Между завтра и вчера - [39]

Шрифт
Интервал

— В том-то и вся беда, — простонала Дженифер. — Я побоялась рассказывать ему правду…

— Но когда-нибудь собираешься это сделать? — мягко, без намека на давление, поинтересовалась Адриана.

— Да. — Дженифер громко и жалобно всхлипнула. — Я планировала поговорить с ним в эти выходные, но все никак не решаюсь… Мне страшно, Адриана, безумно страшно. Я знаю, что, обо всем узнав, он возненавидит меня, не захочет больше слышать обо мне… Знаю и то, что только этого и заслуживаю…

Последовало продолжительное, невообразимо мучительное для Дженифер молчание. Она сидела, вдавившись в кресло, продолжая тихо плакать, представляя себе, что должна испытывать по отношению к ней в эти минуты добрая, искренне любящая Райана Адриана.

Та легонько сжала ее руки.

— Успокойся, дорогая, умоляю тебя. И внимательно меня выслушай. О том, как на твое признание отреагирует Райан, я ничего не могу сказать, это непредсказуемо. Но твердо знаю, что Элис он примет всем сердцем и сделает все, что в его силах, чтобы стать для нее настоящим отцом. В этом можешь не сомневаться. Запомни и еще одну вещь: независимо от того, изменится ли что-то в ваших с Райаном отношениях, в этом доме вам с Элис всегда будут рады. Рассчитывай на мою поддержку в любых трудностях, обещаешь?

Шмыгнув носом, Дженифер медленно кивнула.

— А теперь я оставлю тебя, дорогая. Райан появится здесь с минуты на минуту, помяни мое слово. Побеседовать вам лучше один на один.

Крепко обняв Дженифер, она вышла, плотно закрыв за собой дверь.

Оставшись одна, Дженифер откинулась на спинку кресла, безгранично несчастная и в то же время довольная тем, что скоро все будет позади.

Я виновата и понесу за это наказание, размышляла она, глядя на дверь. Я украла у дочери и ее отца семь лет счастья. Он не знал и никогда не узнает, как наша девочка делала первые в жизни шаги, училась говорить, мыслить, писать, читать, не делил с ней радости познания мира, не видел, как она сияла, идя на первый школьный урок…

Из коридора послышались знакомые звуки уверенных шагов, и у нее потемнело в глазах.

6

Райан стремительно вошел в библиотеку и, мгновенно заметив, что Дженифер плакала, приблизился к ней, обеспокоенно наклонился и сильно нахмурил брови.

— Что случилось, радость моя? Ты плакала? В чем дело?

— Я… — Дженифер затрясло, как в лихорадке, и она схватилась руками за подлокотники, впивая пальцы в мягкую кожаную обивку. — Я должна кое о чем поговорить с тобой.

Райан опустился на корточки прямо перед ней — так же, как несколько минут назад Адриана, — и накрыл ладонью ее руку.

— Я догадывался, что у тебя есть какая-то тайна, — проговорил он с любовью. — Ты чем-нибудь больна?

Лучше бы я была больна, подумала Дженифер, на мгновение закрывая глаза и собираясь с мужеством.

— Нет.

Лицо Райана потемнело, глаза померкли.

— Ты не любишь меня? — произнес он едва слышно.

— Люблю! — выкрикнула Дженифер. — Люблю больше всех на свете! Я никогда и никого так не любила, Райан.

Он бережно разжал ее пальцы, отцепляя их от подлокотников, и взял ее руки в свои.

— А все остальное для меня неважно, милая моя. Твоя любовь — это единственное, о чем я мечтал в жизни.

— Не все так просто, Райан… — пробормотала Дженифер.

Он задумчиво посмотрел на нее, отпустил ее руки, медленно выпрямился, отступил на шаг назад и на глазах из преданного и любящего превратился в отчужденного и холодного.

— У тебя есть кто-то другой, — произнес он ледяным тоном. — Правильно?

— Нет! Нет!

— Тогда в чем же дело?

В желудок Дженифер как будто впилась сотня пиявок, а сердце словно пронзила огненная стрела. Она долго обдумывала в последние дни, каким образом преподнести свою новость Райану, чтобы он воспринял ее не слишком болезненно, но теперь осознала, что лишь напрасно тратила время.

Все заготовленные ею варианты фраз напрочь стерлись из памяти. Сделав глубокий вдох, она выпалила первое, что пришло ей на ум:

— Отец Элис не Сэмюэл. А ты.

Райан целый день не мог отделаться от ощущения, что Дженифер чем-то терзается. Она держалась естественно и просто, с улыбкой знакомилась со всеми его родственниками, с ним была ласкова и мила. Но в те редкие моменты, когда внимание окружающих переключалось с нее на что-нибудь иное, непременно погружалась в какие-то неведомые ему раздумья. Теперь он все понял.

«Отец Элис не Сэмюэл. А ты» — запоздалым эхом отдалось в его сознании.

Ему вспомнилась зеленоглазая дочка Дженифер, и, на миг представив себе, что в жилах этой девочки течет его кровь, он ощутил столько незнакомых ошарашивающих чувств, что решительно покачал головой.

— Нет! Этого не может быть! Нет!

— Если для доказательства тебе потребуются данные анализа на ДНК, мы сделаем этот анализ, — ровным, поразительно спокойным голосом произнесла Дженифер.

И все же едва уловимые нотки неподдельного отчаяния в этом голосе и застывшее в ее глазах выражение глубочайшего раскаяния без какого бы то ни было анализа убеждали Райана, что она говорит правду.

Засунув руки глубоко в карманы элегантных брюк, он нахмурил брови и уставился в пустоту.

В его памяти в удивительно мелких подробностях возник момент знакомства с маленькой Элис. Он обратил тогда особое внимание на оттенок ее волос и глаз — не такие, как у Дженифер, — и подумал, что если бы события развивались по-другому, то отцом этого ребенка мог быть он. Прогулка по Ла Хойе, совместный обед в ресторане… В тот день в его голове не раз мелькала мысль, что их с Эл дружба завязалась как-то уж очень быстро, что эта девочка завладела его сердцем с необыкновенной легкостью…


Еще от автора Элли Десмонд
С любимыми не расставайтесь

Порой девушка готова ради своего возлюбленного на все, даже если это оборачивается во вред ей самой. Так, однажды солгав для сохранения душевного спокойствия любимого человека, Бетси поставила себя в весьма двусмысленную ситуацию. Немного времени понадобилось, чтобы произнести несколько слов, но последствия растянулись на годы. Сколько раз потом Бетси корила себя за легкомыслие, но что толку? Время вспять не повернешь. А что же возлюбленный Бетси, почему оказался таким легковерным? Тайна имеет разгадку, ее лишь нужно отыскать…


Ищу любовь

Вот уж воистину трудно бывает предугадать, где потеряешь, а где найдешь! У Энн явно расклеивались отношения с близким ей мужчиной. Желая вновь наладить жизнь, она решает сменить обстановку, отправившись с ним в небольшое совместное путешествие. Но судьба все переиначила на свой лад, приготовив для Энн неожиданный сюрприз — встречу с неподражаемым Джимом Хаглером…


Гавань надежды

Дайан влюбилась и собралась замуж – с кем не бывает? Подобное происходит почти с каждой девушкой. Но далеко не каждая меняет решение на диаметрально противоположное, как это сделала Дайан. По какой причине? Просто решила, что узы брака не для нее. Что ж, как говорится, вольному воля, только никому не дано знать свою судьбу…


Камертон двух сердец

Большинство девушек мечтает о любви, а Сью Веллингтон считает любовь катастрофой. Для нее главное в жизни не чувства, а успешная карьера. И все же, как ни странно, Сью долгие годы не может забыть один романтический эпизод из своей юности…


День святого Валентина

И дернула же нелегкая Мэри Аттенборо заняться ландшафтной архитектурой в холодном Торонто! Фирма на грани краха, за квартиру платить нечем, машина сломалась… И тут, как в сказке, появляется рыцарь на белом коне. Майкл Терри, которому отец поставил жесткое условие — он возглавит компанию только в том случае, если женится, — вспоминает свою приятельницу юности…


Воздушный поцелуй

Кейт Маклейн смела в выражении чувств, но в то же время боится влюбиться, так как однажды уже испытала боль предательства и даже потеряла из-за этого работу. Была моделью, стала стюардессой. И однажды ей повстречался летчик-испытатель Энди Пирсон…


Рекомендуем почитать
Робот. Новогодняя история

Может история и не очень сказочна и немного странноватая, но самое главное там есть... ЛЮБОВЬ. Парень два года жил погруженный в своё безразличие и чувство вины. Но тут он встречает девушку, которая втягивает его в свой жизненный ураган. История произошла за пять часов до Нового Года.


Марина - Рома

В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.


FM
FM

В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.


Новости наших дней

В данный сборник вошли рассказы:1. Новости наших дней2. Общаг3. Плевок4. Поездка5. Предложение6. Снайпер7. Я вернусь.


Беседа вечером у гардероба

В данный сборник вошли рассказы:1. Беседа вечером у гардероба2. Дневник одинокой женщины3. Киллер4. Месть5. Микет6. Надо выйти замуж7. Несколько дней из жизни холостого человека8. Путь9. Сны на продажу10. Учитель.


Личный водитель женщины-вамп

Аня, «рабочая лошадка» рекламного агентства, несправедливо уволена по подозрению в экономическом шпионаже. Бывает... Кошмар? Не совсем... Нашлось наконец-то время заняться собой. Похудеть, помолодеть н превратиться из «гадкого утенка» в «прекрасного лебедя». Теперь «серая мышка» имеет все шансы стать знаменитой фотомоделью... И даже безнадежно любимый ею бизнесмен обращает на нее благосклонное внимание... Но поздно — в жизни Ани появляется новый мужчина, способный предложить ей настоящую любовь!…


Обманутые ожидания

Обаятельный и сексапильный бизнесмен Арман Гамилтон неожиданно предлагает милой и доверчивой девушке Кристине Адамс выйти за него замуж. Она не понимает, что им движет, но влюбляется в него и соглашается. Уже не за горизонтом пышная свадьба, как вдруг все меняет один-единственный звонок…


Прихоть сердца

Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..


Любовь одна

Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?


Любить мужчину

На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…