Песец вздохнул.
– Да, Ваше Величество, вы правы. И за это мы вынуждены попросить у вас прощения. А также за то, что, несмотря на вашу правоту, принять это заманчивое предложение мы не сможем. И даже не потому, что это противоречит нашему желанию, – просто мы крепко связаны некими…
– Отношениями особого рода с вашим сувереном? – закончил за него король. – Не беспокойтесь, я в курсе. И только я один, о более широком распространении этой информации беспокоиться не стоит. Но и здесь я не вижу никаких проблем. Честно говоря, мне даже в голову не приходит, каким образом ваш долг по отношению ко мне и королевству может вдруг вступить в противоречие с вашим долгом по отношению к императору. Более того, я официально заявляю, что вы не только получаете мое высочайшее дозволение располагать неограниченным временем при исполнении долга перед своим сувереном, если таковое понадобится, но и использовать при этом все необходимые вам ресурсы моего королевства – от финансовых до военных. – Он сделал многозначительную паузу и, окинув всех троих величественным взглядом, отчеканил: – Именно это я и заявил в личной беседе Александру Михайловичу.
Горностаи в который уже раз переглянулись. А затем Рысь, как самая нетерпеливая, спросила:
– И что же он ответил?
– Он просил передать вам, что вы вольны сами принимать решение. – Монарх, сложив руки на груди, откинулся на подушки, всем своим видом демонстрируя, что сказал все, что хотел, и теперь дело исключительно за его собеседниками.
Песец снова потер кончик носа, затем протянул руку и вытащил из стоявшего золотого ведерка со льдом бутылку драгоценного шампанского «Вдова Клико».
– Ну, что будем делать, Горностаи? – осведомился он, деловито откручивая металлическую оплетку пробки.
