Миры и Цивилизации - [27]

А Мэла, как всегда, не очень-то обременила себя излишними хлопотами, ожидая Лану. Она даже не поехала её встречать, резонно рассудив, что ту сразу же потащат на о Коллегию или ещё куда-то — поздравлять. А затем эту героиню подводных странствий оккупируют многочисленные родственники. Так чего же зря мутить воду, зная, что Лана, рано или поздно, сама придёт домой? Тут она её и ждала. Правда, она, всё ж, накрыла стол для встречи, вызвав авто-доставщик из магазина и выставив всё, что Лана любила: коктейли со вкусом патионы, желе из манины, десерт из мелких бутонов смальты.

Она уже знала, какие почётные награды свалились на её подругу. И тихо раскалялась от обиды. Подруга называется! Не могла и её с собой взять! И чего это она потащила туда Сэмэла и Таниту? Кто они ей?

И вот Лана радостно влетела в дом и…  остановилась в шоке. «Кто это?»

На диванчике сидела ярко-красная неузнаваемая Мэла.

— Ну, здравствуй, подруга! — небрежно проговорила она.

— Здравствуй. Что это с тобой? — испуганно проговорила та, остановившись, и тоже начиная потихоньку краснеть.

— Что-то случилось? — спросила Лана испуганно.

— Нет. Наоборот! — деланно рассмеялась Мэла. — Ты же знаешь, в моей жизни за последнее время абсолютно ничего не случается! Кроме того, что на меня навешивают кучу глупой малышни! А моя подруга тем временем становится героем галактики!

— А, так вот в чём дело! — облегчённо рассмеялась Лана, расслабившись и присев напротив неё. — Но это же был твой выбор. Так? Ты уж определись, что тебе важнее — спокойствие или риск?

— А что, был риск? — распахнула глаза Мэла, быстро светлея. — Серьёзный? И страшно было?

— О! Ещё как! — вздохнула Лана. — Ты же понимаешь, что такие регалии за «просто так» не дают?

— Расскажешь?

— Даже не знаю…

— Нельзя? Даже мне? — восхитилась Мэла. — Ты чуть-чуть, по секрету, а?

Лана хмыкнула про себя, но оставила грустное лицо.

— Спроси у своей мамы. Запретили строго настрого, — сказала она. — Там такое сложное дело было… . Даже профессора отпали в шоке. Ходили красные до неприличия, прикрываясь термо-накидками.

— Ух, ты! Ну, им это и положено — бояться! Исследователи неведомого! — отмахнулась Мэла. — А тебе что, тоже досталось?

— Ещё как! Думала — не вернусь уже!

— Нет уж! — вздохнула Мэла, расслабляясь и приобретая свою обычную расцветку. — Такое не по мне! Никакая слава не стоит моих драгоценных нервов. Хорошо, что я не согласилась идти с тобой в экспедицию. Бр-р! В эту бездонную яму? В Мари-Кану? Да ни за что!

Ну! Чего ты смотришь? — спохватилась она. — Давай, налетай! Смотри, сколько здесь вкусного! Для тебя готовила!

— Ничего себе! Жаль, что я уже объелась в кафе, — протянула Лана, но увидев вытянувшееся лицо подруги, воскликнула: Ой, желе из манины, десерт из бутонов смальты! Вот спасибо, Мэла! Я всю экспедицию мечтала о них! — И придвинулась к столику. — Нет, не удержусь. Хоть немножко, но съем!

Мир был восстановлен.

И Мэла принялась с удовольствием жаловаться подруге, как жутко она провела каникулы и как нещадно её эксплуатировали мелкие представители большого семейства Сиуни. Лана тихо посмеивалась:

«Всё вернулось на круги своя, как будто ничего и не было, — подумала она. — Я мудрая слушательница, Мэла вечная страдалица. Как это здорово!»

Глава 7 К иным мирам

Лану в Пооне теперь все знали и звали — наш Герой. Впрочем, и профессор Донэл с Танитой и Сэмэлом получали её в избытке. Хотя в чём заключался их героизм, толком никто не знал. Ведь Совет решил пока не разглашать подробности того, что случилось с экспедицией в Мари-Кане. Да в этой загадочной истории пока и сам Совет не очень-то разобрался.

Комитету Баританы было поручено провести тщательное расследование событий, происшедших в Мари-Кане, и дать им научное объяснение. А на Итте, как известно, всякие расследования — дело не быстрое. Чтобы ни в коем случае не допустить в чём-то неточность! А тут ещё, при изучении материалов экспедиции, всякая мистика так и лезет на каждом шагу! У членов Комитета просто голова кругом шла.

Впрочем, с этой экспедицией и с самого сначала всё было непросто.

Взять хотя бы таблички, обнаруженные в пещере горной гряды Баританы — Таблицы Баританы. Которые стали основанием для исследований Мари-Каны. Они были зашифрованы! Невиданное для иттян дело! Затем — шокирующее исчезновение телепатической связи с батискафом! Такое на Итте случилось впервые за…  Да вообще такого не бывало! Из той же песни — неведомо куда пропавшие и вновь вернувшиеся многочисленные члены экспедиции. Теперь КСИ — Космические Службы Итты, срочно ищут второй батискаф-дубликат, затерявшийся в космическом пространстве. В котором они, якобы, путешествовали. А его нет нигде. Да и был ли он? Где же тогда они были? И ещё странное явление — огромный Кристалл, Око Мира, столь важный объект для изучения, бесследно испарился с выставки. Кому он нужен? И зачем? На Итте уже миллионы витков не было похищений. Та же история с защитным куполом, якобы установленным невесть кем над…  скажем так — над неким неизвестным объектом миллионы витков назад. Он, этот купол, естественно, тоже бесследно исчез. И вместе с…  то ли небесными гостями, то ли голосами. Или кто они там такие были? Тоже неизвестно. И что это был за купол? Почему его так наименовали члены экспедиции? Может, это была плоская крыша или параллелепипед? Каким образом его форма была установлена? И над кем или чем, в самом деле, его соорудили? Ведь и сами эти объекты совершенно неизвестны. Мало ли, что студентка называет их голосами! Но чьими? Откуда эти непрошенные небесные гости? И как они выглядят? А, может это энергетические аномалии — сами и купол, сами и голоса, сами и батискаф-дубликат?