Мир меняющие. Один лишь миг. Книга 2 - [64]

дороги с открытыми от удивления ртами.

Вальд приподнял голову, сел. Оазис. Еще один. Взявшийся неведомо откуда. Астроном

отряхнулся от песка и пошел на звук журчащей воды. После недавней беготни ноги все еще гудели,

моля об отдыхе. Наполнил оба бутыля, до сих пор болтавшиеся на поясе — каким чудом не

потерялись. Неподалеку обнаружились его спутники, которые до сих пор лежали неподвижно, не

осознавая происходящее. Эх, придется самому позаботиться об укрытии на ночь, иначе утром будет

в этом неведомом оазисе три трупа, которые уже никому и никогда не помогут. Позволив себе

отдохнуть еще немного, Вальд вдоволь напился воды. Обтер лицо хирдманна, губы которого слабо

шевельнулись, пытаясь что-то то ли сказать, то и спросить, но не получилось, и он вновь

провалился в беспамятство. Ведьма уже очнулась, но была так слаба, что ее сил едва хватил на то,

чтобы прошептать невнятно слова благодарности и выпить несколько глотков воды, после она

мгновенно заснула, свернувшись на чахлой травке. Вальд теперь понимал, почему ведьмы не

используют свои колдовские силы в обыденной жизни — слишком тяжело это. Янина выглядела

очень плохо и астроном предполагал, что пройдет немало времени, прежде чем ее силы вернутся, и

она снова станет такой, как прежде: юной ведьмой с ясными глазами.

...Они все пережили эту ночь — Вальд смог собрать достаточно дров, чтобы костер горел до

рассвета, согревая и защищая от пустынного зверья. Опасаться зверей двуногих здесь и сейчас

было глупо. Где находился этот оазис, куда их забросила колдовская сила Янины — путники и сами

не имели ни малейшего понятия. Олафу Всемогущему, как истинному божеству, было все равно,

сколько в его повиновении имперских псов, исчезновения одного из хирдманнов он и не заметил.

Фрекен Гудрун и ее сообщникам, вольным или невольным, пришлось довольствоваться тем, что их

недруги просто исчезли.

107

10

Вальд караулил беспокойный сон ведьмы и ослабевшего хирдманна до рассвета, потом

усталость сморила и его. И астроном уснул. В этот же миг, когда закрылись его глаза, ведьма

открыла свои. Только странен был ее взгляд, словно и не она это. Да и не только взгляд, вся ее

внешность претерпела изменения — волосы взметнулись нечесаной грязной копной; кожа на лице

потемнела и сморщилась, словно навеки сожженная светилами, много горячее, чем дневная

зорийская семерка; на спине появился безобразный горб, глаза, обычно такие ясные, стали

тусклыми, зрачки подернулись пленкой безумия, и цвет их изменился на багрово-черный. Ведьма

беспрестанно что-то шептала себе под непомерно удлинившийся нос и мерзко хихикала. Она

внимательно оглядела своих спутников, удостоверилась, что они действительно спят, и все так же

хихикая, понеслась по оазису. Мало осталось общего между этим злобным существом и юной

пустынной ведьмой Яниной, дочерью клана астрономов. Ведьма пробежалась по небольшому

оазису — раскидала угли в костре, что-то пошептала над родником, приблизившись к спящему

астроному, проткнула бутыли, что были на поясе. Боком, широко расставляя скрюченные ноги,

двигаясь, как недобитый паук, подкралась к неподвижному воину, подняла какую-то колючку с

песка и вознамерилась уже было воткнуть ее в могучую, несмотря на перенесенные лишения, шею,

но взметнулась мускулистая руки, и колючка выпала из слабеющих от захвата пальцев. Уронив

колючку, ведьма показала себя в истинном свете — не такая слабая и не очень женщина — она

бешено сопротивлялась усилиям хирдманна и, пытаясь попасть острыми грязными когтями в глаза,

изрядно поцарапала ему лицо.

Вальд выплыл из недолгого сна от непонятной возни и сдавленного шепота хирдманна:

- Грязная сука, убью, убью… Тварь, ведьма, ведьма….

- Помни бар Хельгу, убийца, помни бар Хельгу. .

Астроном перевернулся на другой бок, трава, на которой он лежал, казалась такой мягкой и

манящей, буркнул, не в силах разорвать сна:

- Ну, что вы как дети, дайте поспать человеку.

И окончательно проснулся от вопля хирдманна. Астроном вспомнил, что слышал подобный

воинственный клич во время злоключений в Крамбаре— хирдманны издавали его, собираясь

лишить противника жизни во славу Олафа Синксита Всевышнего, Всемогущего и

Благословенного. Вальд вскочил, еще не очень хорошо соображая после столь короткого сна.

Картина, представшая перед его глазами была и прекрасна и ужасна. Сюжетец — хоть картину

пиши, прямо классика эпоса хирдманнов: «Могучий воин убивает злобную ведьму». Хирдманн,

почти полностью обнаженный, если не считать обрывков тряпок, в которые астроном его

заматывал, склонился с невесть откуда появившимся ножом над бессильно поникшей в его руках

ведьмой, и готов уже нанести решающий удар. Трансформация ведьмы произошла неуловимо и

Вальд видит уже Янину, а хирдманн затуманенным яростью взором видит лишь ненавистную