Мистер Томпкинс внутри самого себя - [41]

Если этот ген не несет никаких инструкций, то вещества, характеризующие группу крови, клеткой не производятся. Такую кровь мы относим к группе О. Если у вас есть гены группы крови А и В, то ваш организм вырабатывает вещества, характерные для крови этих двух групп, и ваша группа крови называется АВ. В этом случае все обстоит очень просто, человек с группой крови А несет в себе гены либо а+А, либо а+О, с группой крови В — либо b+В, либо Ь+О, с группой крови АВ — а+b и с группой крови О — о+о.

Обобщая, можно было бы сказать, если обе формы гена несут эффективные инструкции, то выполняются оба набора инструкций, и ваш организм вырабатывает смесь пигментов. Но если один из генов с дефектом, то он просто хранит молчание, не сообщая организму никаких инструкций, так происходит, например, в случае альбиносов или группы крови О. Активная форма доминанта. В большинстве случаев активный ген в одиночку может передать достаточно инструкций, поэтому соответствующая функция выполняется почти так же хорошо, как если бы было два активных гена.

Но вернемся к делению клеток. Если клетка претерпевает деление с помощью митоза, то она порождает две дочерние клетки с такими же генами, как у нее самой. Заглянем в такую клетку и посмотрим, как это происходит.

С этими словами отец Мендельморганштерн подвел мистера Томпкинса к клетке, настолько прозрачной, что можно было ясно видеть ее ядро.

— Мы успели вовремя, хромосома как раз сейчас делится пополам, — с довольным видом сказал отец Мендельморганштерн. — Взгляните в это увеличительное стекло.

Взглянув сквозь линзу, мистер Томпкинс увидел девушку в восточном одеянии, стоящую рядом с высокой стопкой глиняных табличек.

На каждой табличке было по одной букве какого-то неизвестного ему алфавита, девушка брала таблички из стопки — она складывала из них вторую стопку, точную копию первой.

— Это мисс Полимераза, фермент, — пояснил отец Мендельморганштерн. — Она строит точную копию хромосомы. Когда работа будет закончена и пары хромосом разойдутся в результате митоза, каждая из двух дочерних клеток будет обладать набором одинаковых хромосом.

— Вы хотите сказать, что одна клетка получает все новые хромосомы, а другой достаются все старые? — спросил мистер Томпкинс.

Мисс Полимераза строит точную копию хромосомы

— Нет. Новые и старые хромосомы ничем не отличаются друг от друга, поэтому не имеет значения, какие хромосомы, старые или новые, получает клетка.

— Трудно, должно быть, изготавливать точные копии, — заметил мистер Томпкинс.

— Не очень. Видите ли, такой способ копирования генетической информации природа изобрела в незапамятные времена, задолго до изобретения пишущих машинок, копирки и множительных аппаратов фирмы «Ксерокс». И нужно сказать, что действует этот способ почти без сбоев, лишь изредка случаются несколько ошибок, но числа их очень малы.

— Понятно, — кивнул мистер Томпкинс. — А как получается, что хромосомы делятся с такой удивительной точностью?

— А вот как. Взгляните, пожалуйста, сюда. Эта клетка в конце концов станет сперматозоидом. Все хромосомы уже удвоились, но дочки-близнецы еще не разделились и примыкают друг к другу по всей своей длине. Смотрите, что происходит дальше! Вот хромосомы выстроились в две линии вплотную друг к другу. На противоположных концах клетки имеется крохотное тело, которое называется центриоль. Оно тончайшими волокнами соединено с некоторой точкой на каждой хромосоме.

При митозе возникают две дочерние клетки с одинаковыми генами

Присмотревшись, вы заметите, что эти волокна сокращаются, и хромосомы разделяются, одни движутся к одному концу клетки, другие к другому. А вот клетка делится на две, и каждая дочерняя клетка имеет полный набор хромосом.

— Необычайно остроумный процесс! — не мог не признать мистер Томпкинс, — но чем больше я узнаю, тем больше теряюсь в догадках. Вы говорите, что эта клетка станет сперматозоидом. У нее 46 хромосом. Когда она сольется с яйцеклеткой, у которой, насколько я понимаю, тоже 46 хромосом, то по прошествии некоторого времени родится ребенок, сын или дочь, с 92 хромосомами, не так ли? У внука или внучки хромосом будет уже 184 и т. д. С каждым новым поколением число хромосом будет удваиваться! Но ведь в действительности ничего подобного не происходит! Как же так?

— Вы совершенно правы, когда утверждаете, что ничего подобного не происходит, — кивнул отец Мендельморганштерн. — Клетка, только что претерпевшая деление, не готова сразу стать сперматозоидом.

Прежде ей необходимо претерпеть еще одно деление, называемое редукционным делением, или мейозом, в результате которого число хромосом уменьшается вдвое. Взгляните сами, вот клетка, которая вот-вот должна претерпеть мейоз.

По мнению мистера Томпкинса, указанная клетка ничем особенным не отличалась от предыдущей, но отец Мендельморганштерн был для него непререкаемым авторитетом, и мистер Томпкинс верил каждому его слову.

— Когда клетка готовится стать сперматозоидом или яйцеклеткой, копии хромосом не делаются. Вот пара хромосом-близнецов номер три. Вместо того, чтобы каждая из них претерпела дубликацию, или удвоение, как это происходит при митозе, одна хромосома номер три, сближается с другой хромосомой под тем же номером. Все остальные хромосомы также образуют пары, или, как говорят специалисты, претерпевают конъюгацию, и выстраиваются парами. Поэтому вместо 46 хромосом, каждая из которых удваивается в результате дубликации, вы получаете 23 хромосомы, удвоенные в результате не дубликации, а конъюгации. Далее процесс протекает так же, как в случае митоза.