— Наверное, вы уже и пенсию получаете?
— Получаю.
— Вот видите, вы вполне обеспеченный и счастливый человек. — Я подмигнул ребятам. — Чего ж вам еще надо?
Мы взяли рельс с прикрепленной к нему крышкой и отправились в путь.
— До свидания.
— До свидания, — растерянно сказал нам дяденька.
Несколько минут мы шли и хихикали.
— Эй, стойте, погодите!
Мы со злостью швырнули рельс на землю, он глухо шмякнулся.
— Ну зачем он вам? — Я больше не улыбался.
— А на погреб, — неуверенно сказал дяденька.
— На какой? У вас же прекрасная трехкомнатная квартира в прекрасном пятиэтажном доме.
Дяденька опустил глаза и нежно посмотрел на рельс.
Снова рельс в наших руках, снова мы топаем по улице.
Дяденька не отстает от нас и ноет:
— Он пригодится мне. Распилю на куски и коньки внуку сделаю. Или грузила на удочки…
Мы шли, не обращая никакого внимания на его мольбы. Мы останавливались только, чтобы передохнуть.
Наконец дяденькины причитания мне надоели, и я решил его припугнуть.
— Это не вы говорите, это в вас пережитки капитализма говорят.
Дяденька захихикал и потер руки.
— Ну, ребятки, поругались и будет. По пачке мороженого на брата, и отволочем рельс ко мне в прекрасную квартиру.
Мы не отвечали.
— Ну, ребятки, по пачке пломбира.
Я видел, как Семка облизнул губы.
— Полный вперед! Свистать всех наверх! Земля!
Впереди показалась школа. Мы прибавили шагу.
— Ребятки, по билету в кино на брата и по пачке пломбира…
Когда мы притащили проклятый рельс в школу, вожатая сказала, что мы поступили неправильно, не по-пионерски. И, чтобы исправиться, должны немедленно отнести рельс назад его владельцу.
Владелец горячо поблагодарил вожатую, а я сказал, что у меня плохих поступков хватает, я хотел заработать хороший, а потому пусть назад этот частнособственнический рельс тащат другие. И ушел. Дверью я не хлопнул. У меня нет такой глупой привычки.
БОЯТСЯ ЛИ СОБАКИ ЩЕКОТКИ?
Вот так и не удалось мне совершить хороший поступок.
— Ну, Коробухин, — сказали мне, — если уж ты металлолом собирать не умеешь, то, знаешь ли…
И развели руками.
А Галка Новожилова при всех изрекла:
— Мы решили, Коробухин, заняться тобой вплотную и всерьез. Сегодня после уроков к тебе направится пионерский патруль.
— А зачем патруль? — спросил я. — Что я — преступник?
— Двойки получать — разве не преступление? — сказал Ленька Александров и спокойно поправил очки на переносице.
Я задумался.
— Послушайте, — сказал я наконец. — Может, без патруля обойдется?
— Нельзя, — зевнул Ленька. — Тебе больше нет доверия.
— Ладно, — вздохнул я. — Приходите. Только если мой Эльбрус нападет на вас, я не отвечаю.
Все посмотрели на меня внимательно.
— А кто такой Эльбрус?
— Доберман-пинчер. Собака такая. Как увидит кого чужого, особенно девчонку, сразу бросается, — терпеливо объяснил я.
Ребята затихли.
— Врет он! — вдруг закричал Семка. — Я у него вчера на телевизоре сидел, никакого добермана, никакого пинчера у него нет. У него даже кошки нет.
Галка Новожилова осуждающе покачала головой:
— А обманывать товарищей, Коробухин, и совсем стыдно.
Я только пожал плечами, а Семке показал кулак — поговорим наедине, как мужчина с мужчиной.
Надо было что-то придумать. Я знал, что такое пионерский патруль. Это — приходят к тебе домой, расстраивают маму, спрашивают, как ты готовишь уроки, какой у тебя распорядок дня, — в общем, суют нос куда не надо. А после всего мама плачет: "И зачем ты мне на горе такой уродился?"
Нет, надо было действовать решительно. "У меня нет собаки, — подумал я, — так она у меня будет. Ну, не доберман-пинчер, а простая дворняга — все равно вы в собачьих породах ни черта не смыслите".
Как только кончились уроки, я на всех парах понесся домой и пулей взлетел на пятый этаж. Там жила одна бабушка. У нее была кудрявая беленькая собачка с черненьким, как кнопка, носом. Если ее увидать издалека, то можно испугаться — страшное чудище. А если подойти поближе, то сразу станет ясно, что это безобидная комнатная собачонка.
Но у меня не было выбора, больше собак в нашем доме не водилось.
Я сказал бабушке, что очень люблю собак, но все собаки мира, в том числе и доберманы-пинчеры, не стоят и одного коготка ее, бабушкиной, собачки. И пусть поэтому она, бабушка, позволит мне погулять с ее собачкой по двору.
Бабушка была растрогана. Она забыла, как я таскал ее собачонку за хвост и купал в луже.
Бабушка умиленно пролепетала:
— Ты слышишь, Роза, какой прекрасный мальчик живет в нашем доме? Воспитанный, любит животных… Иди с ним погуляй. Только, мальчик, не долго, а то Роза сегодня кашляла. Я боюсь, не простудилась ли она.
Я быстро спустился вниз. И как раз вовремя — по лестнице уже шлепал галошами пионерский патруль. Я еле успел захлопнуть за собой дверь, как… Дзинь!.. Патруль!
Я дернул Розу за хвост: вот сейчас залает! Но она только жалобно заскулила. Я еще раз дернул — ну полай, старушка, тебе жалко, что ли?
Роза чуть не заплакала, но лаять не хотела. Она просто не умела, наверно.
Тогда я встал на четвереньки, чтобы показать Розе пример, и вдохновенно прогавкал: гав! гав!
Второй звонок захлебнулся на первой же ноте.
Я невинно спросил:
— Кто там?
— Это мы, — дрожащим голосом ответила Галка. — А откуда у тебя собака?
