Мир в ХХ веке - [102]
Последовавшие лето и осень 1915 г. оказались несчастливыми для всей антигерманской коалиции. Англичане гибли у Лооса (60 тыс. погибших), французы в Шампани (почти 200 тыс.)[366], не достигнув никаких видимых результатов. Новый западный союзник России Италия получила жестокое боевое крещение на реке Изонцо. А на противоположном берегу Адриатики 5 октября началось австро-германское вторжение в Сербию. Немцы и австрийцы переправились через Дунай и вынудили сербов 9 октября покинуть Белград. К Центральным державам присоединилась Болгария. Пытаясь воспрепятствовать краху Сербии, французы и англичане высадились на севере Греции в Салониках.
Новую грандиозную наземную армию англичан во Франции возглавил 19 декабря 1915 г. сэр Дуглас Хейг. В тот же день немцы применили против британских войск фосген, в десять раз более токсичный, чем примененный прежде хлорин. Начальником британского генерального штаба становится генерал Робертсон. Военный министр Китченер в значительной степени лишается своего всемогущества, а Россия теряет в его лице политика, который всегда высоко оценивал союзническое значение России. Робертсон был более жестким национальным стратегом.
В конце декабря 1915 г. Фалькенхайн и Конрад фон Гётцендорф удовлетворенно обсуждали ситуацию. Восточный фронт переместился глубоко на русскую территорию, оставляя Центральным державам крепости, железные дороги, оборонительные линии по текущим продольно рекам. Австрия была теперь способна не только играть свою роль против России, но и отразить итальянское наступление. Опасность создания враждебной балканской конфедерации исчезла: Сербия была уничтожена, Болгария стала союзником. Дорога в Турцию оказалась открытой. Двадцать дивизий турецкой армии, победив западных союзников в Галлиполи, угрожали англичанам в Египте, меняли соотношение сил в Месопотамии, оказывали давление на русских на Кавказе и в Галиции. На Западе баланс сил сместился в пользу Германии — примерно до 40 дивизий немецкого преимущества.
Фалькенхайн определял направление главного удара на 1916 г.: Россия парализована, Италия неспособна изменить всю стратегическую ситуацию. “Остается Франция… Но она почти достигла предела своих ресурсов. Следует сделать так, чтобы французский народ осознал безнадежность своих усилий”[367]. Нужно найти такую точку во французской обороне, которую французы ни при каких обстоятельствах не отдадут, и начать за нее битву. Так возник замысел битвы за Верден. А в Ковно, в своей штаб-квартире Гинденбург и Людендорф старались не предаваться иллюзиям. Россия оставалась первоклассной военной державой, ее армия представляла собой грозную силу, кризис ее снабжения был смягчен, а ее тылом была самая большая территория мира, населенная жертвенным и терпеливым народом.
Верден
В войне теперь участвовали одиннадцать европейских наций (последней на сторону Антанты присоединилась Португалия). На стороне России были Франция, Британия, Италия, Сербия, Бельгия, Румыния, Португалия и Япония. Британия вела за собой доминионы — Канаду, Австралию, Новую Зеландию, Южную Африку, а также Индию и Вест-Индию. Им противостояли Германия, Австро-Венгрия, Оттоманская империя и Болгария.
На Западном фронте 127 германским дивизиям противостояли 169 дивизий союзников (106 дивизий — французы, 56 дивизий — англичане, 6 дивизий — бельгийцы, одна русская дивизия). Находясь в 15 километрах от Вердена, 21 февраля 1916 г. 850 германских орудий начали артподготовку. В первый день наступления они применили газы, во второй — новинку, девяносто шесть огнеметов. Против фортов Дуамон и Во, защищаемых полумиллионом французов, немцы бросили миллион своих солдат. Немцы выделили 168 самолетов для постоянного слежения за полем боя. Назначенный командовать обороной Вердена генерал Петэн издал свой знаменитый приказ: “Они не пройдут”. Ожесточение битвы было невиданным. Треть миллиона немцев полегла за небольшой, изуродованный артиллерией клочок земли. Безупречная в теории логика Фалькенхайна споткнулась об отчаянную решимость французов. Деревня Во переходила из рук в руки тринадцать раз и все же осталась во французских руках. Французы посылали в Верден ежедневно 6 тыс. грузовиков с боеприпасами и 90 тыс. подкрепления еженедельно, и крепость держалась[368]. К концу марта 1916 г. французы потеряли под Верденом 89 тыс. человек, а немцы — 82 тыс.
Испытывая давление под Верденом, генерал Жоффр прислал начальнику штаба русской армии Алексееву телеграмму: “Я прошу русскую армию начать наступление”[369]. Русские войска в марте 1916 г. предприняли наступление близ озера Нароч (к востоку от Вильнюса) силами восемнадцати дивизий. Войска пошли через болота, когда неожиданно наступила оттепель. Тысячи русских солдат оказались обмороженными. Не самые талантливые русские генералы участвовали в боях — таким явилось мнение Алексеева и иностранных наблюдателей[370]. 10-я германская армия Эйхгорна отбила наступление. Потери русской армии были огромными
