужой.

— Как чужой? Василий Петрович подошел к Мите и удивленно взглянул на него.

— М-да, — пробормотал он. — Это, действительно, мальчик не из нашей группы. Я вижу его впервые. Откуда ты?

— А я стоял у телевизора, когда передавали последние известия, и вы приняли меня за своего.

— Ай-яй-яй! — покачал головою Василий Петрович. — Что же делать? Люки уже задраены. Придется тебе лететь с нами на Венеру.

— Ну, что же, — согласился Митя. — Я полечу.

— А дома? Об этом дома не знают? Там будут беспокоиться. Ну, ничего, мы дадим радиограмму.

В это время в носовой части ракеты показался плечистый человек в шлеме.

— По местам! — скомандовал он. — Пристегнитесь ремнями. Через минуту — старт.

Все бросились к своим креслам. Мальчик в синей рубашке помог Мите застегнуть ремни, ракета дрогнула, и Митю вжало в сиденье.

Однако ощущение это быстро сменилось необычайно приятной легкостью и ощущением полета… Ракета набирала скорость. Они летели пять дней со скоростью ста километров в секунду.

За окнами иллюминаторов на бархатно-темном фоне вечной ночи ярко, без мерцания горели крупные звезды. Голубоватый, похожий на глобус зеленый шар вскоре уменьшился и стал маленьким кружочком, постепенно превратившимся в точку. Зато вместо него все больше становился голубоватый сверкающий диск Венеры, ракетоплан шел на снижение. Когда он мягко опустился на поверхность планеты, путешественникам выдали костюмы с прозрачными шлемами.

— Атмосфера Венеры содержит много углекислоты, — объяснил Василий Петрович. — Поэтому без дополнительной порции кислорода пробыть трудно. Готовьтесь к выходу. Не забудьте про атомные ружья.

Массивные стальные люки ракетного корабля раскрылись, и путешественники спустились по трапу. Митя осмотрелся. Все кругом было каким-то желтым. Желтое небо. Стеной поднималась буйная зелено-желтая растительность.