Метелица - [4]

— Куда идти? — спросила я, когда воин спешился и взяв коня под уздцы взглянул на меня.

— Следуй за мной, — произнес он, а я все это время оглядывалась кругом, словно надеялась, что вот сейчас из дома выйдет Желан и я смогу снова увидеть княжича. От Харека не укрылось мое внимание, и он холодно спросил.

— Желана выглядываешь?

Я вздрогнула и в удивлении посмотрела на северянина.

— С чего ты взял? — спросила я, следуя за ним к конюшне, расположившейся радом с палатами. Как он только мог узнать, недоумевала я.

— Я видел вас на празднике, — объяснил Харек, — Желан пошел тебя провожать. Ты единственная тогда не подошла к нашей компании…

Я закусила губу раздосадованная. Как я только не увидела Харека тогда на гуляниях? Получается, он стоял рядом с Желаном! Хотя я мало что тогда замечала, кроме княжича. Что мне было до какого-то там воина наемника! Я себя не узнавала, настолько понравился мне молодой княжич и едва его тогда приметила, как больше ничего и никого уже не замечала.

Мы прошли в конюшню. Запахи свежего сена и лошадиного навоза ударили в нос. Я прошла вперед, следуя за северянином. Харек показал мне стойло, где стоял жеребец. Им оказался красивый гнедой конь с белой звездой во лбу. Я протянула руку, коснулась бархатистой кожи животного, успокаивающе погладила, хотя конь и не вызывал особого беспокойства при моем появлении, затем прошла внутрь, осмотрела коня. Погладила длинную гривы, пощупала мышцы, коснулась гладкого крупа. На первый взгляд ничего опасного у жеребца не было, все что я нашла это растяжение связок на ноге.

Пока я занималась конем, Харек вышел и скоро вернулся с каким-то пожилым мужичком. Вскинув глаза я узнала в нем Дергача, который жил через несколько дворов от нашего. Я в детстве дружила с его ребятней. Не знала, что он теперь служит у нового князя.

— Метелица? — удивился он.

Харек посмотрел на нас двоих. Остановил свой взгляд на моем лице. Мне не понравилось то, как он посмотрел на меня. Всего какую-то секунду во взгляде северянина промелькнуло что-то такое, отчего меня прошиб озноб. Это, впрочем, не укрылось от внимания Дергача.

— Что мне сказать князю? — спросил Харек, когда я вышла из стойла.

— Жеребцу нужен отдых, — ответила я, — У него сильное растяжение, но если его не тревожить несколько дней и делать на больную ногу припарки, то скоро князь снова может сесть на него, а пока стоит подождать, — сказала я и добавила, — Я оставлю Дергачу травы, пусть заваривает да теплыми обматывает на месте растяжения. Тут моя помощь не нужна, он и сам прекрасно справится!

Харек кивнул и вышел из конюшни, оставив нас с Дергачем вдвоем.

— Как это ты к князю в услужение попал? — спросила я, пока отбирала нужные травы. Мужчина стоял радом, поглаживал морду княжеского жеребца. Тот довольно прял губами.

— Наверное, повезло, — отозвался Дергач, — Старый помощник конюха совсем разболелся, вот меня и взяли ему на замену.

— А что ж это у князя своего не нашлось? — удивилась я.

Дергач на это мне ничего не ответил, только повел взглядом на ворота конюшни.

— Это Харек привез тебя сюда? — спросил он тихо.

— Да, — я сложила травы в маленький холщовый мешочек, протянула Дергачу.

— Он как-то странно смотрел на тебя, — заметил мужчина, словно я сама об этом не знала.

— Да пусть смотрит, — пошутила я, — Денег за то не беру!

Дергач придвинулся ко мне, зашептал горячо.

— Я бы на твоем месте старался держатся от него подальше, — глаза мужчины странно блеснули.

— Да я и так не собираюсь с ним дружбу водить, — ответила я, отодвигаясь от младшего конюха, — Если бы не князь, я бы и не знала, что такой, как он тут есть. Мое дело маленькое — живность лечить, вот я это и делаю, а ты, Дергач, лучше бы язык попридержал. Но за совет все равно спасибо, а вот принимать его или нет, это должна я решить сама, — я вышла из конюшни. Яркий солнечный свет после полумрака, царившего в помещении, ударил в глаза. Я прикрыла их ладонью, отвернулась. Когда услышала знакомый голос, заставивший меня вмиг убрать руку.

— Метелица, ты? — Желан спускался к крыльца княжеского дома. Я поспешно опустила глаза, чувствуя, что щеки заливает предательская краска. Мужчина приблизился, и я поспешила поприветствовать княжича, поклонившись как положено в пояс.

— Что ты тут делаешь? — спросил он, глядя мне прямо в глаза.

— Так меня ваш отец позвал. Его конь прихворал, я его осматривала, да травы дала, чтобы поскорее поправился.

— Так это ты целительница, о которой мне сказал Харек? — Желан улыбнулся. На его щеках обозначились две глубокие ямочки, которые я раньше не заметила.

— Ну, мне пора, — произнесла я и отвернувшись от молодого мужчины, поспешила к воротам. Сердце учащенно билось, а лицо все еще было пунцовым. Княжич не мог этого не заметить.

— Я провожу тебя, — сказал было Желан, когда я услышала голос Харека.

— Отец звал тебя, — он обратился к княжескому сыну, — Просил срочно вернутся в дом.

Я оглянулась назад. Желан смотрел на меня извиняющимся взглядом. Я видела, что он действительно собирался проводить меня, но проигнорировать просьбу отца конечно же не мог.

— Прости, — тихо произнес он и поспешил обратно у дому, а Харек подошел ко мне, протянул на ладони деньги. Несколько серебряных круглых монеток, которые я забрала и сунула в карман платья.