Меж двух огней - [11]
— А сразу с этого нельзя было начать? — поинтересовался он, рассматривая свои артефакты и любуясь ими.
— Так не интересно, — возразил Бреннер.
— А как интересно? Сначала вытрясти из своего друга пыль?
— А это была проверка на вшивость, — хитро сказал Бреннер, — друг мне эта шкура или нет? А если друг — тогда почему не верит?
— Так, слушай сюда! — Сегрун развернул к себе Бреннера и сунул ему под нос кулак. — Ещё раз назовёшь меня шкурой — и я…
Сареф же, посмотрев на свои артефакты через Системное окно, внезапно увидел новую информацию, которая раньше была от него скрыта.
Глаз Снайпера. Требования для носителя:
Ловкость — 10.
Интеллект — 10.
А вот это уже было интересно. Почему он раньше не обращал на это внимания? Хотя… так ли уж много у него было во владении подобных артефактов? За исключением верного арбалета, разумеется. Кстати, а у Борея есть такие ограничения?
Арбалет Борей. Требования для носителя:
Ловкость — 15.
Ну, вообще было логично, что если Сареф мог держать арбалет в руках и сражаться с его помощью, то требованиям он удовлетворяет. Его интересовало другое: если требования не выполнялись, он вообще не смог бы взять в руки арбалет? Или просто хуже стрелял бы?
В этот момент он даже пожалел, что не посмотрел таким же взглядом на Магмомёт, оружие Магмового Арбалетчика. Судя по тому, какой большой у него был штраф к точности, там явно были требования и к Силе. С другой стороны, если этот арбалет был в руках у Сарефа с разрешения хозяина, то он мог слушаться его и вопреки некоторым несоответствиям в Параметрах. А вот выпади он ему в качестве добычи — не факт, что он бы смог им пользоваться. Хотя не исключён и такой вариант, что Арбалетчик просто сам в этот момент скрыл лишнюю информацию.
Сареф снова рассердился. Опять новая и неизвестная информация! Почему он не проходил всё это с учителем Амикусом?! Это же так важно! Но нет, Адейро решил за него, что Сареф в жизни не возьмёт в руки никакого оружия, и потому исказил его программу обучения так, чтобы он мог только эффективно обслуживать членов клана Джеминид Рукой Пересмешника. А потом и вовсе отдать эту способность драконам и отправиться спиваться вслед за своим отцом. Нет, они все прекрасно знали, что и ради чего из него растят. И лишь по случайному стечению обстоятельств Сареф сумел вырваться оттуда. Но нет, однажды он спросит за всё с каждого… За то, что ему даже не дали шанса себя показать…
— … и вообще, наличие окуляра само по себе ничего не доказывает, — продолжал спорить Сегрун, — вы вполне могли просто его выбить. Что на это скажешь, мальчишка?
— Святая Система, да зачем мне что-то тебе доказывать? — отмахнулся Сареф, — у меня есть окуляр Глаз Снайпера. У Бреннера есть новый язык. Это факт. Если тебя не устраивает наша история по поводу того, как всё это получилось, можешь придумать свою собственную.
Попытка Убеждения… Успех!
После этих слов у Сегруна обиженно вытянулось лицо, и он пробормотал:
— Парень, ну мог бы хоть немного поспорить для приличия. У тебя что, никогда друзей не было?
После этих слов Бреннер, незаметно оказавшийся рядом, ткнул его локтем в бок, заставив того обиженно вскрикнуть. Но было уже поздно. Второй наезд на больную точку Сареф уже не мог считать случайностью.
— Извините, уважаемый, — мягко поинтересовался он, чувствуя, как в преддверии свары Хим злорадно потирает лапки, — у вас случайно нет никакой пассивной способности, которая называлась бы… ну я не знаю, например, Ткнуть В Больное Место Со Всей Дури или что-нибудь в этом роде?!
— Эээ, — после этого вопроса оба гнома озадаченно переглянулись, — а как ты угадал?
— Ну, потому что во время всего нашего разговора вы активно ею пользуетесь, — бесстрастно продолжал Сареф, — как вы наверняка уже знаете, у меня нулевая Сила. И поэтому я не мог, как вы изволили выразиться, вдарить посильнее, разбивая ваш спор. И, как вы наверняка уже знаете, я всю жизнь рос и воспитывался в клане. Так что да, вы правы, у меня никогда не было друзей! Но я клановый изгой, мне простительно. А у вас в жизни были хоть какие-то друзья, кроме чемпионов гномов и эльфов, которые мстили тому орку за сорванные Состязания?
Сегрун злобно посмотрел на Сарефа. Но тот, с учётом того, что теперь Сила Воли у него стала доминирующим Параметром, легко выдержал его взгляд, и гном уже через пять секунд отвернулся.
— Да… сразу видно клановое воспитание, — пробормотал он, — парой слов тебя по стене размажет — и бровью не поведёт.
— Да, — кивнул Сареф, поднимаясь, — рад, что мы это выяснили. Спокойной ночи, — с этими словами он спокойно встал и покинул комнату. Мимоходом уточнив у трактирщика, где им приготовлены постели, он направился наверх.
— Господин, это было великолепно, — восторженно сказал Хим, — я в таком восторге! Не подумайте, я вас не подначиваю, но как же это было здорово. Круто, наверное, уметь так за себя постоять.
— Ну, после того, как из тебя двадцать лет делают половую тряпку, — задумчиво протянул Сареф, — и затем ты ценой всего вырываешь себе свободу, то да, уметь за себя постоять приятно.
— Господин, — так же благоговейно сказал Хим, — и вы так спокойно на это реагируете. Неужели это вас совсем не задевает?
Прошлое никогда не отпускает так просто. Одна единственная упущенная возможность — и цепь событий возвращает Сарефа в ситуацию, когда он снова вынужден зависеть от милости кланов. И все, что им нужно — тянуть время в ожидании, когда можно будет сломать его до конца. Однако теперь правила игры изменились. Во-первых, Сареф слишком хорошо узнал, что такое свобода — и намерен бороться за нее до конца. И, во-вторых… Сареф больше не один. У него есть друзья, которые свернут саму Систему ради него. И теперь ему предстоит начинать свою Игру.
Сареф доволен своей жизнью, как никогда. Величайшее дело его жизни окончилось полным успехом, он снова свободен, снова в окружении преданных друзей. Всё, что остаётся — это собирать экипировку и тренироваться в преддверии следующих Состязаний. Первым делом он собирается посетить земли пустынных орков, чтобы раздобыть артефакт, который временно закроет его уязвимость после Состязаний. В процессе Сареф заводит новые знакомства, собирает новых спутников, друзей… и, возможно, даже находит нечто большее.
Говорят, что Система благословляет тех, кому повезло родиться в клане. Знания, воспитание, обучение, положение в обществе – всё и сразу, всего лишь по праву рождения. И немногим ведомо, что все эти блага лишь для тех членов клана, которые в перспективе способны принести пользу своей семье… Сареф Джеминид родился с Системным дефектом, с которым никто и ничего не мог поделать. Всегда один из его базовых атрибутов остаётся равным нулю. И каждый день это доставляет ему уйму проблем, включая и отношение членов собственной семьи.
Что должен чувствовать человек, которому всю сознательную жизнь внушали, что жизнь его ничего не стоит, и в клане его держат лишь из жалости? Очевидно, ничего хорошего. А что бывает после того, как в тебе неожиданно открываются уникальные способности, и ты становишься настолько востребованным в своём клане, что даже его глава вынужден прислушиваться к твоим словам и желаниям? Очевидно, кажется, что уж теперь-то всё будет хорошо. Очевидно, так? Или… всё-таки нет? Уязвимость в одном атрибуте открывает колоссальные преимущества в другом, позволяя проникнуть глубже в собственное прошлое, понять, почему всё случилось именно так, и успеть вырваться из мышеловки, которая вот-вот захлопнется.
Для Сарефа наступает период долгожданной свободы. Ненавистный клан остался позади, больше не будет интриг, козней и заговоров, больше не будет давления ради блага клана, перемалывающего кости и душу. Теперь все решения только за главным героем, впереди пик обретения силы, обретения полного набора умений — и никто, кроме самого Сарефа, не посмеет решать за него. Но будут и свои трудности. Придёт понимание, что многие вещи придётся делать самому. Что теперь каждое действие и каждое решение будет иметь свой вес и свои последствия.
Настоящий король должен уметь решать две задачи одним ударом. Даже если у него под носом чуть было не устроили государственный переворот. Причём — именем его собственного сына. Но опыт не пропьёшь. Зачинщиков — казнить, народ — успокоить, а принца… можно, например, отправить налаживать отношения… с драконами. Раса древняя, таинственная, магически одарённая — и при этом сама, по неизвестной причине, активно ищущая контакта с людьми. И при этом не имеет значения, что прочие короли в такие браки своих сыновей и дочерей предпочитают не отдавать.
В результате финальной стычки с Айсбергом герой был фактически уничтожен, однако, способности все еще позволяют цепляться за жизнь. Сотворив невозможное, он выводит свои способности за грань объяснимого, но лишь до момента, пока ему не открывается новая, до этого неведомая истина, способная перевернуть и переосмыслить всё, что было с ним на протяжении всей этой долгой истории. Приготовьтесь к шоку и читайте четвертую и заключительную часть литературного сериала «Субъект».
Они охотятся на нас… В мире существует много легенд о вампирах. Но теперь они становятся реальностью. Человечество под угрозой. Загадочная болезнь распространяется по земному шару и превращает людей в сильных и неудержимых монстров, которые скрываются среди нас. Они больше не люди. Они – новое звено в пищевой цепочке. Перед вами хроника первой войны с вампирами. От жестоких убийств, совершенных нулевым пациентом, до полномасштабных сражений с вампирскими террористическими организациями. Истории о самой страшной войне, с которой когда-либо сталкивалось человечество.
Маховику событий был дан старт, и интересы нескольких могущественных сил сойдутся в жаркой в битве на просторах криминального оплота Игнарсиса. Какие ужасные секреты скрывает станция во мраке собственных недр предстоит узнать новоявленному Омеге. Обложку на этот раз предложил автор.
Что делать если ты попал? Конечно следовать инструкциям! И пусть каждый день приносит всё новые чудовищные открытия и ужасающие разочарования, ты со всем справишься. Ведь инженер это значит легкость и широта мысли, непринужденность переключения от одной инженерной области в другую, и вообще от техники и электроники к биологии и зоологии. Тебе надо всего немного времени и никто и ничто не рискнёт встать у тебя на пути. Если только это время у тебя есть...
Судьба не очень ласково обошлась с Гримбертом, маркграфом Туринским. Он многое поставил на карту в хитрой политической игре - и почти всё потерял. В прошлом властитель человеческих судеб, самоуверенный интриган и тщеславный аристократ, он лишён всех своих титулов и ослеплён, в одночасье превратившись в слепого калеку, вынужденного жить подаянием. Но маркграфа Гримберта подданные не прозвали бы Пауком, если бы он так легко поддавался отчаянию. Он знает, где-то далеко в смертельно опасных Альбах находится то, что поможет ему поквитаться с врагами за все пережитые унижения и, кто знает, может, вернуться в привычное ему место на вершине пищевой цепочки.
Смерть – не всегда конец, а рай и ад – не единственные варианты существования в посмертии. Что делать человеку, попавшему в такой вот другой, неожиданный вариант, если тот его совсем не устраивает? Как действовать в непонятной ситуации, в которой почему-то никто не спешит объяснять, кто ты теперь вообще такой, где находишься, и как отсюда выбираться? А редкие встречи с твоим тюремщиком, который по какой-то причине называет себя наставником, только рождают новые вопросы.