Мисс Фортуна - [9]
— И какая же у тебя была задумка? Что ты хотел делать здесь, возле озера Тахо?
Глаза Девлина заблестели.
— В первый год обучения в Гарварде я подружился со своим однокурсником Хантером Палмером, человеком, способным на самые неслыханные авантюры, и его приятелями. — Он пил кофе небольшими глотками, ни на что не глядя, как будто заново переживая ту пору своей жизни.
— Необычный человек, да? — заметила Николь.
— Точно. В итоге мы стали называть себя «семь самураев». Однажды ночью, повеселившись так, что к утру весь обеденный стол оказался заставлен пустыми бутылками из-под пива, мы торжественно поклялись построить через десять лет после окончания университета домик на берегу озера Тахо. Каждый из нас обязался провести там месяц и после того, как там побывают все, собраться и устроить праздник в честь нашей дружбы и наших успехов.
— А зачем жить здесь целый месяц?
— Мы решили, что это оптимальный срок для того, чтобы оценить достигнутое за десять лет. Нам было тогда по двадцать два года.
— Получается, что ты, находясь здесь, должен заниматься осмыслением прожитой жизни?
— Можно сказать и так.
— И этот дом принадлежит вам всем?
— Нет, по правде говоря, я забыл о нашем договоре. Я почти не поддерживал отношений с друзьями со времен окончания учебы.
— А Хантер?
— Хантер умер.
Девлин произнес это обыденным тоном, однако Николь заметила, что он крепче сжал в руке свою кружку и стиснул зубы.
— А что с ним произошло? — спросила она.
— У него была опухоль, но выяснилось это слишком поздно. Он умер перед выпуском.
— Представляю, как ты переживал!
Девлин кивнул.
— И как же тогда строился дом?
— Хантер в завещании дал нам все необходимые инструкции. Он основал фонд для строительства дома, который после шести месяцев нашего проживания в нем станет приютом для онкологических больных. Кроме того, сумма в двадцать миллионов долларов пойдет на благотворительность. Единственное требование — каждый из шести оставшихся самураев должен провести здесь месяц, как мы поклялись.
Удивительно! Просто так взять и отдать двадцать миллионов долларов? И строительство, наверное, потребовало несколько миллионов.
— Это же огромные деньги!
— Семья Хантера занималась производством медикаментов и предметов личной гигиены. Ты наверняка знаешь многие марки, выпущенные ими.
— Почему же вы не остались друзьями? Несчастье должно было бы сплотить вас еще больше.
— Мне кажется, мы не знали, как пережить это несчастье. К тому же каждый из нас пошел своей дорогой. Несколько лет мы еще посылали друг другу открытки на Рождество, но потом даже это перестали делать.
— Тебе очень хочется снова увидеться с ними?
— В некотором смысле да. Как будто хочется сделать шаг назад вместо того, чтобы идти вперед.
— Значит, ты даже не в курсе, женаты ли они, есть ли у них дети, как сложилась их карьера?
— После того, как я в январе получил письмо от поверенного Хантера по делам недвижимости, я справился о них в Интернете. У всех все хорошо.
Все, что узнала Николь, помогло осветить многие мучившие ее вопросы.
— Ты получил письмо в январе?
— Ну да.
— Тогда я предположу, что это произошло именно в тот день, когда мы встретились.
Накрыв ее руку своей, он сказал:
— Насчет той ночи… Я думаю…
— Привет!
Сосредоточившись на Девлине, Николь не заметила подошедшую к их столику Анн-Мари..
— Добрый день, — воскликнула девушка. — Я Анн-Мари. Мы с Николь вместе работаем.
Девлин отпустил руку Николь, встал и поздоровался с Анн-Мари.
— Помню, я видел вас вчера вечером.
Николь заметила, что он не представился. Она взглянула на часы.
— Ой, только посмотри, сколько времени! Нам пора идти, — бросила она Девлину, поднимаясь с места. — До завтра, Анн-Мари.
— Ты стесняешься показываться вместе со мной? — спросил Девлин, когда они с Николь вышли из казино. На улице стало еще холоднее и поднялся ветер. Николь подняла воротник куртки.
— Не стесняюсь, нет, просто я… не люблю демонстрировать свою личную жизнь. Анн-Мари наверняка догадывается, что ты — отец моего ребенка. Здесь люди мало знают обо мне.
— А почему?
Она спрятала подбородок под воротник куртки и пожалела, что оставила шапку в машине: у нее мерзли уши.
— Я живу здесь только два месяца, а большую часть свободного времени провожу с отцом. Поэтому у меня не было времени заводить с кем-либо дружбу — только рабочие отношения. Я всего лишь помощница администратора отеля, но это тем не менее предполагает сохранение определенной дистанции по отношению к тем, кто работает под моим началом. — Николь так не хватало своих подруг, оставшихся в Атлантик-Сити!
— Где живет твой отец?
— В Сакраменто. Я там выросла. — Сильный порыв ветра едва не сбил ее с ног.
— Как ты думаешь, пойдет снег? — глядя на небо, спросил Девлин через некоторое время.
— Я не слышала прогноз на сегодня. Можно догадаться, что снег в мае здесь никого не удивит.
— Я посмотрел в Интернете. Ожидается снегопад. Ты катаешься на лыжах?
— Нет. А ты?
— На сноуборде.
Николь поймала себя на том, что нервничает, опасаясь, что обстоятельства вот-вот в корне изменятся. Девлин был слишком милым: Слишком разговорчивым. Неужели сейчас он пудрит ей мозги, чтобы потом, как гром среди ясного неба, обрушить на нее нечто такое, что отнюдь не обрадует ее?
Бизнесмен, глава крупной фирмы Люк Уокер решил начать новую жизнь. Материальное благополучие обеспечено, теперь надо, как говорится, и о душе подумать. Как-никак тридцать четыре года — самое время остепениться и завести семью. Составленный им список из восьми потенциальных кандидаток в невесты — перед глазами. Дело за малым — выбрать достойную.
Арианна Альварадо расследует убийство своего отца, произошедшее много лет назад. Она обращается за помощью к полицейскому Джо Висенту. Постепенно выясняется, что их семьи многое связывает. Что важнее — раскрыть старые тайны или обрести любовь?
Юная Джулианна чувствует себя пленницей в огромном роскошном замке Зака Келлера и страстно мечтает сбежать, ведь Зак явно занимается чем-то противозаконным. Кроме того, он хочет принудить Джулианну к замужеству, якобы ради ее же безопасности…
Они совершенно разные, детектив Кэсси Миранда и архитектор-отшельник Хит Равен. Жизнь провела каждого из них через тяжелые испытания и объединила в любви к маленькому ребенку, который нуждается в их защите. Но разве только это их связывает? Что будет, когда они останутся вдвоем?
В бумагах покойного мужа, погибшего год назад при таинственных обстоятельствах, Кэрин находит письмо некоего Джеймса Паладина. И это письмо переворачивает всю ее жизнь…
Пытаясь найти исчезнувшую Дженнифер Уинстон, частный сыщик Куинн Джерард начинает общаться с ее сестрой, обаятельной Клэр. До сих пор жизнь Куинна шла по его собственным правилам, но оказалось, что некоторым из них следовать невозможно…
Должен быть кто-то, кто замечает первый распустившийся цветок, смешное облако, глаза уличного кота, что каждый день меняют цвет На нашем жизненном пути встречаются разные люди, но все ли они являются людьми на самом деле? Что готовы нам рассказать, а о чём хотят умолчать? Кира познакомилась с необычным парнем. О его существовании нельзя никому рассказать. К чему приведёт их общение? Философское произведение о жизни, тайнах мироздания и любви, с описаниями природы и разговорами за чашкой вкусного чая. Продолжает тему рассказа «Семнадцатое декабря», раскрывает загадку персонажей, появившихся в концовке.
Лаборантка по имени Берта знакомится в больнице с поэтом Лаврентием Егоровым. В результате автокатастрофы он стал инвалидом, прикованным к коляске. Берта выхаживает Лаврентия и становится его женой. Не сломленный физическими страданиями, Лаврентий ломается оттого, что не может обеспечить любимую материально. Он начинает пить. Берта уходит из дома, и Лаврентий принимает решение покончить с собой, не видя смысла жить без любимой. Но любовь оказывается сильнее и водки, и пули.
Скарлетт Мери Белль — прилежная ученица Гарварда, которую волнуют лишь учеба и семья, но никак не Джастин О’Коннор, с которым в один из солнечных весенних дней ей предлагает дополнительно позаниматься профессор по экономике. Девушка не особо рада такому предложению, но и отказаться от возможности получить дополнительные баллы не может. День за днем ей приходится терпеть его выходки и придирки до тех пор, пока его слова не приобретают совсем другой смысл и не начинают что-то значить для нее… .
Тибби — убежденная феминистка. Такой ее сделала жизнь, а особенно постарался ветреный кавалер, после разрыва с которым она решила, что замужество — нелепость, любовь — фантазия. Только своему верному пажу Питеру Тибби способна поведать о том отчаянии, что терзает ее. Пит везет подругу в Лондон, но каникулы складываются неудачно: Тибби попала в больницу. С этой минуты она изменила свое отношение к жизни — ведь врач-травматолог, как выяснилось, способен излечить не только тело, но и душу…
Судьба полицейского — нелегкая доля. Грегу это было известно лучше многих, ведь из-за работы он потерял почти все. Долг полицейского — защищать слабых и стоять на страже закона. И никто на свете не упрекнул бы Грега за небрежение своими обязанностями. Но что делать полицейскому, если опасность угрожает его сердцу, а любовь заставляет играть по незнакомым правилам?
Лето, море, смуглый красавец с невероятно голубыми глазами и проникающим в душу голосом. Такой циничный, такой притягательный… Могла ли предположить девятнадцатилетняя Аня, что курортный роман окажется длиною в жизнь? Мог ли Богдан, пресыщенный женским вниманием, подумать, что всю жизнь будет помнить и ждать наивную доверчивую девочку? Что эта любовь будет мукой и спасением, наказанием и подарком судьбы? Главное — она будет.