Меж двух огней - [12]
— Задевает, — не стал спорить Сареф, — но я точно знаю, что рано или поздно и драконы, и демоны, и даже мой собственный дядя будут давить на эти же самые больные места. И в десять раз сильнее. И если я не смогу выстоять против насмешек гнома-изгоя — что мне светит, когда я столкнулись с ними всеми?
— Я думаю, что с каждым днём у вас будет всё больше шансов, господин, — уверенно заявил Хим, — вы, главное, сейчас выиграйте для себя хотя бы немного времени. И тогда настанет день, когда они уже сами будут избегать встречи с вами.
— Спасибо, Хим, — поблагодарил демонёнка Сареф, заходя в свою комнату, — а теперь, действительно, не мешало бы поспать. Ты, кстати, сны делать умеешь интересные?
— Ну… по правде говоря, до этого я мог только глушить неприятные сны, — признался демонёнок, — и то, у меня не всегда это получалось. Например, когда вы собирались бежать из своего клана, то так боялись, и вам снились такие сильные кошмары, что даже я не в состоянии был их погасить.
— Интересно… А, кстати, тот сон, что мне приснился накануне Всесистемных Состязаний про демона и дракона… это тоже был ты?
— Нет, господин, — с благоговением ответил Хим, — этот сон был послан вам самой Системой. Если бы я вмешался в него — то погиб бы навсегда.
— Интересно… значит, Система тоже может посылать сны? — удивился Сареф, — зачем же…
— Пути Системы неисповедимы, — смиренно ответил бесёнок, — даже самые мудрые хилереми Зинтерры не дерзают задумываться над такими вопросами.
— В самом деле? Ладно, об этом мы тоже подумаем. Но не сегодня… сегодня я слишком устал… завтра… всё будет завтра…
Глава 5
Утром Сареф проснулся в весьма приподнятом настроении. Своих снов в эту ночь он толком не запомнил, но с учётом того, что ему не снились кошмары, уже можно было считать, что ночь прошла спокойно. Потому что до Сарефа только сейчас медленно, но верно начало доходить, что и драконы, и демоны всё это время держали его на поводке, просто позволили немного побегать и перебеситься.
К счастью, Сарефу очень сильно играло на руку то, что Айон, Джеминид и Зинтерра играли не только против него, но и друг против друга. Благодаря дару Зинтерры ему удалось отбиться от драконов. А вот от демонов он отбился благодаря помощи нейтрального монстра. Здесь Зинтерра, конечно, крупно просчиталась. Понятно, что нейтральные монстры, по их мнению, не заслуживают особого внимания, но Мёртвый Король воров — это существо, которое даже им опасно недооценивать. Любое существо, которое умеет убивать навсегда, опасно недооценивать.
В этот момент ему в голову пришла новая безумная мысль. А только ли три силы сейчас за него борются? Или есть четвёртая… нейтральная. Сторона нейтральных монстров? Вот только в чём их выгода? Вероятно, в том, чтобы он не попал ни в один из кланов? Ведь тогда этот клан получит слишком большое преимущество, и Системное равновесие будет нарушено. Больше, по крайней мере, Сареф ничего придумать не мог. Потому что любые разговоры о своей связи с Системой все нейтральные монстры до этого момента жёстко пресекали.
Впрочем, это сейчас Сарефа волновало мало. Намного больше беспокоило то, что его дядя до сих пор не сделал свой ход. В этом плане Сарефу уже хватало ума понимать, что в плане его судьбы Айон и Джеминид отнюдь не союзники. Если его поймает дядюшка и отдаст драконам — это будет честное исполнение его сделки. А вот если драконы найдут его сами — то с них вполне станется заявить, что они, что называется, подобрали то, что с возу упало, и заслуги клана Джеминид в этом нет. И будут с упоением продолжать тянуть из него все соки. И потому он так опасался хода Адейро. Айон и Зинтерра могут позволить себе ошибки. Джеминид — не мог. Поэтому дядя, понимая, что шанс у него только один, будет бить наверняка. К счастью, пока он под землёй, здесь Адейро его достать не сможет. Нет у него возможностей клана Зинтерры. Но, учитывая дальнейшие планы Сарефа, он с этой стороны здорово подставляется. И потому придётся постоянно быть настороже.
Поднявшись, Сареф увидел, что Бреннер всё ещё спит на соседней кровати. Сегруна же нигде видно не было. Что, впрочем, только к лучшему.
В конце концов, полчаса спустя поднялся и Бреннер. Обернувшись в сторону Сарефа и увидев, что он уже не спит, гном натянуто улыбнулся и сказал:
— Ох, и хорошо же мы вчера погудели. Давно я его не видел, давно. Да и вообще…
Сареф ничего не ответил. Бреннер же, понимая, как всё это фальшиво звучит, осторожно сказал:
— Слушай, ты это… не сердись на Сегруна за вчерашнее. Он, правда, не хотел тебя обидеть. Просто… у него действительно есть такая пассивная способность, которая даёт ему колоссальные бонусы к критическим ударам. Но вот в общении… ему, наверное, каждый из нашей банды раза три морду бил, потому что он никогда не знает, когда надо заткнуться.
— Расслабься. Ты не обязан за него извиняться, — махнул рукой Сареф, — ты ему не отец и не нянька. Просто… всю жизнь меня в клане растили с таким отношением, что со мной можно делать всё, что угодно. И, что самое главное, я должен всё это терпеть и ещё быть благодарным. Хватит. Я этим дерьмом сыт по горло. Поэтому если кто-то после первого предупреждения будет продолжать тыкать меня палкой по больным местам — я просто прекращаю иметь с ним дело. А при случае — могу и отомстить. Один раз я уже попробовал — и мне понравилось. Потом я попробовал ещё раз — и мне снова понравилось. Да и ты сам, думаю, знаешь, как это приятно.
Прошлое никогда не отпускает так просто. Одна единственная упущенная возможность — и цепь событий возвращает Сарефа в ситуацию, когда он снова вынужден зависеть от милости кланов. И все, что им нужно — тянуть время в ожидании, когда можно будет сломать его до конца. Однако теперь правила игры изменились. Во-первых, Сареф слишком хорошо узнал, что такое свобода — и намерен бороться за нее до конца. И, во-вторых… Сареф больше не один. У него есть друзья, которые свернут саму Систему ради него. И теперь ему предстоит начинать свою Игру.
Сареф доволен своей жизнью, как никогда. Величайшее дело его жизни окончилось полным успехом, он снова свободен, снова в окружении преданных друзей. Всё, что остаётся — это собирать экипировку и тренироваться в преддверии следующих Состязаний. Первым делом он собирается посетить земли пустынных орков, чтобы раздобыть артефакт, который временно закроет его уязвимость после Состязаний. В процессе Сареф заводит новые знакомства, собирает новых спутников, друзей… и, возможно, даже находит нечто большее.
Говорят, что Система благословляет тех, кому повезло родиться в клане. Знания, воспитание, обучение, положение в обществе – всё и сразу, всего лишь по праву рождения. И немногим ведомо, что все эти блага лишь для тех членов клана, которые в перспективе способны принести пользу своей семье… Сареф Джеминид родился с Системным дефектом, с которым никто и ничего не мог поделать. Всегда один из его базовых атрибутов остаётся равным нулю. И каждый день это доставляет ему уйму проблем, включая и отношение членов собственной семьи.
Что должен чувствовать человек, которому всю сознательную жизнь внушали, что жизнь его ничего не стоит, и в клане его держат лишь из жалости? Очевидно, ничего хорошего. А что бывает после того, как в тебе неожиданно открываются уникальные способности, и ты становишься настолько востребованным в своём клане, что даже его глава вынужден прислушиваться к твоим словам и желаниям? Очевидно, кажется, что уж теперь-то всё будет хорошо. Очевидно, так? Или… всё-таки нет? Уязвимость в одном атрибуте открывает колоссальные преимущества в другом, позволяя проникнуть глубже в собственное прошлое, понять, почему всё случилось именно так, и успеть вырваться из мышеловки, которая вот-вот захлопнется.
Для Сарефа наступает период долгожданной свободы. Ненавистный клан остался позади, больше не будет интриг, козней и заговоров, больше не будет давления ради блага клана, перемалывающего кости и душу. Теперь все решения только за главным героем, впереди пик обретения силы, обретения полного набора умений — и никто, кроме самого Сарефа, не посмеет решать за него. Но будут и свои трудности. Придёт понимание, что многие вещи придётся делать самому. Что теперь каждое действие и каждое решение будет иметь свой вес и свои последствия.
Настоящий король должен уметь решать две задачи одним ударом. Даже если у него под носом чуть было не устроили государственный переворот. Причём — именем его собственного сына. Но опыт не пропьёшь. Зачинщиков — казнить, народ — успокоить, а принца… можно, например, отправить налаживать отношения… с драконами. Раса древняя, таинственная, магически одарённая — и при этом сама, по неизвестной причине, активно ищущая контакта с людьми. И при этом не имеет значения, что прочие короли в такие браки своих сыновей и дочерей предпочитают не отдавать.
Типичный представитель «золотой» молодежи из-за «пошлой» дележки огромной корпорации безвременно ушедшего отца, оказывается запертым в другом мире. Где оборотни, нежить и прочие твари обычное явление, где слово сильнейшего есть закон, и дороги назад нет. Остается только одно, крепче стиснуть зубы, сжать в руке меч и занять свое место под новым солнцем, нового мира.
Что делать, если вся жизнь - Игра, а ты в ней - неигровой персонаж? Жизнь Кирилла пошла кувырком после жуткой бойни в торговом центре. Все его представления о реальности оказались не более чем иллюзией, а он был втянут в историю, которая грозит изменить весь мир. Выход из Игры не предусмотрен, ведь теперь он - Рыцарь Смерти!
В результате финальной стычки с Айсбергом герой был фактически уничтожен, однако, способности все еще позволяют цепляться за жизнь. Сотворив невозможное, он выводит свои способности за грань объяснимого, но лишь до момента, пока ему не открывается новая, до этого неведомая истина, способная перевернуть и переосмыслить всё, что было с ним на протяжении всей этой долгой истории. Приготовьтесь к шоку и читайте четвертую и заключительную часть литературного сериала «Субъект».
Маховику событий был дан старт, и интересы нескольких могущественных сил сойдутся в жаркой в битве на просторах криминального оплота Игнарсиса. Какие ужасные секреты скрывает станция во мраке собственных недр предстоит узнать новоявленному Омеге. Обложку на этот раз предложил автор.
Что делать если ты попал? Конечно следовать инструкциям! И пусть каждый день приносит всё новые чудовищные открытия и ужасающие разочарования, ты со всем справишься. Ведь инженер это значит легкость и широта мысли, непринужденность переключения от одной инженерной области в другую, и вообще от техники и электроники к биологии и зоологии. Тебе надо всего немного времени и никто и ничто не рискнёт встать у тебя на пути. Если только это время у тебя есть...
Судьба не очень ласково обошлась с Гримбертом, маркграфом Туринским. Он многое поставил на карту в хитрой политической игре - и почти всё потерял. В прошлом властитель человеческих судеб, самоуверенный интриган и тщеславный аристократ, он лишён всех своих титулов и ослеплён, в одночасье превратившись в слепого калеку, вынужденного жить подаянием. Но маркграфа Гримберта подданные не прозвали бы Пауком, если бы он так легко поддавался отчаянию. Он знает, где-то далеко в смертельно опасных Альбах находится то, что поможет ему поквитаться с врагами за все пережитые унижения и, кто знает, может, вернуться в привычное ему место на вершине пищевой цепочки.