Междумирье. II Знакомьтесь, Синди - [11]

Наконец, они добрались до окраины города. Впереди показался запретный лес.

– Фух… – тяжело вздохнула Деби. – Далеко ещё? А то мне больше по душе короткие дистанции!

– А нам ещё по дебрям столько же предстоит пройти. – как бы невзначай напомнила Люси.

– Слушай, а зачем тебе лишняя пара сапог? Никак не могу понять! – поинтересовалась гномиха, чтобы выиграть лишние мгновения отдыха.

– На случай, если ты все же догадаешься, что бежать по лесу в стальных сабатонах – не слишком умная затея, – равнодушно произнесла Люсиэль, даже не глядя на спутницу.

– Так и быть, давай сюда! – с плохо скрываемой радостью воскликнула Деби. – На какие только жертвы не пойдёшь ради дружбы! – пробормотал он, переобуваясь, а заодно «забыв» надеть обратно латные рукавицы.

– Вон они! – раздалось сзади. – Держи воров!

– О! Кажется, нам пора… – невозмутимо прокомментировала появление стражником Люси.

– В другой раз, лапули! – хохотнула гномиха, послав преследователям воздушный поцелуй шестопёром. – Эх, я бы вам показал… показала, откуда ноги растут!

Не дожидаясь, пока спутница закончит тираду, эльфийка помчалась в сторону леса. Сбросившая лишний вес гномиха на этот раз почти не отставала.

***

– Всё небо, все звёзды, все камни, все сосны – всё, обо что кто-то точит зубы, у-у-у! – напевал Делвин, уверенной походкой пробираясь через бурелом.

– Не паясничай! – шикнул на него Альмистель. – Давай попробуем добраться до цели без лишних приключений.

– Гады, пустите ночевать! – пробасил Ходерхайм еще громче, но под пристальным взором спутницы стушевался. – Всё-всё, я понял, нем как камень!

Вдруг Лайтли жестом приказал остановиться. Тонкие остроконечные уши эльфийки едва заметно дернулись. Похоже, Альмистель к чему-то прислушивался.

– Что там? – не выдержал Ходерхайм, который, как ни старался, ничего не слышал. – Кстати, как мы найдём логово оборотней? – неожиданно осенило его.

Попытавшись накрутить на палец несуществующую бороду, Делвин разочарованно сплюнул. Сосредоточиться в таких условиях для него оказалось неразрешимой задачей.

– За мной! И постарайся не шуметь. У оборотней сегодня праздник, будем надеяться, они утратят бдительность, – снизошел до спутника Альмистель.

– Ха, а я-то хотел пару шкур с собой забрать! – вполголоса проворчал Ходерхайм.

Идти пришлось долго. На безоблачном небе показалась луна. По пути гномиха избавилась от щита, двуручной секиры, метательных ножей и начинала подумывать о кольчуге.

– Мы совсем близко, слышишь? – шепнула эльфийка.

В отличие от напарницы, она предусмотрительно выбрала себе лёгкую, но прочную охотничью одежду, а у оружейника позаимствовала лук со стрелами и кинжал, поэтому шагала так же легко, как и в начале пути.

– Что за?.. – удивилась гномиха, но сама себе зажала рот рукой.

Несомненно, звуки были животного происхождения, но какие-то странные, более походящие на стоны. Так же слышались удары барабана и нечто, похожее на песнопения.

– У них всё же праздник, – пожав плечами, произнесла эльфийка. Другого объяснения даже ей не пришло в голову.

Мрачно кивнув, гномиха пошла вперёд, намереваясь всё разузнать. Загадочность её уже порядком утомила.

По мере приближения, перед ними открывался целый город. Землянки на окраине пустовали, похоже, все собрались в центре на просторной поляне. Вокруг неё виднелись деревянные здания, вполне отвечающие человеческим канонам архитектурного искусства. И повсюду были оборотни всех возрастов и расцветок.

Двум непрошеным гостьям тотчас стало не по себе. В голову невольно закрадывались мысли о том, что случится, если их обнаружат. Впрочем, похоже, волколаки не слишком-то беспокоились о безопасности. Надо полагать, немногие решались соваться ночью в самое сердце запретного леса, кишащего оборотнями.

– Надо же! Они выпивают и танцуют… Почти как цивилизованные существа! – удивился Альмистель, с интересом зоолога наблюдая за происходящим.

– Как же мы найдём Сидни? – шепнул Делвин, возвращая товарища к насущным проблемам при помощи тычка в бок.

– А? Да, верно… Хм… – Лайтли огляделся в поисках какой-нибудь подсказки. – Вон её шаль!

Действительно, перед дверью самого большого здания во всём городе оборотней виднелась вещица, которая явно не могла принадлежать никому из вервольфов.

– Давай попробуем туда пробраться незамеченными! – настойчиво предложил Альмистель.

– Ты имеешь в виду без мордобоя? – огорчённо переспросил Делвин. – Ладно… Но на обратном пути пойдём напрямик!

Им пришлось сделать изрядный крюк, дабы не попасться на глаза развлекающимся оборотням. Ходерхайму даже показалось, что они изрядно перестраховываются. Зато план сработал, они не привлекли к себе лишнего внимания. Прильнув к стене здания, друзья добрались до окна и заглянули внутрь.

К сожалению, удалось разглядеть только две тени, но о происходящем внутри можно было судить и так.

– Гляди, он приставил ей меч к горлу! – потрясённо воскликнул Ходерхайм. – Мы должны спешить!

Плюнув на осторожность, они выбежали на площадь, а затем метнулись ко входу. Недолго думая, гномиха смачно припечатала дверь сапогом, отчего та жалобно хрумкнула и проломилась.

– Ай, оу! Я, кажется, застрял! – пожаловалась Дебиллина, прыгая на одной ноге.