— Уверен, ты отлично справишься с этой задачей, как только увидишь на своем банковском счете десять миллионов фунтов. — Он достал смартфон и начал нажимать клавиши. — Сейчас я переведу тебе четверть этой суммы. Остальное получишь после того, как подпишешь договор.
Алиса снова ощетинилась. Неужели Винн считает, что ее можно купить?
— Мне все равно, положишь ли ты на мой счет даже двадцать миллионов. Это не изменит того факта, что я тебя ненавижу. И я же сказала, что не подпишу договор, пока хорошо все не обдумаю.
Он поднял глаза от экрана смартфона.
— Можешь ненавидеть меня сколько угодно, когда мы наедине, дорогуша, но на людях ты будешь вести себя как абсолютно счастливая жена или ответишь за последствия.
Алиса стиснула зубы.
— Не строй из себя мачо. Это не сработает.
Винн едва заметно улыбнулся, наслаждаясь поединком их сильных характеров. Он подошел ближе, коснулся подбородка жены кончиком пальца и заставил ее поднять лицо. Алиса понимала, что должна отшатнуться от Винна, но почему‑то застыла, словно ее загипнотизировали. Его глаза потемнели настолько, что она не могла разглядеть зрачки, и в них вспыхивал то ли гнев, то ли желание, а может, и то и другое вместе.
— Ты действительно рвешься в драку со мной, сокровище мое? Но ты ведь знаешь, где заканчиваются все наши схватки, — в постели. Ты царапаешь мне спину ногтями, а я снова и снова заставляю тебя кончать.
— Ну‑ну! Мечтать не вредно, — парировала Алиса, но почувствовала, что ее щеки вспыхнули румянцем.
Да как он смеет напоминать ей о том, как в его объятиях она превращалась в дикое животное, охваченная таким диким желанием, которое никто, кроме Винна, не мог удовлетворить и даже разбудить в ней!
Алиса внезапно ощутила необходимость остаться одной и все обдумать.
— Мне нужно на минутку отлучиться в туалет.
— Можешь воспользоваться этим. — Он указал на дверь с соответствующей надписью в палате своего деда. — Я тебя подожду.
Алиса выдавила из себя улыбку.
— Я воспользуюсь туалетом в коридоре.
Она прошла мимо мужа, а затем оглянулась, но он уже снова смотрел в экран своего смартфона.
* * *
Алиса прошла по коридору мимо туалета и торопливо шагнула в лифт. Она оставила дорожную сумку в машине мужа, но, по крайней мере, с собой в дамской сумочке у нее есть паспорт — можно улететь обратно в Лондон.
Однако в таком случае Винн немедленно откажется спонсировать карьеру Айзека и сдержит свое слово — в этом можно не сомневаться. Алиса бессчетное количество раз сталкивалась с его стальной волей. Взять верх над мужем ей удалось лишь однажды — бросив его.
Впрочем, вряд ли это можно считать победой. Она оставила Винна почти два года назад, но все это время надеялась, что он придет за ней. Умом понимая, что муж не любит ее, в глубине души Алиса отчаянно нуждалась в подтверждении того, что Винн к ней неравнодушен. А потому ее уход от него был спонтанным и более драматичным, чем ей хотелось бы. Оглядываясь назад, она понимала, что в то время слишком была подвержена переменам настроения и ощущала себя ненужной Винну, потому что он работал днями напролет. Она чувствовала себя надоевшей, заброшенной игрушкой. Когда Винн заговорил о детях, это всколыхнуло в душе Алисы все ее страхи. Какая из нее мать? Может ли она пойти на риск зачать ребенка, если даже не представляет, чью ДНК в себе носит?
Алиса так и не дождалась, чтобы Винн после ее ухода явился уговаривать ее вернуться. Он даже не позвонил. Казалось, это доказывало, как мало она для него значит, — он даже не стал бороться за нее.
Но такие люди, как Винн Гальярди, никогда ни о чем не просили. Они приказывали — и люди повиновались.
Двери лифта открылись. Алиса окинула взглядом вестибюль больницы и подумала: «Если я сейчас уйду отсюда, можно ли надеяться, что Винн из порядочности не откажется от намерения помогать Айзеку?» Но тут она заметила несколько десятков людей, собравшихся перед больницей, и ее сердце ёкнуло. Папарацци! Ради какой знаменитости они тут собрались? Алисе потребовалось лишь мгновение, чтобы понять, что она и есть та самая знаменитость, которую дожидаются репортеры. Винн сообщил прессе о «примирении» с женой. Он всегда на шаг опережал Алису. Казалось, он мог понимать ее мысли так же хорошо, как и язык ее тела. Она не подписала соглашения, поэтому Винн решил действовать по плану «Б» или «В» — у него всегда куча запасных вариантов.
Один из папарацци заметил Алису, крикнул что‑то своим коллегам, и все вместе они бросились к входным дверям больницы.
Алиса повернулась обратно к лифту, но, подняв глаза, увидела на электронном табло «четверку» — кабина находилась на четвертом этаже. Алиса метнулась к другому лифту и нажала кнопку вызова. В этот момент двери лифта открылись, и она оказалась лицом к лицу с Винном. Тот с бесстрастным видом взял руку жены и положил на свой согнутый локоть. Да уж, Винна не так уж легко перехитрить!
— Наша первая пресс‑конференция вот‑вот начнется, — сказал он. — Приятно, что ты решила ко мне присоединиться.
У Алисы не осталось иного выбора, кроме как нацепить на лицо улыбку и вместе с мужем выйти к прессе, ожидающей на крыльце.
