Между оборотнем и драконом - [16]

В конце концов женщина расплатилась и направилась к выходу.

Амулет снова сверкнул.

Инмар обождал с минуту, затем вышел за незнакомкой и увидел, как человечка заходит в калитку дома через дорогу. Он быстро пересек улицу и приблизился к хлипкой ограде, от которой тянуло магией. Медная пластинка его амулета с одной стороны полностью окрасилась.

Портальный артефакт там! В этом доме!

Задержав дыхание, Инмар остановился.

Нужно быстро придумать, что делать. В голову упорно лезли слова торговца: «значит, вам нужен охранник». Оборотень поморщился — третий бета в услужении у людей? Если бы это были короли, принцы, в крайнем случае герцоги…

Между тем незнакомка вышла на крыльцо и выплеснула в сторону воду, пахнущую лимоном. Волк оскалился. Этот запах отбивал нюх истинному оборотню, но, судя по всему, эта женщина обожала лимоны.

Заметив незнакомца, хозяйка повернулась к двери и окликнула:

— Ыргын!

Из дома вышел среднего размера тролль и уставился на оборотня маленькими черными глазами.

— Доброго дня, госпожа! — решился Инмар, — я был в лавке и случайно услышал, что вам требуется охранник…

Человечка решительно вскинула голову, осмотрела волка с головы до ног и ровно сказала:

— Требуется. Вы готовы заключить магический договор?

— Прямо здесь? — Вольфу требовалось подтверждение того, что артефакт находиться в доме.

Мельком бросив взгляд на сжавшего челюсти тролля, хозяйка дома распорядилась:

— Можете зайти.

Инмар коснулся калитки и понял, почему его так легко впустили: покосившийся забор был буквально напитан магией и нашпигован защитными заклинаниями. Давно он не видел такой защиты!

Неторопливым шагом оборотень приблизился к крыльцу и убедился: артефакт где-то в доме. Теперь бы внутрь попасть.

— У нас все еще идет уборка, — хозяйка распахнула дверь пошире, впуская нечаянного гостя, — но поговорить уже можно. Меня беспокоят попытки залезть в дом.

В кухне было чисто, и снова пахло клятым лимоном! Женщина представилась, представила своего тролля и объяснила, что ей требуется охрана с проживанием в доме:

— Я открываю частное агентство, — ровным тоном сказала Лиза. — Мне требуется охранник с проживанием.

— Но у вас уже есть охранник? — Инмар посмотрел на тролля.

— Ыргын спит слишком крепко. К тому же мне не помешает охрана на выездах. Нас уже пригласили отмыть особняк в центре, принадлежавший лорду Дарби.

— Сколько вы будете платить? — поинтересовался Инмар, пропуская болтовню мимо ушей.

Его амулет покрылся ровной радужной пленкой, а это означало, что желанный артефакт находится у него буквально под ногами! Может в подвале? Придется устроиться на работу к этой человечке, чтобы обыскать весь дом!

— Один кетцаль в день с проживанием и питанием. Если будете помогать на выездах, в такие дни прибавлю еще полкетцаля.

— Договорились! — оборотень, с трудом сохраняя невозмутимое лицо, протянул руку для заключения договора.

Лизавета крепко ее пожала, обдав запахом лимона, и уточнила:

— Вам понадобиться одежда?

— У меня все есть, — отмахнулся волк, сейчас схожу к… другу, заберу мешок. А потом я бы хотел осмотреть дом, чтобы отметить слабые места.

— Приходите завтра с утра, — вежливо улыбнулась хозяйка дома, — мы как раз успеем организовать вам комнату. К тому же завтра у нас будет борщ!

Тролль облизнулся, оборотень молча кивнул. Что такое «борщ» он не знал, но надеялся, что его не отравят. В крайнем случае его организм просто отрыгнет несъедобную пищу.

Едва новый охранник вышел за дверь, как тролль радостно заявил Лизавете:

— Вот! Я же говорил, собачку надо завести!

— Это не собачка, — рассеянно отмахнулась Лиза.

— Оборотень даже лучше! — заверил зеленокожий гигант и спросил: — Госпожа, а к борщу пирожки будут?

— Будут, — ответила попаданка, — если ты сегодня закончишь стол для лаборатории.

8

Дрянная погода смешала Эйфу все планы. Портальную башню закрыли на неопределенный срок из-за магических бурь, а дилижансы отменили, потому что грязь и снег превратили дороги в непроходимое месиво.

— Послушай, милейший, — дракон уже целый час долбился кассу вокзала, — не может быть, чтобы вообще никак нельзя было уехать! Мне нужно в Граденбург! Понимаешь: Гра-ден-бург! В столицу мне нужно!

— Билетов нет, — гундосил гном-кассир, — рейсов на ближайший месяц тоже нет.

— Да чтоб вас Бездна пожрала! — выругался Эйф, в сердцах ударяя кулаком по мраморной стойке.

Стойка издала неприятный звук и пошла трещинами.

— Господин хороший, — тут же подступил тролль-охранник, который все это время наблюдал со стороны, но не вмешивался, — шли бы вы подобру-поздорову. Сказано же, рейсов нет, все отменили.

Эйф зашипел, но спорить не стал. Не стоит привлекать к себе внимание. Владычица особо отметила секретность миссии. Даже магию применять нельзя, чтобы никто не учуял, что драконы имеют в этом деле свой интерес.

Оглядев пустой перрон, он принял решение. Если невозможно выехать из Кайберга, то придется вылетать. Конечно, лететь на своих двоих по такой погодке — то еще удовольствие. Но чего не сделаешь ради величия своего государства.

Единственная проблема — вылет должен остаться в тайне. Как и сам оборот.

Подхватив саквояж со сменой одежды, молодой дракон направился к рельсам.