Кругом суетились мальчишки, тявкали бегавшие рядом с ними дворовые шавки. Жители окраин посада озадаченно наблюдали за своим князем и собравшимися вокруг него воинами. После случившихся этой ночью страшных убийств горожане были напуганы. Плохо было то, что неизвестные разбойники убили трёх купцов, которые не стесняясь высказывали своё неодобрение Деяну Булатову. Князь потребовал объяснений от Игоря Сурина, исправника Поместной стражи. Но тот ответил, что все бандиты ушли. Времени разбираться уже не было, сейчас нужно арестовать Видогоста. С разбойниками можно разобраться позже. Деян дал команду, его бойцы подняли щиты и копья. Пора! Отсюда прямая дорога до городской площади и логова его дяди. Предельный князь вспомнил о своей возлюбленной. Агата умная девушка, наверняка она уже в ладье на пристани. Ждёт, когда её победоносный любовник даст знать, что опасность миновала. Вперёд!
***
Слух пошёл с невероятной быстротой. Небывалое доселе дело. На городской площади прямо у стен резиденции Видогоста Булатова купцы выставили свои товары. По смешным ценам они вдруг решили распродать свежее мясо, рыбу, мёд и отменного качества ткани. Народ стекался со всего города. Купцы не торговались. За таким делом горожане даже позабыли, о случившихся ночью ужасах. И почти никто не обратил внимания, что ворота резиденции Видогоста наглухо закрыты. Охранники в полном вооружении пристально следили за улицей и площадью сквозь бойницы.
С нижнего конца улицы показались ряды вооружённых ратников, во главе которых на коне ехал юный предельный князь. Над воинами развевалось знамя Дома Булатовых - чёрный глаз в золотом круге на красном поле. Горожане, увлечённые покупками, не сразу заметили это воинство. Зато охранники Видогоста немедленно приготовились к бою. Увидев запертые ворота резиденции, Деян Булатов обратился к приставу Тайной стражи:
- Молодец, Пётр! Хорошо, что посоветовал таран взять и лестницы.
- Конечно, князь! В бою нужно всё предусматривать.
Воины Деяна приблизились к воротам, вынося вперёд массивное бревно с железным набалдашником. Горожане стали отходить в сторону и в недоумении переглядываться друг с другом. "Слава предельному князю!" - крикнули бойцы. Но в этот момент на них со стен резиденции полетели стрелы. Упали первые убитые и раненые. Остальные подняли щиты и под их прикрытием начали ломать ворота. Часть бойцов приставила к стенам лестницы и полезла вверх.
Деян наблюдал за действиями своих людей и охранников дяди. Телохранители сработали гладко, никакой суеты или испуга. Одни пускали стрелы, другие бросали камни, третьи с копьями в руках уже кололи наседавших воинов юного князя. Один боец, появившийся между зубцов деревянной стены не делал ничего. Деян узнал его мгновенно. Видогост был в кольчуге и шлеме, когда только успел облачиться? Дядя сложил ладони у рта и, перекрывая шум побоища, над площадью раскатами прогремел его могучий голос:
- Люди Миргорода! Что же творится такое беззаконное?! Мою жену и детей хотят убить среди бела дня!!! Спасите моих детей, не оставляйте на погибель жуткую!!!
Деян повернул коня боком и глядя на стену, помахал Видогосту сталью обнажённого меча.
- Сдавайся, дядя! Никого я убивать не буду. Я здесь не ради кровопролития.
Толпа горожан, с ужасом отпрянувшая к окраинам площади понемногу приходила в себя. Раздались ободряющие Видогоста выкрики. Многие мужчины схватили камни и стали метать их в воинов Деяна. Один из верных предельному князю поместных стражников пошатнулся и упал на землю, когда увесистый булыжник стукнулся о его железную шапку. Несколько лучников натянули тетивы, чтобы припугнуть толпу, но Деян запретил им стрелять. Тем временем Видогост продолжал громогласно молить о помощи.
- О себе не страшусь! Не дайте жене и детям пасть смертью лютой!!!
Медленно, но верно бойцы молодого предельного князя пробивали оборону охранников Видогоста. Уже многие из них были убиты и ранены. Понесли потери и воины Деяна. Но сомнений в близкой победе не было, ворота уже начали поддаваться.Кое-гдестены были осёдланы взобравшимися по приставным лестницам бойцами, на них началась рукопашная. Деян с удовлетворением отметил, что Видогост перестал взывать о помощи, в руках его появился меч. Скоро всё будет кончено.
В этот момент открылись ворота его собственной резиденции. Колонной по двое из них потекли пешие бойцы Старшей дружины в полном вооружении. Пётр Родников обратил на это внимание молодого князя. Около четырёх сотен старших дружинников быстро развернулись в пеший порядок, выставилииз-защитов копья и пошли на отряд Деяна. Это была полная неожиданность. Дружинники словно ждали подходящего момента, чтобы вступить в бой. Князь приказал разворачиваться в их сторону и сомкнуть ряды. Положение резко изменилось. Горожане восторженными возгласами приветствовали появление бойцов Старшей дружины.
Линии противников сошлись, закипела жестокая драка. Бойцы Деяна были вынуждены бросить таран и оставить стены резиденции, чтобы усилить свои шеренги. Охранники Видогоста били их из луков в спины. Превосходно обученные всем видам боя старшие дружинники стали перемалывать разнородную массу сторонников юного предельного князя. Число убитых и раненных неуклонно возрастало. Деян понял, что нужно отступать. Его ратникам не сладить с закованными в сталь бойцами, чьи железные личины грозно сверкали в лучах весеннего солнца.
