В штабе эскадры сильно заволновались, когда узнали, что самолет с важным чином сбили. Командование потребовало от Z-эскадрильи немедленно вывезти этого человека из тундры. Старый друг Вайссенбергера, гауптман Ганс-Герман Шмидт (hptm. Н.-Н. Schmidt) был назначен ответственным за операцию по спасению. 13 и 14 августа Шмидт на I.N+HR и Вайссенбергер на своем «Пауле» сделали шесть вылетов на поиски Кунке. Наконец Шмидт обнаружил его всего в километре от упавшего самолета на узкой просеке, где он обозначил себя маленьким костром из бумаги. С обоих самолетов сбросили пакеты с вещами и продовольствием и дымовые патроны, но Кунке их не нашел.
Командир 7й эскадрильи JG 5. лейтенант I. Вайссенбергер, июнь 1943 г.
В три часа ночи в августе в Заполярье не темнеет. Шмидт и Вайссенбергер взлетели снова, на этот раз для эскорта «Шторха», в котором сидел радист Шмидта фельдфебель Фридрих (fw. Friedrich). Кунке нашли в двух километрах юго-западнее прежнего места, ему сбросили вещи и указание идти к южной оконечности Урд-озера. К поискам подключили 10-ю морскую поисково-спасательную эскадрилью из Киркинеса. Оттуда на поплавковой машине прилетел оберфельдфебель Гюнтер Уртель (ofw. G. Uriel). Его опытный Arado Аг 199, вероятно, проходил там испытания. В сопровождении 110-х он вылетел в указанное место, но никого там не обнаружил. Долго кружили над верхушками деревьев, наконец нашли.
Messerschmitt Bf 110Е, LN + PR. 10(Z)/JG 5 Норвегия, 15 мая 1942 г
Такса — эмблема эскадрильи 8f 110 (Dackelstaffel). введена в июне 1941 г в 1 (Z)/JG 77 и сохранялась на самолетах при всех последующих переименованиях эскадрильи (7.(Z)/JG 5, 10 (Z)/JG 5, 13.(Z)/JG 5)
Знаки побед на киле Bf 110Е
Фрагмент руля направление Bf 109G-2/R6 со 112 знаками побед Т.Вайссенбергера на 25 ихзля 1943 г.
Messerschmitt Bf 109G-2/R6 "белая 4". Самолет принадлежал 7 JG 5 Петсамо (Финляндия), весна-лето 1943 г.
Messerschmitt Bf 109G-6AS/U2, на котором командир I./JG 5 Т Вайссенбергер летал во Франции Мондидье, июнь 1944 г
Messerschmitt Me 262А-2а «зеленая 5», Stab JG 7 Германия, зима-весна 1945 г.
Arado 199, участвовавший в спасении Кунке, за минуту до прилета советских истребителей. 14 августа 1942 г.
Bf 109F-4 из 6-й эскадрильи JG 5
Оказалось, Кунке ошибся с озером. «Арадо» сел на воду.
Русские, видимо из радиоперехватов, предположили, что на сбитом Bf 110 находилась важная птица и тоже занялись его поиском. Когда Кунке на спасательной лодке уже подплыл к «арадо», «мессершмитты» на бреющем ходили кругами, а Шмидт, не расстававшийся с фотоаппаратом, снимал на пленку происходящее внизу, из облаков вывалились два «мига».
Белые крылья «арадо» были как на ладони на темном зеркале воды, и они сходу ударили из пулеметов. Увлекшись атакой, русские истребители, возможно, и не заметили Bf 110, но и те не смогли предотвратить атаку. Вайссенбергер снизу с высоты 50 м ударил по первому «мигу», тот рухнул вниз. Шмидт открыл огонь по второму, «миг» пустил темный шлейф дыма, однако рванул вверх и скрылся в облаках, больше его не видели.
Очереди «мигов» повредили мотор, пробили один поплавок, и машина вскоре завалилась на бок. Четыре человека выбрались на берег и стали подавать сигналы, что взлет невозможен. Внезапно вновь появились шесть «яков» и Р-40. На этот раз немецкие истребители сумели упредить противника, к тому же помог неожиданно ударивший сильный ливень. Истребители ушли, самолет отбуксировали к берегу, отремонтировали и все вернулись. Таким образом, история завершилась благополучно.
Итогом года пребывания на фронте для Тео Вайссенбергера стали 23 победы. Таким результатом могли похвастать немногие из истребителей, даже летавших на Bf 109. Еще в конце августа Вайссенбергер получил приказ о переводе в 6-ю, лучшую эскадрилью JG 5, которой командовал один из ведущих асов облт. Эрлер (obit. Erhler), а незадолго до этого с очередным пополнением в Z-эскадрилью прибыл младший брат Теодора Отто.
6./JG 5 была оснащена самолетами Bf 109F-4. Для опытного пилота освоение одномоторного «мессершмитта» не потребовало много времени. 15 сентября 1942 г. 6 эскадрилья в полном составе выруливала на старт на аэродроме Петсамо, задание — свободная охота в районе Мурманска. Надо сказать, что специфика действий истребителей на крайнем севере заключалась не только в полярных ночах, долгих и морозных зимах, непроходимой тундре, но и в сравнительно стабильном положении сторон на протяжении всей войны. Для авиации это означало постоянный и ограниченный набор целей: порты, аэродромы и единственная железная дорога. Поэтому свободная охота больше подразумевала свободу действий, а место всегда определялось заданием. Чаще это были аэродромы. Примечательно. что со временем немцы практически отказались err стремления к внезапности. Налаженная служба оповещения за 25–30 минут подлета всегда успевала объявить тревогу.
И в этот раз. когда 10 Bf 109 приближались к русскому аэродрому, над ним клубились облака пыли, свидетельствовавшие о том, что русские уже где-то в воздухе. Вскоре они появились: группа в 20–30 истребителей, в основном, Р-40. Завертелась карусель на крутых виражах. Вайссенбергер сверху спикировал на одного, стреляя изо всех стволов, за ним показался шлейф темного дыма, пилот выпрыгнул с парашютом, а самолет врезался в землю в километре от города. Когда уже взяли курс домой, Вайссенбергер увидел ниже себя, на высоте 1500 м еще один «кертисс». Позиция была превосходная, на максимальной скорости Вайссенбергер пошел на сближение, примерно с 600 м слева сзади открыл огонь, Р-40 свалился вниз