Вскоре, однако, в его судьбе наступила черная полоса. Оставшийся за комэска Виталий вывозил выпускников академии имени Ленина. «И вот в один из дней у меня через несколько минут после взлета один мотор на СБ раз — и обрезал. А через несколько минут — и второй». СБ сел на маленькую площадку в заболоченном лесу. Стали его вытаскивать, а он и разломился.
В округе, проверяя мои действия, установили, что СБ при посадочном маневре выдержал сверхпредельную нагрузку. Но признали все мои действия правильными».
Сразу после этого начальник отдела кадров заявил: «Претензий, конечно, к вам никаких, нет, летает вы хорошо. Однако вы увольняетесь из вооруженных сил. Получилось: из армии уволили, а из городка не выгнали. Квартиру сдать пришлось, переселился в закуток под лестницей. Работы найти не могу. Совершенно случайно встретил на улице своего техника Филиппова; его только что комиссаром эскадрильи назначили. Рассказал ему все. «Ну, пойдем ко мне, чайку попьем». Накормил он меня и дал 50 рублей. А на следующий день его арестовали, и заодно — комбрига Фалалеева и комэска. Оказалось: пока мы сидели, чай пили, кто-то из дома напротив за нами подсматривал. И все сообщил: и что ели, и что пили, и даже какими купюрами деньги мне давали».
В. Гордиловский (седьмой слева). Аэродром Мелец (Польша), апрель 1945 г.
B-25J, готовые для перегонки в СССР. Аэродром Лэдд Филд, Фербенкс (Аляска), февраль 1944 г.
С того времени Виталий сменил не одну работу: был и грузчиком, и техником на Смоленском пивзаводе… Потом устроился в Управление Западной железной дороги. Все это время он продолжал писать письма во всевозможные инстанции. В конце концов в августе 1940-го Виталий Гордиловский оказался в 125-м бомбардировочном полку.
* * *
«22 июня 1941 года в полку долго не отдавали приказ на боевой вылет: все ждали какого-то дополнительного подтверждения. Три раза вешали бомбы и три раза снимали. Думали — может опять учения? До этого у нас были проверки системы ПВО Минска и Смоленска. Наконец, в 11 часов взлетели всем составом полка и взяли курс на Запад. Подлетаем к Минску, а он горит уже».
* * *
Техник и механик готовят самолет к вылету. Аэродром Кратово. 1943 г.
Поломка передней стойки В-25С № 9 (с/н 41 -12559) из 125 бап. Аэродром Кратово, 7 марта 1943 г.
В-25С (№ 41-12463). хвостовой № 7 Сна внутренней стороне килей). 125-й АП ДЦ. январь 1943 г.
Превосходство немцев в воздухе было подавляющим. СБ 125-го полка летали без истребительного прикрытия и ежедневно несли потери. «28 июня при подходе к цели зенитки выбили мне правый мотор, я уже не мог удерживаться в строю, начал отставать и остался один… появилась четверка «Мессершмиттов». Стрелок начал отбиваться… три истребителя развернулись и ушли — может, горючее у них кончалось.,4 один остался и начал нас лупить. Зашел сперва спереди сверху, потом — снизу. Потом встал рядом, крыло к крылу, так близко, что я даже морду летчика увидел, И пальцем мне показывает: давай, мол, прыгай, Я ему соответствующим знаком: нет. Тогда он заходит сзади, бьет, и я замечаю, что стрелка перестал слышать. И «Мессершмитт» начинает атаковать нас уже безнаказанно. Очереди бьют по бронеспинке — аж зубы стучат…
Я у поврежденного двигателя выключаю зажигание и тяну к аэродрому. И только подходим — вижу: прямо на пути высотка… Я тогда запускаю поврежденный мотор, перепрыгиваем ее — и на брюхо. Я вываливаюсь за борт, штурман через свой люк вылезает, На моторах масло дымится, весь фюзеляж в пробоинах — около трехсот штук их потом насчитали, и не загорелись ведь! Подходим к стрелку, а он весь изрешеченный. Мне после этого вылета морда того немца часто снилась».
К 1 июля 1941 года 125-й полк остался практически без матчасти и убыл в Казань получать Пе-2.
«Под Новый год, 30 декабря 1941 года, дали задание вылететь в одну из деревень на спиртзавод. Колхозники как узнали, что я в Ленинград лечу, сразу продуктами меня стали загружать. Дали четыре каравая домашнего хлеба, мешок свеклы, бочонок квашеной капусты, три мешка картошки, лук. Все это загрузили в самолет. С таким грузом и разбег увеличился — взлетал прямо из ворот спиртзавода, рабочим перед этим объяснял, как надо самолет за крылья и хвост держать, когда их отпускать надо. Прилетел в Левашово, сел, и в этот момент немцы налетели и бомбят. Бомбы падают сериями — и все они рвутся по бокам от моего самолета.
Комполка Сандалов увидел, сколько я всего привез, говорит: «Ну, теперь только тебя будем в эти рейсы посылать!» Стали готовить праздничный ужин. Каждому понемногу накладывали — по две картишки, по ложке квашеной капусты, по одной свекле и куску хлеба. На праздник к нам приехали артисты, они тоже сели с нами ужинать. Мы с Павкиным сидели рядом с Шульженко. Она, видно, очень голодная была, потянулась сразу за картошкой, а Патин отодвигает от нее тарелку и говорит: Сначала пой!» И так, как она пела в тот вечер, я уже никогда больше не слышал».
В феврале 1942 г. в Сарожу вернулась основная группа полка, потерявшая в ходе боев все, кроме одного, самолеты. Отправились в Казань за новыми «Пешками». Однако, уже приняв их, получили приказ: Пе-2 сдать и убыть в Монино для переучивания па новую матчасть — американские бомбардировщики В-25.