Мгновенная карма - [138]

Квинту не только пришла в голову блестящая идея пригласить Триш, но он даже догадался включить в караоке элемент фандрайзинга. Гости должны платить по пять долларов за свои выступления, и все вырученные деньги, конечно же, пойдут в Центр. Я никогда бы не подумала, что это сработает, и ошиблась бы. Люди выстраиваются в очередь, чтобы записать свои имена и названия выбранных песен на клочках бумаги.

Я слышу, как соседние столики вступают в соревнование, подзадоривают друг друга, даже подкупают и уговаривают соседей выйти на сцену. Я слышу споры о том, какие песни петь и у кого голос хуже. Заявленное пожертвование не то что не отталкивает людей от караоке, но, наоборот, побуждает их к участию.

Когда прелестная седовласая дама с тросточкой поднимается на подиум, чтобы исполнить «Звездную пыль», один из моих любимых шедевров старой классики, я чувствую укол зависти. Конечно, с моей все еще пульсирующей головной болью я не в том состоянии, чтобы выйти и спеть. Я бы не смогла отдать всю себя песне, а раз так – то все теряет смысл.

Я снова оглядываю толпу, как это делаю каждые несколько минут. Как будто во мне есть радар, настроенный на Квинта, и я продолжаю надеяться, что, возможно, и он будет искать меня. Хоть я и сделала то, ради чего пришла сюда, вечер кажется незавершенным. И это разочаровывает. Я знаю, что между мной и Квинтом осталось много недосказанного, но каждый раз, когда вижу его, он занят разговором с кем-то из гостей, улыбается, жестикулирует у мольбертов с фотографиями. Он в своей стихии, и я хочу порадоваться за него, но… в то же время задаюсь вопросом, не избегает ли он меня.

Несмотря на то, как сильно он ранил меня, во всех моих фантазиях за последние несколько недель одно оставалось неизменным. Да, я хочу его извинений. Да, я хочу, чтобы он умолял о прощении. Да, я хочу услышать от него, как он был неправ, не доверяя мне.

Но больше всего я хочу по-прежнему нравиться ему.

Как он нравится мне.

Но что, если это не так? Что, если за последние недели он понял, что никогда не хотел отношений со мной? Что все это было огромной ошибкой – как он и сказал?

Мне нужно выбраться отсюда.

Я встаю из-за стола, намереваясь ускользнуть, пока никто не видит. Мне не нужно прощаться ни с Морган, ни с Розой, ни с кем-либо еще. Направляясь к выходу, я не оглядываюсь на Квинта, не хочу, чтобы он заметил, что я пытаюсь уйти. Потому что я не вынесу, если он увидит и не попытается остановить меня.

Рано или поздно мне придется встретиться с ним. Если я собираюсь и дальше работать волонтером в Центре, мне не избежать ни этой встречи, ни болезненных воспоминаний. К тому же скоро начинается учебный год, и наверняка у нас будут общие курсы. Все, что произошло между нами, действительно закончилось. Я должна признать это и принять.

Я прохожу мимо опустевшего аукционного стола, и что-то бросается мне в глаза.

Я едва не спотыкаюсь. Что-то поблескивает на полу, рядом с ножкой стола, почти скрытое скатертью.

Я наклоняюсь и поднимаю вещицу.

Это старинная бриллиантовая сережка, подвешенная на цепочке. Должно быть, застежка ожерелья сломалась, когда мы с Шоной упали.

Бриллиант подмигивает мне.

Я усмехаюсь про себя.

– Отличная работа, мироздание.

Я оглядываюсь и вижу Майю за тем же столиком. Она сидит, уткнувшись в телефон. Я могла бы подойти и отдать ей сережку, но не хочу ставить себе в заслугу то, что нашла потерю, так же, как и винить себя за то, потеря отчасти связана со мной.

– Прошу прощения? – обращаюсь я проходящему мимо волонтеру. – Не могли бы вы передать это вон той девушке? Кажется, это она обронила.

– О, конечно. – Волонтер берет сережку с некоторой неуверенностью, но вопросов не задает.

Я задерживаюсь ровно настолько, чтобы увидеть, как возвращают сережку. Увидеть потрясение, изумление на лице Майи и… невыразимую радость. Она и впрямь заливается слезами, прижимая сережку к сердцу, а потом встает и крепко обнимает ошеломленного волонтера.

«Жаль, что это не Джуд, – думаю я. – Тогда мне бы удалось осчастливить в этот вечер сразу двоих».

На сцене милая старушка заканчивает петь, и я хлопаю с энтузиазмом – но мое сердце его не разделяет. Зал, может, и переполнен добрыми флюидами, хорошей музыкой и большей щедростью, чем я могла себе представить, но мое сердце все равно разбито.

Я иду к выходу.

– А теперь перед вами выступит, – объявляет Триш в микрофон, – один из самых любимых и давних волонтеров Центра спасения. Добро пожаловать на сцену… Квинт Эриксон!

Я поворачиваюсь так быстро, что едва не теряю равновесие.

Нет, я, наверное, ослышалась…

Но вот же он, выходит на сцену. Нервно улыбается Триш, забирая у нее микрофон. Он явно напуган до смерти. Он откашливается и благодарно кивает в ответ на аплодисменты, сопровождающие его выход на сцену.

– Прошу прощения. – Он неловко взмахивает рукой перед публикой. – Вы все не заслуживаете той пытки, которой я собираюсь вас подвергнуть, но… это ведь ради благого дела, верно? Итак… поехали!

Раздаются добрые смешки. Ободряющие возгласы.

Играет вступление.

Мое сердце сжимается.

– Дорогая Пруденс… может, выйдешь поиграть?[62]