Милосердие победителя - [15]

Бывший пристав заметил его, но упёр взгляд в писаря, делая вид, что не обратил внимания, кто стоит за его спиной. Писарь по всей видимости был "знающим" - старшим учеником в школе мудрости храма. Не проявляя никакого особого интереса к Егору, он монотонным голосом задавал заученные вопросы.

- Из какого сословия?

- Из воинского. Малый Дом князей Михайловых.

- Наследник?

- Нет. Четвёртый сын.

- Какому виду боя обучен?

- Пешему и конному.

- Конному в тяжёлой броне или лёгкой?

- Лёгкой.

- Ты ведь знаешь, что Храмовой дружине никто не платит?

- Знаю.

- Ну куда тебя? Хм, - писарь задумался. - Давай в лёгкую конницу.

Старший ученик взял бумагу со списком имён тех, кого записали в лёгкую кавалерию. Потянулся кончиком пера к глиняной чернильнице. Но Чернек Озеров остановил его.

- А не хочет ли офицер моей Поместной стражи рассказать как он тут оказался и с чего вдруг решил стать храмовым дружинником?

- Князь, - Егор почтительно поклонился. - Я...

- Ты ведь бился в Орешкином овраге? - перебил Егора Чернек.

- Бился.

- И судя по всему, не погиб там.

- Нет. Меня...

- Взяли в плен?

- Да...

Вокруг столов, помимо тех, кто записывался в дружину, сгрудилось большое количество зевак, привлечённых перепалкой. Всем стало интересно, что же будет дальше. Предельный князь продолжал глумиться над своим бывшим офицером.

- Я слышал, что Вейкко казнил тайных стражников, а бойцов Поместной стражи призвал вступать в Благую рать. И все вступили.

- Это так, князь.

- Стало быть и ты вступил?

- И я вступил, - Егор давно понял куда загоняют его вопросы владыки Старогулья.

- Но никто из Поместной стражи не пережил битвы на Михайловом лугу. Одни погибли в сражении, другие были казнены. А как тебе удалось выжить?

Егор сжал кулаки, чтобы сдержаться. Его лицо было бледным как волосы, а уши налились кровью. Их пунцовое сияние ещё ярче было заметно на фоне светлых волос и белой кожи.

- Я... Я не участвовал в битве, - еле слышно выдавил он.

Толпа взорвалась насмешками. Предельный князь торжествовал.

- То есть ты признаёшься нам всем, что предал мудрейшего Вейкко и дезертировал в тот самый миг, когда ему нужны были все его бойцы? Ты побоялся погибнуть в сече за веру своих предков! А теперь такой предатель как ты хочет вступить в храмовую дружину. Зачем, чтобы опять предать веру?

- Но ведь Вы тоже, князь, - гневно выкрикнул Егор, перекрикивая толпу.

- Что я?

- Вы не оказали мудрейшему никакой помощи. Я слышал слова Вейкко. Он надеялся, что Вы приведёте свои войска и вольётесь в Благую рать. Но не пришли в его лагерь. Вы виноваты в гибели мудрейшего намного больше, чем я!

- Что?! - взорвался Чернек. - Да как ты смеешь так говорить со мной, выблевок? За такие слова я прикажу скинуть тебя с городской стены.

Чернек подал знак и Егора немедленно окружили шестеро стражников. Никого из них он не знал. Все его сослуживцы погибли в овраге и на лугу. Лишь некоторые спаслись, но они поступили умнее, попрятавшись кто где. Один Егор захотел искупить свою вину службой в Храмовой дружине и по глупости приехал в Старогулье, когда услышал о наборе воинов.

- Скажи спасибо, что я не хочу кровавить руки в такой значительный день. Выкиньте его за ворота. Всем запомнить этого предателя! Знай, Егор Михайлов, если ещё раз явишься в мой город, то будешь казнён как преступник.

Под улюлюканье и свист горожан, стражники поволокли Егора к воротам.

***

Отмывшись в бане после тренировки, Лютогост направился в Ратный зал. Увидев брата, он остановился в дверях. Всеслав не заметил его появления. Он напряжённо разглядывал разложенный на столе чертёж Рустовесской державы. Заходил с одной стороны, потом с другой. На лице его плясали мрачные тени тяжёлых мыслей. Постояв немного в дверях, Лютогост шагнул в зал.

- В чём тягости, брат?

- Вот в этом, - в руке Всеслава оказались два свёрнутых листа бумаги со сломанными печатями, видимо письма. - Юрьевы и Озеровы ответили на моё к ним послание. В общем, надеюсь, что ты будешь хорошим воеводой. Войны не избежать, теперь уже точно.

- А что они там пишут?

- С большим нахальством требуют возвращения к благоверию, отмены всех приказов отца, роспуска Тайной и Рубежной стражи, снижения налогов в три раза и отмены права решающего голоса державного князя на Великом совете. А Озеровы ещё и денег с меня требуют, за погром в своих землях, который там якобы наш отец учинил.

- Уххх,- присвистнул Лютогост. - С чего же такое мордоплюйство?

- Предельные князья очень сильны. Они давно тяготились державной властью. Отец задумал как их приструнить, постепенно, без войны. У него бы получилось. Но теперь, когда он мёртв, те кто был им недоволен станут мне открытыми врагами. Теперь только война.

- Война мне по душе. Кто против нас, кто за нас?

- Озеровы и Юрьевы однозначно наши враги. Думаю, сейчас они попытаются сговориться.

- Булатовы?

- Дом Булатовых будет на нашей стороне, если Деян сможет победить. Он ведь должен летом жениться на Дарине.

- Да, она уже вовсю готовится к замужеству. Только об этом и думает.

- Хорошо бы мечты сестры сбылись. Войска её жениха нам нужны как воздух.

В двери зала постучали. Вошёл Степан Глазков, исправник Тайной стражи. Офицер почтительно наклонил голову. Всеслав сразу же перевёл внимание на него.