Между Тигром и Евфратом - [13]

В завершающей трети VI века до нашей эры Вавилонское государство, раскинувшееся от Персидского залива почти до озера Ван и от Иранского нагорья до Средиземного моря, начало распадаться. То в одном, то в другом конце его вспыхивали восстания. Их поднимали люди, доведенные до нищеты и отчаяния возраставшими поборами. Для подавления восстаний нужно было содержать огромную армию, а для этого требовались деньги, деньги и деньги.

Правители, занятые устранением внутренних неурядиц и выколачиванием средств из населения, слишком поздно узнали о вторжении в страну войск персидского царя Кира. Прочные стены, высокие башни, глубокие рвы не спасли город. По преданию, воины Кира, вырыв канал, отвели в соседнюю долину воды Евфрата и по осушенному дну реки ворвались в Вавилон. Это случилось в одну из праздничных ночей 538 года, когда стража и жители беспечно пировали, уверовав в свою безопасность.

Вопреки обычаям того времени Кир не предал покоренную страну огню и мечу, здраво рассудив, что разрушенные селения и могилы побежденных не принесут ему никакой выгоды. Он даже сохранил за многими вавилонскими чиновниками их посты. Так что для простых смертных приход Кира означал лишь очередную смену правителя.

И все же персы разрушили Вавилон. Это сделал царь Ксеркс в 482 году до нашей эры, мстя за выступления против своих наместников-сатрапов, нещадно грабивших местное население и облагавших его все новыми налогами, чтобы вести длившуюся долгие годы, но безрезультатную войну Прана против Греции. Многие участники восстаний поплатились жизнью, храмы и дворцы были разграблены, крепости сровнены с землей. Оставшиеся должны были ежегодно выплачивать персам тысячу таланов (около 3750 килограммов) серебра и четыре месяца в году содержать двор персидского царя. Сатрапу Вавилона полагалась особая дань.

Александр Македонский, отбивший Вавилон у персов в 331 году до нашей эры, пытался возродить город и даже намеревался превратить его в один из центров своего государства. По приказу Александра здесь начали строительство большого порта и чистку русла Евфрата до Персидского залива. Однако смерть Александра от малярии 13 июня 323 года до нашей эры помешала осуществлению этих планов….

После двух часов езды по шоссе от Багдада наша машина остановилась перед входной аркой Иштарских ворот с красочными изображениями Мардука и Адада. Это только макет. Подлинные плитки, найденные немецкими археологами, вывезены и установлены в Берлинском музее. По выщербленным плитам улицы шествий мы подошли к остаткам ворот, местами достигающих 12-метровой высоты. На торцах желтовато-бурых кирпичей, соединенных битумом, кое-где еще виднеются барельефы со львами. В сознании не укладывается, что этой улице несколько тысяч лет. Трудно представить события, отстоящие от нас даже на сотни лет, но на тысячи…

И тем не менее именно тысячи лет назад по этим плитам проходили участники праздничных процессий, ликующие, опьяненные победами вавилонские войска с богатейшими трофеями и пленными. По этим плитам касситские, хеттские, ассирийские и персидские воины уводили в свои страны покоренных вавилонян. Наверно, по той же дороге в гробу, заполненном медом, провезли тело скончавшегося здесь Александра Македонского.

Сейчас от дворцов Навуходоносора II, от «висячих садов» Семирамиды, от многочисленных храмов остались только бесформенные развалины. Археологи даже не могут установить точно местонахождение знаменитой башни.

Время, пожары, войны и разливы Евфрата уничтожили замечательные творения вавилонских зодчих и строителей. Но и через десятки столетий мы имеем возможность судить о достижениях вавилонян в различных областях науки и техники. Древние математики умели решать квадратные уравнения и использовали их при определении площади земельных участков, они были знакомы с теоремой, которую намного позже назвали теоремой Пифагора.

Высокие крепостные стены и огромные башни, мосты и акведуки нельзя было соорудить без знания законов механики, равно как довольно сложные ирригационные системы и насосы, нагнетавшие воду в сады Семирамиды, нельзя было создать без знания законов гидравлики. Вавилонская башня и башни других храмов не случайно имели форму семиступенчатых пирамид, жрецы-звездочеты знали о существовании семи планет и изучали пути их движения. Они почти точно вычислили продолжительность лунного месяца: расхождение с данными современных астрономов составляет всего 0,4 секунды. И в наши дни мы широко пользуемся шестидесятичной системой счисления, разработанной вавилонянами, — делим час на 60 минут, минуту — на 60 секунд, круг — на 360° и т. д.

Раскопки в Вавилоне рассказали лишь об отдельных этапах истории этого древнейшего города. Возможно, что холмы и курганы, которых пока еще не коснулась рука археолога, больше поведают о народах, живших здесь тысячи лет назад.

У ОЗЕРНЫХ АРАБОВ И В КРАЮ ФИНИКОВ

Обычно, когда речь заходит об арабах, невольно представляются величественные пирамиды, оазисы с вечнозелеными пальмами, бескрайние песчаные пустыни, по которым бредут навьюченные поклажей верблюды или мчатся во весь опор лихие всадники на горячих скакунах. Между тем арабы живут также и по берегам многочисленных озер, но это мало кому известно.