Между их мирами - [23]
Премин Хевис махнула рукой, и оба метаолога остановились. Джинджер сделала полшага вперёд, но Хевис немного подняла голову и что-то сказала. Это заставило Чейна обернуться к ней. Джинджер, казалось, колебалась, но затем склонила голову. Винн не могла расслышать слов, но молодой домин натурологов вместе с другим Хранителем, одетым в коричневое, направилась к дверям сторожевой башни.
Сокращение численности противников Чейна не уменьшило тревоги Винн — как раз наоборот. Премин Хевис отослала всех, кроме метаологов. Независимо от того, что происходит, это не хороший знак. Хевис собирается выяснить что-то, что не предназначается для ушей Хранителей не её ордена? Или она просто собирается...
Винн резко обернулась, озираясь вокруг и лихорадочно думая. Метаологи, конечно, не были беззащитны, хотя они редко демонстрировали общественности свои способности. Перед Чейном стояли только трое, но Хевис стоила дюжины. В прошлый раз, когда Винн вызвали на Совет, Хевис выставила оттуда Чейна всего двумя взмахами руки.
Чейн мог быть в серьезной опасности.
Собираясь уже побежать во внутренний двор, Винн снова выглянула из окна. Движение у дверей сторожевой башни привлекло её внимание.
Тень проскользнула во внутренний двор, а поникший Дориан придержал для неё дверь, а затем поспешил догнать собаку. Они оба замерли, увидев, что не одни во внутреннем дворе. Винн тоже замерла, наблюдая за происходящим.
***
Лисил присел в переулке через дорогу, окольцовывающую Гильдию. Магьер и Малец были за его спиной. Со своей точки обзора он изучал сторожевую башню и удивлялся: как они собираются помочь Винн, если та в реальной опасности.
Его живот постоянно урчал, но он старался игнорировать его. Малец, скорее всего, был ещё голоднее, поскольку они не ели с самого завтрака. Они очень спешили найти Винн и ожидали, что найдут приют в Гильдии. Но реальность была далека от их ожиданий.
Так что в настоящее время у них вообще не было жилья. В дополнение к дорожному сундуку они несли свои сумки, а Лисил не хотел быть перегруженным, если придётся драться. Он, не вставая, обернулся, но взгляд Магьер блуждал по сторожевой башне.
-Магьер...- начал он, но растерялся, не зная, как лучше всего сказать ей очевидное. - Мы должны...
Его прервал топот копыт по булыжнику, и Малец быстро протолкнулся мимо него, чтобы посмотреть на дорогу.
Пять всадников появились на главной дороге и направились прямо к воротам Гильдии. Все носили красные плащи и были при мечах. Лидер ехал на белой лошади. Скорее всего, они были в кирасах, хотя Лисил не мог разглядеть это с такого расстояния.
-Констебли?- прошептала Магьер, озвучив его немой вопрос.
Лисил так не думал. Их униформа и выправка были слишком военными для гражданских.
-Кто-то еще,- ответил он.
Возможно, они были из специального подразделения, призванного охранять город или правителя. Но опять-таки, зачем они едут в замок Хранителей в середине ночи? В этом месте происходило слишком много вещей, которых они не понимали, а их укрытие совсем не годилось для слежки.
Лисил взглянул вдоль проулка и указал своим спутникам на главную дорогу, точнее на тот её край, где она встречалась с другим переулком. На выцветшей табличке в тусклом свете фонаря он прочёл: «Улица Лифул». По крайней мере, он изучил нуманский достаточно, чтобы прочитать это.
Он кинулся к примеченному проулку, Магьер и Малец, не споря, последовали за ним. Как только они достигли его, Малец скользнул вперед, но Магьер схватила Лисила за руку и рывком развернула его к себе:
-Подожди. Куда мы?- прошептала она. - Я думала, мы собираемся обратно в Гильдию.
Он даже не пытался вырваться, но его голос был твёрд:
-Мы собираемся найти гостиницу. Нам нужна еда, место для хранения наших вещей и время, чтобы обдумать всё это.
-Мы не закончили здесь. Мы должны, по крайней мере, осмотреть все стены и продумать путь внутрь.
-Это были не просто какие-то местные констебли,- возразил он и оглянулся на ждущего их Мальца. - Ты не увидел каких-либо воспоминаний, особенно у лидера на белой лошади?
Малец внимательно изучил их обоих и гавкнул один раз. Ум Лисила немедленно наполнился множеством воспоминаний. Малец мог показать Лисилу только его воспоминания, так что сначала он не был уверен в их значении.
Сначала пришло изображение высокого молодого человека в броне Соладрана, северного стравинского городка. Он выскочил из ворот со своими людьми, чтобы защитить крестьян, бегущих к городу через границу из Войнордов, родины Лисила. Второе воспоминание, более старое, было конкретней.
Под цепью застёжки плаща высокий, мускулистый, громоздкий мужчина носил белое сюрко, украшенное двумя морскими ястребами, королевским гербом Белашкии, страны на далёком Западном Континенте. На столе лежал его шлем с тремя гребнями и перьями. У него был приплюснутый нос и грива темно-каштановых кудрей. Он смотрел на Магьер, на взгляд Лисила, немного слишком приветливо.
Это был Четник, капитан городской стражи в Беле.
Лисил усмехнулся и повернулся к Магьер:
-Малец думает, что это стражники, подразделение для обеспечения безопасности и соблюдения законов в городе... как Четник в Беле.
Магьер пришлось смириться со своей не вполне человеческой сущностью, благодаря которой она смогла очистить приморскую деревушку от обосновавшихся там Детей Ночи. Она — дампир, дитя человека и упыря, и ее предназначение — уничтожать кровососов. Но Магьер по-прежнему мечтает о мирной жизни хозяйки таверны. Этим мечтам не суждено сбыться, поскольку слухи о ее подвигах дошли до столицы, где, судя по всему, недобитые вампиры свили новое гнездо. Вместе со своим другом-полуэльфом и его удивительным псом Магьер отправляется в путь…
Дампир, дитя человека и вампира, не может рассчитывать на спокойную жизнь. Вампиры, впрочем, тоже. Им такая родня — горше чеснока. А когда ставкой в борьбе становится бессмертие, конфликт быстро перерастает рамки семейного. Впрочем, Магьер не помнила своих родителей и с малых лет презирала суеверных простаков, верящих в потустороннюю чушь. Страх перед оборотнями, вампирами, привидениями был ей неведом, но стал прекрасным источником дохода — у Магьер репутация лучшего охотника на вампиров. Невежественные крестьяне не догадываются, что ужасные битвы с нечистью, свидетелями которых им случается бывать, умело срежиссированы самой охотницей. Вместе со своим приятелем, эльфом-полукровкой по имени Лисил, и его удивительным псом по кличке Малец она странствует от деревни к деревне, сражаясь с упырями и мечтая о спокойной жизни хозяйки приморской таверны.
С большим облегчением Магьер, Лисил и Малец готовятся спрятать последние два Шара. Как только это последнее великое задание будет выполнено, Магьер сможет вернуть Лисила домой к мирной жизни. Но до них доходят слухи о том, что полчища нежити, убивающие все на своем пути, собираются в дальневосточных районах суманской пустыни. Причиной этому может быть только пробуждение Древнего Врага. Не имея другого выбора, Магьер говорит Лисилу, что они еще не могут вернуться домой. Они должны отправиться в пустыню и попытаться выяснить, верны ли слухи… и, если это так, столкнуться с пробуждающимся злом: Голосом В Ночи. Перевод книги — Алиса Калькопф.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Магьер — дампир, дитя человека и вампира. Она готова примириться со своей судьбой, но ей не дает покоя тайна собственного появления на свет. Чтобы узнать правду, она отправляется на родину в компании своего возлюбленного полуэльфа Лисила, его необыкновенного пса по кличке Малец и юной книжницы Винн. По пятам за ними следуют двое вампиров, чей интерес, впрочем, обусловлен отнюдь не жаждой крови…
Дампир Магьер, эльф-полукровка Лисил, книжница Винн и их дух-хранитель в облике серебристого пса, с риском для жизни вступают в Край Эльфов, где Лисил надеется найти свою мать, плененную сородичами и приговоренную к бессрочному заключению за предательство. Эльфийский лес едва терпит чужаков, а некоторые его обитатели вообще не склонны сносить столь оскорбительное вторжение. Однако есть и те, кто поможет путникам преодолеть все преграды и достичь желанной цели. Но Магьер мучают тяжелые видения будущего, в котором она во главе бесчисленных вампирских орд пройдет по этой земле, истребляя все живое…
Винн намерена восстановить древние тексты, которые она привезла из замка в Запределье. Но она имеет только один намёк на месторасположение: от одного из гномов она слышала о «Ходящих сквозь камень», которые могут быть вовлечены. И она отправляется в горную крепость гномов, в поисках этой неизвестной секты.С двумя своенравными союзниками в качестве гидов — вампиром Чейном Андрашо и эльфийской собакой Тенью она должна войти в эти глубины. И вникнуть в религию, устное творчество, традицию и обычаи. Из-за навязчивой идеи, которую вызвали тексты, она находит ещё больше загадок и вопросов… вместе с врагом, который как она думала, уничтожен.
После возвращения из замка древних вампиров с Лисилом и Магьер, Винн Хигеорт возвращается в Колмситт, в Дом Гильдии Хранителей, с текстами, написанными предположительно во времена Забытой истории и Великой войны. Её начальство захватывает эти тексты и дневники Винн, а её рассказы называет бредовыми фантазиями. Но учёные гильдии начинают расшифровывать тексты, отправляя их в скриптории для копирования. Однажды ночью несколько страниц текстов исчезают, а хранителей, которые доставляли их, находят убитыми.