Между оборотнем и драконом - [18]

Прошелся, не спеша, по выметенной с утра дорожке, заглянул под навес, где Ыргын складывал поленницу, а потом костяшкой пальца постучал в окно кухни:

— Выходи, хозяюшка, дело есть.

Лиза хмыкнула, но вышла, предварительно проверив, как там в печи первая партия сдобы.

На охранника парень никак не тянул, слишком щуплый. Хотя нет, вон как под сукном камзола перекатываются мускулы. Не хлипкий, скорее жилистый. Но тот Инмар, что вчера приходил, выглядит намного внушительнее, да и старше. Серьезнее, что ли. А этот совсем мальчишка.

— Кем наниматься пришел? — спросила она первым делом. — Если охранником, так мы взяли уже.

Парень нахмурил рыжие брови.

— Да нет, я не охранник, скорее маг. И не наниматься пришел. У меня предложение.

— Это какое же? — Лиза сложила руки на груди.

— Сто драконьих золотых за ваш дом! — выдал парень с победным видом.

Эйф, а это был он, решил сразу огорошить презренную человечку бешеной суммой. Только он не учел, что она не разбирается в местных деньгах и что «сто драконьих золотых» звучит для нее примерно так же как «сто африканских фантиков». То есть бессмысленно.

В ответ на щедрое предложение, Лизавета только выгнула бровь:

— Не продается.

Парень моргнул.

— Могу увеличить сумму.

Упрямая человечка покачала головой:

— Не стоит. Я не хозяйка, чтобы продавать. Городской совет дал мне дом в аренду, сроком на пять лет.

— Так уступите аренду мне. Тех денег, что я вам предлагаю, хватит, чтобы скупить весь Старый Дуб. Зачем вам этот дом? Смотрите!

Парень поставил на лавочку небольшой саквояж. И где он только раньше прятал его? Лиза не заметила, чтобы рыжик что-то держал в руках. Но еще больше она удивилась, когда саквояж открылся. Внутри блеснули золотые монеты, да так ярко, что попаданка зажмурилась.

Золото. Чистое. Не какая-то там 583 проба.

Крупные монеты сверкали и переливались на солнце, притягивая взгляд. И на миг Лизу охватило странное чувство: надо соглашаться! Парень прав, этого золота хватит, чтобы купить дом в центре города, оборудовать лабораторию и нанять пять, нет, десять магов для создания любого средства по ее желанию.

А потом за спиной хрустнула ветка. Это Ыргын топтался вокруг колоды, примериваясь, как расколоть очередной чурбак. И все наваждение моментально слетело.

Лиза решительно захлопнула саквояж.

— Прости, парень, но… нет.

На лице незнакомца ничего не отразилось. Только улыбка стала напряженнее.

— Могу я узнать, почему? — в его голосе звучал вопрос, пополам с разочарованием.

К досаде Эйфа, драконье золото почему-то не смогло зажечь в глазах человечки привычной алчности.

— Я уже взяла на себя обязанности по отношению к этому дому. Не в моих правилах изменять своим обещаниям.

Он кивнул с небольшой задержкой:

— Что ж, я вас понимаю, госпожа…

Она улыбнулась:

— Лизавета.

— Красивое имя, — мальчишка расплылся в лучезарной улыбке, а потом подхватил ее пальчики, натруженные тяжелой работой, и поднес к губам.

Это был такой галантный и легкий жест, что она даже запротестовать не успела.

— Меня зовут Эйф, госпожа Лизавета. Жаль, что мое предложение вам не подходит, но, может быть, я смогу вам помочь как-то иначе?

— Помочь? Мне?

Лиза еще раз окинула его изучающим взглядом с ног до головы. Хорош, шельмец, ох, хорош! Хоть сейчас на картинку. Только бы в альфонсы набиваться не начал, с такого красавчика станется!

— Хозяйка, — прогундосил Ыргын, — когда обедать-то будем?

— Проголодался? — улыбнулась Лизавета. Кажется, этого громилу она никогда не накормит. — Ну иди, возьми пирожок. Заодно и достанешь их, пора уже.

Тролль скрылся в доме, откуда несло выпечкой и свежим борщом. А рыжий парень как-то странно дернул кадыком и побледнел.

— Так чем вы хотели мне помочь? — напомнила Лиза.

— Кто вам еще нужен помимо охранника? Вдруг, я подскажу.

— После того, как предлагали мне продать дом за сумасшедшие деньги? — недоверчиво хмыкнула попаданка. — Может, тогда скажете, зачем он вам?

Гость картинно вздохнул:

— Дедушка тут мой жил… когда-то давно. В общем, это семейная ценность.

Лиза только брови приподняла.

— Дедушка, значит… Ну-ну.

Скрипнула дверь. На крыльце появился Ыргын с пирожком в каждой руке. Довольный тролль громко чавкал, откусывая сразу с обеих рук.

Рыжик собрался сказать что-то, подтверждающее его легенду, даже рот открыл, да так и замер, впившись в тролля голодным взглядом. Громко сглотнул и вдруг начал оседать. Глаза гостя стали закатываться и подергиваться пеленой.

— Эй! — всполошилась Лиза. — Мил-человек! Ты только умирать тут не вздумай!

— Простите, — выдохнул парень, и в лучших традициях женских романов рухнул ей под ноги.

9

Очнулся Эйф на лавке. Первым делом хотел вскочить, выхватить оружие, но стоило только головой шевельнуть, как перед глазами все поплыло.

Он со стоном откинулся назад. Мысленно поблагодарил драконьих богов за то, что лавка не голая. Добрая хозяюшка подложила ему подушку под голову. Теперь он и ее вспомнил. Особенно глаза: прозрачно-голубые, завораживающие, но в то же время пронзительные и насмешливые.

Эта странная человечка, пахнущая лимоном, ни его, ни драконье золото не восприняла всерьез.

Лимоном?!

Он застонал еще громче.