Мировые загадки сегодня - [69]

С одной стороны, огромные давления и высокие температуры, при которых все должно плавиться и даже вскипать, а с другой стороны, высокие давления вышележащих слоев и вызываемый этим постоянный процесс уплотнения кристаллов металлов и минералов приводят к сложным и непрерывным превращениям глубинного вещества, его непрерывной подвижности и перемещению. Регистрируемые на поверхности землетрясения, подъемы и медленные опускания различных участков земной коры и все остальные проявления так называемой тектонической деятельности планеты являются прямым отголоском сложных и пока плохо изученных нами процессов. Но уже стало ясным, что там, в недрах, заключена разгадка происхождения новых месторождений полезных ископаемых, а также неожиданных разовых перемещений и различных колебаний земной коры (обратите внимание, что биосфера вместе с литосферой образуют большинство полезных ископаемых).

И первая и вторая проблемы являются в наш век вопросами огромной практической важности. Стремительный прогресс требует все больше разнообразных металлов и минералов, а вместе с тем легко открываемые месторождения полезных ископаемых, выходящие на поверхность (или очень приближенные к ней), становятся все более редкими. Пополнения этих ресурсов следует ожидать за счет освоения глубинных месторождений и познания причин образования месторождения, что поможет их поиску, а в будущем и их искусственному созданию.

Понятна важность и второй проблемы. Ведь люди все больше и больше строят на земле. Конечно, их беспокоит судьба воздвигнутых сооружений. Даже от медленных перемещений земной коры оседают промышленные объекты, плотины и города, которые должны стоять века. Портятся дороги, рвутся газо- и нефтепроводы. Особенно заметны перемещения земной коры на изменениях профилей рек и искусственных каналов, берегов океанов и морей.

Мы живем, ходим, строим на земной поверхности, которая не только теснейшим образом связана с еще неизвестными нам тектоническими силами, придающими ей «кипящее» движение, но и с космическим пространством. В предыдущей главе говорилось о том, как Солнце, внешне спокойное и неизменное светило, ритмично повышает активность излучения, вызывая «раздражение» Земли. Для нашей планеты характерны сложные переплетения различных меняющихся вращений, пульсация земного радиуса, периодические и разовые движения земной коры. На земном шаре нет ни одного квадратного сантиметра, который был бы абсолютно неподвижным.

И все же наши знания о Земле очень ограничены. Напомним, что в нашем веке признание получила идея мобилизма — дрейфа материков, гипотеза расширяющейся Земли и пульсационная гипотеза. В последние годы все более широкое распространение получает концепция новой глобальной тектоники, или тектоники плит. В основе ее лежат представления об образовании океанических впадин вследствие перемещения крупных твердых литосферных плит (огромные куски земной коры) по размягченной астеносфере (верхней мантии). Этой концепции противостоят взгляды «фиксистов» о неизменном положении материков и образовании океанов за счет территории материков.

О «фиксистах» в печати говорится довольно редко, хотя некоторые крупные ученые остаются горячими сторонниками этой гипотезы. Суть ее сводится к тому, что взаимное расположение материков пребывало неизменным — фиксированным — в течение всей геологической истории нашей планеты. Океаны образовались на месте древних континентов в мезозойско-кайнозойский этап развития Земли (этот процесс тянется примерно 220 миллионов лет).

В последние годы благодаря бурно развивающимся исследованиям дна океана и морей были получены новые знания, заставляющие пересмотреть существующие представления о происхождении земной коры и природе геодинамических процессов, вызывающих тектонические движения и формирование геологических структур на нашей планете.

Объективные исследования позволили прийти к выводу об образовании океанов в результате раздвижения океанического дна, происходящего в обе стороны от оси хребтов, где за счет подъема глубинных веществ совершается формирование и постепенное наращивание новой океанической коры. Таким образом, движение материков и раздвижение дна океанов — звенья одной цепи планетарной жизни. «Надо отметить, — писал в 1984 году член-корреспондент Академии наук СССР А. Монин, — что новая теория вовсе не противостоит позитивным геологическим знаниям, собранным ранее. Наоборот, она органически впитала их в себя и придала им новое направление».

Есть много спорного в познании возникновения и развития нашей планеты. Но есть и все возрастающее количество фактических данных, получить которые ученые смогли в результате общего научно-технического прогресса, в том числе и в геологии. И вот эти-то неоспоримые данные неопровержимо доказывают (вернее сказать — показывают) наглядные и повседневные следы геологического преобразования и развития планеты. Продолжающееся миллионы и миллиарды лет развитие планеты — неоспоримо.

Изучать земные недра очень трудно. Самые глубокие шахты не превышают трех километров. Даже наиболее глубокие буровые скважины (за исключением сверхглубокой на Кольском полуострове, достигшей в 1985 году 12 километров) не уходят вниз дальше 6–8 километров. Что это значит по сравнению с радиусом Земли? Мы фактически научились пока лишь чуть-чуть царапать верхнюю корочку земного шара.