Миг власти московского князя - [25]

Досталось тогда и самому Егору Тимофеевичу, од­нако, милостиво пощадив самолюбие взрослого мужа, княжич выказал ему свое недовольство, когда они ос­тались с ним наедине. Такое проявление мудрости бу­дущего правителя удивило и порадовало наставника, еще находившегося под впечатлением от слов, сказан­ных отрокам семилетним княжичем.

— Вы обманываете меня! Может быть, вы решили, что я настолько глуп, что не пойму ваших уловок и об­радуюсь своей победе над вами? Нет! Я знаю, что пока слабее вас, и такой победы не хочу! Вы думаете, что сейчас, жалея меня, вы оказываете мне хорошую услу­гу? Нет, это не так! Если бы ныне я поверил вам, то мог бы решить, что уже стал непобедимым воином. Извест­но: самоуверенность никогда не доводит до добра, — говорил пунцовый от возбуждения княжич. Он посмо­трел на своего наставника, будто ожидая, что тот под­твердит сказанное, и, не дождавшись поддержки, за­кончил строго: — Оказавшись перед лицом настояще­го врага, который не будет жалеть меня, как вы делали сейчас, я буду беззащитен.

Эти слова и то, как они были произнесены, запом­нили не только безусые отроки, но и Егор Тимофеевич. Как бы потом ни хотелось ему поберечь князя от ка­ких‑нибудь трудностей, он, вспоминая эти слова, пре­доставлял Михаилу возможность ощутить все тяготы воинской службы и самому искать выход из сложных ситуаций. Лишь иногда он позволял себе исподволь по­мочь упрямому княжичу.

Отроки, наученные горьким опытом, теперь не да­вали Михаилу спуску. Тело княжича бывало чаще, чем прежде, покрыто синяками и ссадинами, а дет­ский бехтерец[29], который с началом занятий стал Ми­хаилу маловат и уже сковывал движения, довольно быстро был приведен в негодность.

Княгиня, которая порой с интересом наблюдала с высокого крыльца за занятиями Михаила, втайне от него приказала изготовить для сына настоящие доспе­хи. Княжич получил их накануне прибытия в город от­цовской дружины, и радость от встречи с ним была приумножена материнским подарком.

Михаил никак не мог расстаться с блестящими до­спехами, в исходившем от них запахе металла, он слов­ но улавливал запахи грядущих сражений. Княжич то и дело проводил по кольчуге ладонью, на которой гру­бая кожа уже давно сменила водянистые волдыри, обра­зовавшиеся от его первого оружия. Взяв в руки остроко­нечный шлем, он с удивлением и гордостью всматривал­ся в свое лицо, искаженное сверкающей поверхностью, перебирал позвякивающую под пальцами тонкую бар­мицу[30]. Но больше всего Михаил радовался настоящему мечу. После деревянного детского оружия он казался тяжел, но тяжесть эту княжич ощущал в своей руке с превеликим удовольствием.

Только перед самым сном Михаил позволил снять с себя доспехи, которые приказал так положить на лав­ку, чтобы он мог их видеть со своего ложа. Но и этого ему оказалось мало.

Лишь только закрылась дверь за матерью, по обык­новению приходившей в опочивальню к сыну, чтобы поцеловать и перекрестить его, как он, скинув одеяло, вскочил с постели и кинулся к лавке. Михаил быстро перетащил бесценные сокровища, разложив их на алом шелке одеяла, а меч, спрятанный в кожаные ножны, украшенные серебряными пластинами, водру­зил у своего изголовья.

Утром старая нянька и слуга, принесший воду для умывания, войдя в опочивальню к княжичу, увидели, что он сладко спит, а ладонь его покоится на рукояти меча. Вошедшие понимающе переглянулись. Чуть по­зднее нянька, улыбаясь, то и дело смахивая невольную слезу, рассказала об увиденном княгине.

Феодосия заулыбалась и, забыв, что дворовая де­вушка как раз в этот момент укладывает венцом ее длинные густые косы, понимающе закивала, под­тверждая тем самым, что именно этого и ожидала и ра­да, что не ошиблась, выбрав для сына подарок. К сча­стливому предвкушению долгожданной встречи с му­жем добавилась искренняя радость от того, что она смогла угодить сыну. Однако ее подарок не мог не ос­таться незамеченным и самим Ярославом Всеволодо­вичем.

Изрядно подросший и возмужавший за время от­цовского отсутствия, Михаил гордо восседал на тонко­ногом скакуне, которого сам выбрал в княжеской ко­нюшне. Конь спокойно повиновался приказам седока, чело которого закрывал сверкающий на солнце шлем, а рука сжимала меч, выдвинутый из ножен настолько, чтобы было видно, что это настоящее оружие. По сове­ту Егора Тимофеевича княжич занял место впереди не­многочисленного отряда гридей, оставленных для ох­раны княжеского семейства.

От напряжения Михаил чуть не плакал. Он столько лет не по своей вине был лишен отцовского внимания, что теперь боялся чем‑либо не угодить ему. Что есть си­лы стараясь не показать своего волнения, он сурово хмурил брови, решив, что именно так должен выгля­деть сын настоящего воина, каким считал своего отца.

Ярослав Всеволодович едва только въехал на широ­кую площадь перед палатами и оглядел встречающих, сразу же увидел и радостное лицо Феодосии, и своих малолетних сынов, стоящих рядом с ней на нижних ступенях крыльца. Он быстро окинул взглядом знако­мые лица, а затем, устремив свой взор на Михаила, с трепетом ожидавшего этого момента, направил коня к сыну.