Между их мирами - [21]
-Мастер Андрашо,- произнесла она без какой-либо интонации в голосе.
Она была единственной, кто назвал его так. С другой стороны, Чейн редко говорил с кем-то, кроме Винн. Глаза Хевис смотрели на него без тени изумления, и она совсем не удивилась его приходу. За то недолгое время, что Чейн общался с ней, казалось, ничто не могло застать её врасплох.
-Прости за вторжение,- извинился он, и тут же на секунду задумался: зачем? Ведь он никогда не извинялся, даже в своей смертной жизни. - Но... мне нужно уйти на некоторое время... сейчас. Но сначала я хотел поговорить с тобой.
Вспышка чего-то, отдалённо похожего на удивление, проскользнула в глазах Хевис. Это быстро прошло, ее левое веко дёрнулось.
-Уйти? Почему?
Это был неожиданный вопрос, но Чейн не собирался рассказывать ей больше.
-Я нашёл жильё в городе, так что не буду больше обременять Гильдию,- прежде чем она смогла спросить что-либо ещё, он продолжил: - Я хотел узнать, продолжила ли ты один из... проектов, который мы обсуждали.
-Целебная смесь?- прямо спросила она.
Тонкости или намёки не могли помочь в разговоре с ней, так что Чейн просто кивнул.
Хевис отрицательно покачала головой:
-Это бессмысленно, поскольку у меня нет компонентов,- она снова подняла на него взгляд. - Ты бы лучше вошёл.
Чейн не был уверен, сколько он должен сказать — или показать — премину метаологов.
Она отступила в короткую прихожую, и он вошёл внутрь и закрыл дверь. Пройдя за ней три шага, он смог наконец увидеть её кабинет целиком. Он был здесь несколько раз, но ему всегда хотелось рассмотреть его поподробнее.
Крепкие узкие столы и приземистые полки были заполнены кипами бумаг, а также странных хитрых приспособлений из металла, кристаллов, стекла, дерева и кожи. Скрипучее старое кресло, оббитое потертой синей тканью, занимало задний правый угол за захламлённым старым столом с дюжиной небольших ящиков. На углу его лежал тускнеющий кристалл холодной лампы рядом со множеством медных шарниров, державших разные увеличительные стёкла.
-Сколько ты смог раздобыть?- спросила Хевис.
Снова Чейн вздрогнул, но он ничего не узнает, если скроет от нее свой успех. Она была единственной, кто был способен помочь ему, хотя он понятия не имел, почему она так поступает.
Он вытащил из одной из своих сумок книгу, с которой они оба были знакомы – «Семь Листьев Жизни». Это были всего лишь две обёрнутые в кожу дощечки с одним длинным, сложенным семь раз листом старой бумаги посередине. Вслед за книгой он достал два маленьких холщёвых свёртка.
Хевис не отрывала от них взгляд, когда он положил их на ее стол и развернул первый свёрток. Его содержимое приковало ее внимание лишь на секунду. У серых грибов была странная шляпка, похожая на разветвляющуюся ветку с «листиком» на конце.
-Мухкгеан,- произнесла Хевис, явно не нуждаясь в подтверждении Чейна. - Эти гномские грибы дадут противоположный результат, если только ты не...
Ее пристальный взгляд скользнул к другому свёртку.
Чейн развернул и его.
Крошечные лепестки жемчужно-серого цвета — или листья, похожие на них формой — мерцали, слово серебристый бархат в свете холодной лампы, хотя были тонкими, как шелк. Засохшие стебли и листья под ними были темно-зелеными, почти черными.
-Анамгиах... «Щит Жизни»,- прошептала Хевис, а затем посмотрела на него. - Где ты достал их?
-На равнине по пути в лес Лхоинна и их столицу. Я не украл их. Они растут там дичком.
Почему ему хотелось оправдать себя в её глазах? Это не ее дело, как он раздобыл их!
-Ты можешь помочь мне теперь?- спросил он. - Дать мне совет, что делать дальше? Как изготовить смесь из текста?
На сей раз он хотел получить что-то окончательное, что-то, что он мог осуществить. Его тело было почти неуязвимо, но тело Винн – нет. Ему нужно было что-то, что могло поддержать ее жизнь, независимо от стоимости.
Хевис посмотрела на книгу в его руке и наморщила лоб:
-Я не... Исцеление – не моя область. Премин Адлем смог бы помочь больше...
-Нет.
Кроме Винн, он никому не доверял здесь, но в этом деле он больше верил Хевис, хотя едва знал её. Он даже не сказал об этом Винн.
-Я не предлагаю тебе обратиться к нему,- немного раздражения проскользнуло в голос Хевис. - Но он знает об этом больше, чем я.
Она секунду смотрела вниз на два открытых свёртка, а затем протянула свою узкую руку, даже не посмотрев на него:
-Оставь мне книгу и компоненты,- распорядилась она. - Я изучу процесс.
-Нет.
Хевис только чуть-чуть повернула голову, но одна её тонкая бровь изогнулась, а взгляд похолодел:
-Если бы ты думал управиться с этим самостоятельно, то не пришёл бы ко мне,- ровно сказала она.- Я сохраню твою тайну и предоставлю тебе результат моих усилий. В обмен я возьму часть компонентов, не больше одной пятой.
Горло Чейна сдавило. Он боялся — нет даже больше, чем боялся — потерять одну из своих драгоценных книг, а также эти редкие ингредиенты. Он не знал, как скоро сможет снова войти в это место, но в одном она была права: если бы у него действительно были какие-либо догадки о том, как сделать смесь из текста, то он не стоял бы здесь.
И странно, но попытка Хевис заключить сделку не вызвала у него отторжения. Она тоже должна была что-то получить от этого.
Магьер пришлось смириться со своей не вполне человеческой сущностью, благодаря которой она смогла очистить приморскую деревушку от обосновавшихся там Детей Ночи. Она — дампир, дитя человека и упыря, и ее предназначение — уничтожать кровососов. Но Магьер по-прежнему мечтает о мирной жизни хозяйки таверны. Этим мечтам не суждено сбыться, поскольку слухи о ее подвигах дошли до столицы, где, судя по всему, недобитые вампиры свили новое гнездо. Вместе со своим другом-полуэльфом и его удивительным псом Магьер отправляется в путь…
Дампир, дитя человека и вампира, не может рассчитывать на спокойную жизнь. Вампиры, впрочем, тоже. Им такая родня — горше чеснока. А когда ставкой в борьбе становится бессмертие, конфликт быстро перерастает рамки семейного. Впрочем, Магьер не помнила своих родителей и с малых лет презирала суеверных простаков, верящих в потустороннюю чушь. Страх перед оборотнями, вампирами, привидениями был ей неведом, но стал прекрасным источником дохода — у Магьер репутация лучшего охотника на вампиров. Невежественные крестьяне не догадываются, что ужасные битвы с нечистью, свидетелями которых им случается бывать, умело срежиссированы самой охотницей. Вместе со своим приятелем, эльфом-полукровкой по имени Лисил, и его удивительным псом по кличке Малец она странствует от деревни к деревне, сражаясь с упырями и мечтая о спокойной жизни хозяйки приморской таверны.
С большим облегчением Магьер, Лисил и Малец готовятся спрятать последние два Шара. Как только это последнее великое задание будет выполнено, Магьер сможет вернуть Лисила домой к мирной жизни. Но до них доходят слухи о том, что полчища нежити, убивающие все на своем пути, собираются в дальневосточных районах суманской пустыни. Причиной этому может быть только пробуждение Древнего Врага. Не имея другого выбора, Магьер говорит Лисилу, что они еще не могут вернуться домой. Они должны отправиться в пустыню и попытаться выяснить, верны ли слухи… и, если это так, столкнуться с пробуждающимся злом: Голосом В Ночи. Перевод книги — Алиса Калькопф.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Магьер — дампир, дитя человека и вампира. Она готова примириться со своей судьбой, но ей не дает покоя тайна собственного появления на свет. Чтобы узнать правду, она отправляется на родину в компании своего возлюбленного полуэльфа Лисила, его необыкновенного пса по кличке Малец и юной книжницы Винн. По пятам за ними следуют двое вампиров, чей интерес, впрочем, обусловлен отнюдь не жаждой крови…
Дампир Магьер, эльф-полукровка Лисил, книжница Винн и их дух-хранитель в облике серебристого пса, с риском для жизни вступают в Край Эльфов, где Лисил надеется найти свою мать, плененную сородичами и приговоренную к бессрочному заключению за предательство. Эльфийский лес едва терпит чужаков, а некоторые его обитатели вообще не склонны сносить столь оскорбительное вторжение. Однако есть и те, кто поможет путникам преодолеть все преграды и достичь желанной цели. Но Магьер мучают тяжелые видения будущего, в котором она во главе бесчисленных вампирских орд пройдет по этой земле, истребляя все живое…
Винн намерена восстановить древние тексты, которые она привезла из замка в Запределье. Но она имеет только один намёк на месторасположение: от одного из гномов она слышала о «Ходящих сквозь камень», которые могут быть вовлечены. И она отправляется в горную крепость гномов, в поисках этой неизвестной секты.С двумя своенравными союзниками в качестве гидов — вампиром Чейном Андрашо и эльфийской собакой Тенью она должна войти в эти глубины. И вникнуть в религию, устное творчество, традицию и обычаи. Из-за навязчивой идеи, которую вызвали тексты, она находит ещё больше загадок и вопросов… вместе с врагом, который как она думала, уничтожен.
После возвращения из замка древних вампиров с Лисилом и Магьер, Винн Хигеорт возвращается в Колмситт, в Дом Гильдии Хранителей, с текстами, написанными предположительно во времена Забытой истории и Великой войны. Её начальство захватывает эти тексты и дневники Винн, а её рассказы называет бредовыми фантазиями. Но учёные гильдии начинают расшифровывать тексты, отправляя их в скриптории для копирования. Однажды ночью несколько страниц текстов исчезают, а хранителей, которые доставляли их, находят убитыми.