Мир в картинках. История любви. Екатерина I - [7]

Э. И. Бирон. Неизвестный художник

О жадности и жестокости Бирона знали не только в Митаве, но и в Петербурге, и в Москве. Поэтому в «кондициях», подписанных Анной Ивановной, имелся пункт, согласно которому она обещала в Россию своего любовника-мужа не привозить. Но «кондиции» накануне коронации были разорваны, и новая императрица отдала Россию на откуп Бирону за его усердие в постельных трудах.

Этот постельный промысел несказанно обогатил выскочку-временщика. Ему позавидовал бы даже Меншиков. Почти десять лет Бирон грабил страну, которую презирал. На все высшие должности Бирон назначал своих ставленников немцев. Он старался как можно больше собрать налогов, так как государственная казна стала его собственным карманом. Особые воинские команды взыскивали с крестьян недоимки, пытали и отнимали последнее. Помещиков за неуплату сажали в тюрьму и ссылали в Сибирь. Преследовали даже священников и людей близких ко двору.

Императрица Анна Ивановна довольствовалась одним любовником-мужем. Бирон же завел себе любовницу – Мавру Егоровну Шепелеву, ее предки происходили из финских крестьян: их взяли в царский дворец для стирки белья детям Петра I и для уборки комнат. Она не отличалась ни красотой, ни фигурой. Отец Шепелевой был денщиком царя, а дядя женился на родственнице пастора Глюка, поэтому Мавру Егоровну приблизила к себе императрица Екатерина I и сделала ее фрейлиной цесаревны Анны.

Когда цесаревна Анна умерла в Голштинии, Шепелева вернулась в Россию и стала фрейлиной цесаревны Елизаветы. Она была умна и богата, а главное, имела огромное влияние на цесаревну Елизавету.

М. П. Шепелева. Неизвестный художник

Покорив сердце Шепелевой, Бирон строил далеко идущие планы. Он понимал, что рано или поздно императрица Анна Ивановна покинет этот мир, и хотел жениться на цесаревне Елизавете, чтобы продолжать высасывать все соки из великой империи, созданной ее отцом в жестоком нервическом припадке.

Анна Ивановна знала о связи своего любовника-мужа с Шепелевой. Императрица относилась к ней с презрением, считала ее безобразной, что было недалеко от правды, называла «Маврушкой», иногда жаловалась на нее цесаревне Елизавете и намекала, что если сама красавица цесаревна покусится на Бирона, то ее ждут дыба и Сибирь.

Императрица Анна Ивановна. Неизвестный художник

Императрица Анна Ивановна тоже думала о будущем, ведь наследника мужского пола у нее не было. В Москву вернулась старшая сестра Анны Ивановны Екатерина. Когда-то царь Петр I открыто использовал ее как любовницу, а потом выдал замуж за герцога Карла-Леопольда Мекленбургского. От герцога она родила дочь Анну Леопольдовну, но, не выдержав побоев и пьянства мужа, сбежала в Россию.

Анна Леопольдовна. Художник Л. Каравакк

Анна Ивановна решила выдать замуж пятнадцатилетнюю племянницу, чтобы она родила сына – наследника престола. Бирон предложил в качестве жениха своего сына (возможно, рожденного самой императрицей). Но Анна Ивановна хотела, чтобы отец наследника происходил из законного, монаршьего рода. Таким женихом стал племянник австрийского императора Карла VI, принц Брауншвейг-Беверн-Люнебургский Антон-Ульрих.

Женоподобный, заикающийся девятнадцатилетний принц невысокого росточка не понравился юной Анне Леопольдовне. Она была тайно влюблена в тридцатилетнего саксонского посланника при русском дворе графа Линара. Это был высокий, стройный кавалер, его считали первым красавцем, танцором и модником в Европе. В разных столицах он оставил восемнадцать детей, которых официально признавал своими и оплачивал их кормилиц и гувернанток.

М. К. Линар. Художник Д. Нолда

Шесть лет Анна Леопольдовна отказывалась выйти замуж за принца Антона-Ульриха и согласилась только после того, как ее сердечная тайна была раскрыта и графа Линара выслали из Петербурга. К тому же она ненавидела Бирона и боялась, что ее заставят выйти замуж за его сына. Через год после свадьбы Анна Леопольдовна родила сына. Императрица Анна Ивановна назвала его Иваном в честь царя Ивана V, которого несмотря ни на что считала своим отцом. Спустя два месяца императрица умерла. Трон она завещала внуку – Ивану VI Антоновичу, но регентом при нем она все же назначила своего любовника-мужа Бирона с годовым окладом в полмиллиона золотых рублей.

Анна Леопольдовна. Неизвестный художник

Бирон стал фактически единовластным властителем России. Но его регенство продлилось всего двадцать два дня. Он не скрывал своего презрительного отношения к Антону-Ульриху, отцу объявленного императором Ивана VI Антоновича, и даже строил планы вернуть в Россию недавно высланного саксонского посланника Линара, чтобы разрушить брак Анны Леопольдовны. Этим воспользовался соплеменник Бирона, фельдмаршал Бурхард-Христофор Миних, генерал-губернатор столицы. Он тоже был опытным сердцеедом, отличался решительностью и смелостью и завидовал успеху и положению Бирона.

Миних переговорил с Анной Леопольдовной и с ее одобрения решился на государственный переворот. Два еврея – банкиры Бирона Липман и Биленбах – предупредили его о грозящей опасности, но было поздно. Бирон заперся в своей спальне, но один из офицеров Миниха по фамилии Манштейн, обладавший огромной физической силой, вышиб дверь. Бирон спрятался под кровать, а когда его вытащили, неожиданно начал кусаться. Регента арестовали и на следующий день приговорили к смертной казни, но потом заменили ее ссылкой в Сибирь, в городок Пелым. Все, что Бирон успел скопить, конфисковали. В заграничных банках хранилось больше двадцати миллионов, в доме временщика нашли еще 28 миллионов рублей золотом и драгоценности почти на такую же сумму.