Миррор - [6]

Направлялся я по уже знакомому маршруту: прямиком на север. Поквитаться с ночной охотницей и поискать артефакты, которые вполне могли выпасть во время полёта хищницы, хоть я и не сильно верил в это. Раз уж во время полёта через портал хаоса они остались на месте, то лёгкая встряска в совиных когтях вряд ли была способна хоть как-то на них повлиять.

Привычно обогнул известные грибы. Обошёл притаившийся древесный корень и остатки жёлудя, который уже кто-то успел сожрать. В этот раз я двигался ещё осторожнее, чем в прошлый, периодически поглядывая наверх, дабы не попасться на глаза очередному любителю полакомиться мирными полуголыми магами. Однако, я не учёл маленькой детали. Наступала ночь, а с ней из своих нор начала вылезать всякая живность, а посему надо было смотреть не только вперёд, но и назад...

Раздавшийся позади шорох застал меня врасплох. Резко обернувшись, я никого не увидел. Осмотрелся вокруг, особое внимание уделяя кустам, где могло скрываться всё, что угодно. Медленно перевёл взгляд на шляпку гриба и сердце пропустило удар. Оттуда, из тени, на меня вновь смотрела пара прожекторов, отражающих свет тысячи летающих в воздухе светлячков. Не дожидаясь, пока эта тварь сиганёт вниз, я щёлкнул пальцами.

Белая дуга молнии сорвалась с руки и угодила прямо в левый прожектор гигантской кошки. Тварь завыла и с глухим ударом навернулась на траву, а в это время я уже резво перебирал ногами в противоположную от хищника сторону. Бежать, бежать и ещё раз бежать. До отката оставалось чуть больше тридцати пяти секунд. Отсчёт таймера мне казался вечностью. Вой за спиной затих, вместо него раздалось утробное рычание. Не оборачиваясь, я резко повернул влево и нырнул в ближайшие заросли высокой травы, тут же прячась за ножку гриба.

Туша хищника пролетела мимо, заскоблила ногами о землю и рванулась следом за мной. Сердце едва не ушло в пятки, когда гигантская лапа со всего размаху треснула в кору дерева в каком-то жалком полуметре от головы и оставила там три глубокие борозды. Тварь пыталась достать меня лапой, протискиваясь между грибом и стволом, но ей не хватало всего лишь какого-то жалкого метра. Я попятился, молясь магии, чтобы таймер отката считал быстрее. В щель между ножкой и стволом заглянул последний оставшийся целым прожектор. Угрожающе зарычав, лесная кошка злобно прищурилась и воздух вокруг её морды слегка задрожал.

Слабость! Все физические характеристики — 50%!

Длительность эффекта: 10 минут 43 секунды.

Ноги едва не подкосились от внезапно накатившей усталости. Вот же... Мстислав мохнатый! Тьфу! Руки слушались плохо. Казалось, будто бы я удирал от этой проклятой кошки не полминуты а несколько часов, настолько сильным оказался эффект от её чёрной магии. Тварь поскребла ещё немного сбоку и, так и не добившись результата, ловким прыжком залетела на шляпку. Пришлось ползти в другую сторону, уклоняясь от когтистой лапы наверху. И вот, когда пушистая смерть в очередной раз пролетела в опасной близости от головы, таймер отката, наконец-то, достиг нуля. Новая молния сорвалась с ладони и угодила прямо в голову проклятой твари.

Громыхнуло так, что уши приказали долго жить. Сверху присыпало пылью, осколками коры и кусочками шляпки гриба, которая тоже пострадала от взрыва. Земля слегка вздрогнула — то лесная хищница шлёпнулась на землю по другую сторону спасительных зарослей. Зажимая уши, я отполз чуть-чуть назад и прислонился спиной к стволу дерева, пытаясь хоть немного прийти в себя. Таймер вновь начал свой отсчёт. Секунд через десять кошка ещё яростнее начала ломиться сюда, пытаясь достать меня во что бы то ни стало. Она накинула на меня ещё один дебафф, снижающий защиту от физического урона. Скребла когтями по дереву, прыгала вокруг рощицы, бесилась и рычала, но никак не могла дотянуться.

Удачно я заполз, ничего не скажешь. Ещё удачнее, что хищница оказалась достаточно большой. Примерно с лошадь, как и волки, которых я видел совсем недавно. Ну, может чуть меньше. Главное, что её голова не могла протиснуться между ножкой гриба и деревом. Интересно, сколько у неё осталось здоровья? Может быть, она уже отвалит от меня и перестанет осыпать дебаффами? Чёртовы волшебные твари, чтоб им пусто было...

Таймер отката вновь достиг нуля. Я более-менее оклемался. Снова посмотрел на манабар. Осталось всего на одну молнию, а эта скотина пережила уже две. Вон, светит в щель своим последним прожектором. Живым отсюда мне точно не выйти. Особенно, если она переживёт молнию. Значит, надо попытаться забрать её с собой. Только как? Точно. Заклинания в упор бьют сильнее... нет штрафа за расстояние.

Аккуратно поднявшись на ноги, я опёрся о ствол дерева и начал смещаться к выходу. Кошка заинтересованно наблюдала за моими действиями. Я встал прямо перед расцарапанным участком коры. Усатая зарычала, её лапа вновь молниеносно нырнула в щель и ударила по дереву, оставив новые царапины, совсем рядом со мной. Хищница вытянула конечность максимально далеко вперёд, чтобы достать меня, но когти замерли в каких-то двадцати сантиметрах от тела. Она дёрнула лапой во второй раз, затем в третий и лишь на четвёртый, я сумел наконец-то подгадать время, схватить её за конечность и пустить молнию.