— Ее смерть и для вас была ударом, — заметила Алиса.
Губы Карлотты печально скривились.
— Я работала на нее, но мы стали подругами. Когда Винн переехал к бабушке и дедушке, они пригласили меня стать их экономкой. Большую часть своей жизни я работала у Гальярди. В каком‑то смысле это и моя семья.
— Теперь я понимаю, что вы лишь хотите лучшего для Винна, — сказала Алиса. — Неудивительно, что вы приняли меня в штыки.
Пожилая экономка посмотрела на нее долгим взглядом.
— Я бы приняла тебя с распростертыми объятиями, если бы считала, что ты его любишь.
— У нас были совсем другие отношения. Я знаю, вам трудно в это поверить, но Винн меня тоже не любил…
— Значит, у тебя не хватило смелости любить его несмотря ни на что. — В голосе Карлотты снова послышалось неодобрение.
«Если бы я полюбила Винна, это стало бы для меня безумным шагом, настоящим эмоциональным самоубийством, — подумала Алиса. — Ведь даже если Винн каким‑то чудом полюбит меня, что он подумает обо мне, узнав, что я — дочь ужасного преступника?»
Проведя остаток дня в размышлениях о разговоре с Карлоттой, Алиса решила, что должна больше узнать от Винна о его детстве. Надо попытаться лучше узнать и понять душу этого человека, скрывающуюся за маской успешного бизнесмена. Что побудило его работать так усердно? Что заставило его жениться на женщине, которую он не любил, хотя за него наверняка вышла бы любая другая?
Алиса знала, что чем чаще будет спать с Винном, тем труднее будет ей уйти от него через месяц. Надо постоянно напоминать себе, что они находятся в процессе развода. Это вовсе не сказка, в которой прекрасный принц вернулся, чтобы потребовать свою принцессу‑невесту, а фальшивое примирение — чтобы уменьшить стресс у пожилого человека, проходящего через тяжелую операцию.
Алиса вытащила из гардероба часть одежды и перенесла ее в спальню, которой воспользовалась ранее. Таким образом, установив собственные границы, она даст мужу понять, что не станет для него легкой добычей, какой он, возможно, ее считает. Неужели Винн на самом деле полагает, что может купить жену за десять миллионов фунтов, чтобы вернуть ее обратно в свою постель? Ему пора понять, что он не имеет над ней такой власти, как прежде. А если он хочет, чтобы они все‑таки спали вместе, в таком случае пусть в постели не только занимается сексом, но и общается. Давно пора было попытаться узнать друг друга лучше.
Алиса вышла из ванной комнаты и обнаружила Винна, ожидающего ее в новой спальне.
— Зачем ты притащила все это сюда? — Он махнул рукой в сторону одежды, лежащей грудой на кровати.
Алиса плотнее запахнула полотенце, обернутое вокруг тела.
— Потому что, на мой взгляд, будет лучше всего, если наше общение станет чисто платоническим.
— Платоническим? — насмешливо переспросил Винн. — Ты немного поздно об этом задумалась, тебе не кажется?
— Я не должна была спать с тобой. Ты застал меня в момент слабости. Это больше не повторится. Нам нужно общаться друг с другом, а не заниматься сексом. Разговаривать по душам.
Он подошел, встал перед ней и погладил верх ее груди над краем полотенца.
— Такая упрямая малышка! Ты хочешь меня, но пытаешься отрицать свое желание, потому что считаешь, что оно дает мне преимущество.
Алиса разозлилась. Похоже, муж видит ее насквозь.
— Проблема в тебе, Винн, ты не привык, что тебе отказывают.
Он улыбнулся ленивой улыбкой и скользнул пальцем в ложбинку между ее грудями.
— Ты говоришь «нет», но твое тело буквально кричит «да».
Алиса затрепетала от его прикосновения, ощутив, как по телу побежали сладкие мурашки. Ну почему ее тело ведет себя так предательски? Почему оно так жадно ждет прикосновения Винна?
Он сдвинул палец чуть ниже.
— Винн, я…
— Ничего не говори, дорогуша. Просто прислушивайся к своим ощущениям.
Он начал ласкать ее губы своими губами — играя, дразня, призывая включиться в эту игру.
Тело Алисы уже горело, словно в огне. Разве она когда‑либо могла сказать «нет» Винну?
— Завтра я буду ненавидеть себя за это, — прошептала она и коснулась губами его губ.
— Это всего лишь секс.
Винн провел по ее губам языком.
— Просто секс?
— А что же еще?
Он быстро поцеловал жену, прогнав тем самым из ее головы все мысли о сопротивлении. Алиса положила ладонь ему на грудь, придерживая второй рукой полотенце, чтобы оно не свалилось.
— Но почему сейчас? Это так… Так неожиданно. Мы почти два года общались только через адвокатов.
Его щетина легонько царапнула ее щеку, когда Винн прошептал ей на ухо:
— Потому что я скучал по тебе.
Алиса вздрогнула, когда Винн провел языком по мочке ее уха. Значит, он скучал по ней? Привычный сарказм пришел на помощь, не дав Алисе воспринять ситуацию в романтическом ключе.
Она слегка отпрянула, чтобы заглянуть мужу в глаза, и заявила:
— Но ведь ты знал, где я. Никто тебе не мешал приехать ко мне в Лондон. А ты даже не позвонил мне и связался со мной только через адвоката спустя месяц после того, как я подала на развод.
Лицо его стало печальным, объятия разжались. Отойдя от жены на несколько шагов, Винн потер рукой затылок, словно пытаясь снять напряжение в мышцах.
— Я собирался приехать к тебе, но потом столько всего навалилось…
