Существуют самые разные версии случившегося — от «Беленко заблудился» до «Беленко — давно внедренный американский агент». Поначалу официальная Москва настаивала на первой версии и требовала вернуть самолет н летчика, но сам перебежчик сильно подгадил Москве, сделан соответствующее заявление по поводу родины и попросив политического убежища и США. Советское руководство. пытаясь сохранить приличное лицо, заявило в том духе, что, мол. Беленко накачали лекарствами, вот он и поет с чужого голоса.
Но вернемся в тот сентябрьский день, когда МиГ-25 со 100-процентной заправкой покинул аэродром и на малой высоте устремился к берегам Японии. По некоторым данным, там его ждали. Навстречу вылетели японские «Фантомы». Скорее всего, Беленко понимал, что долгий низковысотный полет, исключительно но визуальным ориентирам может окончиться печально. Известно, что МиГ-25 садился очень спешно, что называется — па последних граммах керосина. Немудрено поэтому, что на посадке Беленко повредил шасси самолета.
Пока сове тское руководство отходило от столбняка, японцы вместе с тут же подоспевшими американскими специалистами исследовали ценный трофей. 1’азбирали-собирали, запускали, замеряли, делали анализ материалов конструкции — короче, поковырялись основательно. И даже когда советское правительство потребовало от Японии возврата самолета, японцы, не имея юридических поводов по возвращать машину, всячески оттягивали это событие.
Итак. Беленко был предан анафеме, а самолет — возвращен на родину.
Наши специалисты достаточно быстро разобрались, что именно стало известно о перехватчике американцам. Тем более довольно скоро в печати появилась оценка МиГ-25 американскими специалистами — оценка, надо сказать, лестная для создателей самолета. Упреки в грубости изготовления конструкции и в применении радиоламп в СУО компенсировались восхищением от приспособленности самолета для работы в условиях высоких температур, ремонтопригодности. Отдавали они должное и двухдиапазонпому (как более помехозащищенному) режиму работы радиолокатора.
МиГ-25РБ на посадке. Закрылки отклонены, контейнер тормозного парашюта открыт
Три нижних снимка: обычный полетный день разведывательно-бомбардирочного полка
Нет худа без добра. Всего через 2,5 года на защиту рубежей родины наступила значительно усовершенствованная модификация самолета — МиГ-25ПД, а спустя год- МиГ-25ПДС, благодаря чему к концу 1982 г. потенциал авиации ПВО был не только восстановлен, по и значительно повышен. Появились и новые тактические приемы. Например, группа перехватчиков теперь могла наводиться с летающего командного пункта (А-50 или МиГ-31). ЧП с Беленко некоторым образом повлияло и на решение о создании нового самолета — МиГ-31.
Именно МиГ-25ПД и МиГ-25ПДС приходилось разгонять стратегические разведчики SR-71. которые в начале 80-х зачастили со стороны Балтики к западным границам СССР. В это время в Польше было неспокойно, и Запад ожидал туда советскую интервенцию.
Большая редкость камуфлированная спарка МиГ-25РУ
МиГ-25РБФ «красный 20». Аэродром Шаталово
МиГ-25РУ на посадке. Фото из архива С. Пазынича
Первые серийные разведчики появились в Липецком центре боевого применения и переучивания летного состава для оценки эффективности выполнения разведывательных задач, выявления особенностей эксплуатации. а также для создания методики переучивания на МиГ-25. Задача переучивания стояла особо, так как учебно-тренировочный вариант тогда еще только планировался. Большая же часть МиГ-25Р начала поступать в Московский военный округ (отдельный гвардейский разведывательный полк в Шаталово под Смоленском).
В освоении разведчики оказались значительно тяжелее перехватчиков — в основном, из-за сложности и многокомпонентности оборудования. Авиачасти требовалось укомплектовать специалистами, доселе невиданного уровня компетенции. Для. этого пришлось срочно менять учебные программы в училищах летчиков и техников.
Поначалу в каждом из разведывательных полков предполагался смешанный парк: МиГ-25Р (для высотной разведки днем в простых метеоусловиях) и Як-27Р (преимущественно для действий днем на низкой высоте и ночью).
Со временем самолетов становилось все больше и больше. Первые пять полков были сформированы в группах советских войск в Германии и 11олыпе, т. е. там, где разведчики в максимальной степени могли себя реализовать. Потом ими стали комплектовать авиачасти Белорусского, Закавказского, Среднеазиатского, Сибирского и Ленинградского военных округов.
Как и перехватчик, разведчик МиГ-25Р (да и его последующие модификации) стал в авиачастях уважаемой машиной — способность качественно и безопасно выполнять задания плюс наличие на борту запаса «огненной воды» — чего же больше!
Характеристики разведчика были столь выдающиеся, что и гражданские организации не упускали случая воспользоваться ими. Так, например, МиГ-25Р использовались (причем быстро и дешево) для определения районов стихийных бедствий, границ снежных покровов и т. д.
Что касается спарок МиГ-2511У и МиГ-25РУ. то они имелись во всех полках. оснащенных боевыми МиГ-25, н использовались для разведки погоды, для проверки качества подготовки прибывших в строй летчиков, для восстановления навыков после длительных перерывов и т. п.