Между прошлым и будущим - [49]

Вскоре вернулась Арита с чаем и тарелкой печенья. Я бездумно пила темный напиток и грызла кругляшки выпечки, продолжая буравить взглядом новинку. Ну, взглянуть то я хоть могу? Никто же не заставляет меня его надевать! Отодвинув чайную чашку, я решительно встала и направилась к шкафу, аккуратно сняла платье и положила его на кровать. Замерев в нерешительности, все же развязала чехол и откинула его верхнюю половинку. От увиденного у меня захватило дух. Ничего более прекрасного я до этого не встречала. Оно было подобно льду, искрящемуся на солнце. Лиф и верх юбки были украшены мелкими кристаллами, придающими наряду еще большее сходство с твердым состоянием воды. А еще оно казалось невесомым. Я полностью сняла с платья чехол и бережно взяла в руки. Плечи должны были оставаться открытыми, а руки облачались в прозрачные невесомые рукава. Юбка была длинной, но не пышной. Напротив, она ниспадала крупными складками. Подол ее был расшит по подобию морозного узора на стекле.

 Я смотрела на это чудо и не знала, что сказать. Оно было прекрасно. На глаза навернулись слезы. А ведь Вэлиан и не помышлял выставить меня в неприглядном виде. А я, получается, обидела его своими обвинениями.

От созерцания наряда и самобичевания меня отвлек стук в дверь. Это пришла Арита помочь мне одеться. Едва девушка вошла и увидела платье, она ахнула.

-Льен Критана, какая красота! Это то платье, что подарил вам мьер Кирл?

-Да, Арита, именно оно, - ответила я, пряча увлажнившиеся глаза и осторожно раскладывая платье на кровати.

-Да вы там всех затмите. Даже принцессу Солиаль.

-Арита, не говори глупости. Кто я такая, чтобы затмить ее высочество? – раздраженно бросила я, потому что горничная напомнила мне, что на бал я иду отнюдь не развлекаться. – Помоги мне надеть платье.

-Да, льен Критана, - сразу сникла девушка.

Спустя полчаса я при помощи Ариты была упакована в наряд, придуманный Вэлианом. Судя по восхищенному взгляду горничной, я не выглядела в нем неуместно. Себя же я не видела по причине того, что стояла к зеркалу спиной и боялась повернуться. И все же решилась.

Я не спеша повернулась и медленно подняла глаза на свое отражение. На меня смотрела высокая стройная девушка с идеально очерченными скулами, большими и чуть раскосыми из-за прически глазами, которые смотрели чуть испуганно, но постепенно испуг сменялся восхищением. А еще я поняла, что не узнаю своего отражения. Из зеркала на меня смотрел кто-то чужой и незнакомый мне. Слишком много изящества и царственности было в осанке, посадке головы и взгляде. Я ведь никогда не была такой. А цвет и фасон платья еще больше придавали мне сходство со снежной королевой.

Наконец, налюбовавшись на себя и испытав легкую ностальгию по себе прежней, я решила, что полностью готова к выходу в свет. И все же попросила Ариту оставить меня одну. Хотелось просто посидеть в тишине, собраться с мыслями и духом. Ведь сегодня я не просто увижу императора и его племянницу, но, возможно, уже завтра стану приближенной к принцессе особой. И от этого у меня начинали трястись коленки. А еще мне до жути было страшно. Я боялась не справиться. Ведь, если меня раскроют, то непременно казнят. А это был бы страшный позор для моих родителей. Вэлиан вряд ли сможет мне помочь, да и не захочет. Ведь тогда будет запятнана его репутация, и он может сам оказаться головой на плахе палача.

Усилием воли отогнав позерские мысли, я сделала глубокий вдох и вышла из комнаты. Было ощущение, что я шагнула не в коридор, а в свою новую жизнь. Но возвращаться назад было уже поздно.

Дойдя до лестницы, я в нерешительности замерла, боясь встретиться с Вэлианом. Как он отреагирует на то, что я выбрала его платье? Будет ли разочарован?

Маг стоял у окна в пол оборота ко мне. Он выглядел задумчивым. Одетый в темно-синий, почти черный костюм, мужчина выглядел еще более стройным и хищным. Я чувствовала, как бешено колотиться мое сердце, а в горле все пересохло от волнения.

Будто почувствовав чужое присутствие, маг обернулся и застыл. Что-либо понять по выражению его лица я не могла. Оно будто окаменело. Решив, что Вэлиан все же разочаровался в выборе фасона, я готова была разрыдаться и уже собралась вернуться в комнату, чтобы поспешно сменить платье, но голос мага остановил меня.

-Я рад, что ты выбрала это платье, - произнес тер Одаст и уголки его губ чуть дрогнули. – Оно очень тебе идет.

Вздохнув с облегчением, я начала осторожный спуск вниз, боясь оступиться и упасть. Вэлиан ждал меня у лестницы и помог преодолеть последние несколько ступеней.

-Я доволен своим выбором, - хрипло произнес он, от чего по моей спине пробежались мурашки. – Выпьешь чего-нибудь?

Пить хотелось нестерпимо и я попросила сока.

-Нет, тебе нужно что-то покрепче. Ты слишком взволнована. Дрожишь.

Только после этих слов я заметила, что меня и, правда, слегка трясет.

-Держи, - маг подал мне небольшой низкий фужер с лиловой жидкостью.

-Что это? – недоверчиво спросила я, но напиток взяла.

-Это слабоалкогольный напиток, настойка плодов дирника.

Я принюхалась. Пахло не очень. Вэлиан, видя мою скривленную физиономию, тихо рассмеялся.