Металлический турнир - [89]

В мишень, приближающуюся ко мне на столь быстрой скорости, мне еще никогда не приходилось стрелять, наверное именно поэтому я и запаниковала. Волк подпрыгнул так высоко, что оказался на уровне моего лица, всего в двух метрах от моей вытянутой руки с винтовкой. Он наверняка сбил бы меня с ветки, но я вовремя успела нажать на курок. Из-за глушителя я не слышала выстрела, и на мгновение мне даже показалось, будто я вовсе не дожала слишком тугой курок. Зверь рухнул прямо передо мной, перед этим успев клацнуть желтыми клыками, из-за чего мне пришлось отстраниться, чтобы его оскалившаяся голова не задела моё плечо. Когда его нос скользнул по моему бедру, я всерьез решила, что промахнулась, и даже успела посчитать себя съеденной, но зверь просто рухнул у основания дерева и замолк. Посмотрев вниз лишь спустя несколько секунд, я попыталась понять, что именно только что произошло, как вдруг ветка подо мной начала предательски хрустеть. Ловко встав на ветку пониже, всё еще держась за хрустящую, я снова посмотрела вниз и только сейчас поняла, что зверь не шевелится.

Из-за стараний волка ветви дерева, на котором я застряла, были серьезно повреждены, а в двух метрах над землей и вовсе обломаны, поэтому я предчувствовала не то чтобы тяжелый спуск, но точно не мягкое приземление. И всё же, не смотря на явный хруст веток и неподвижное тело волка, я всё еще боялась спускаться, будто как только я это сделаю, волк сразу же подскочит на все свои четыре лапы и, одним сжатием клыков на моей шее, откусит мне голову. От ужаса перед своими мыслями, рисующими страшные картинки в моем подсознании, я нервно сглотнула, как вдруг ветка, за которую я держалась, предательски переломилась у самого основания. Обхватив ствол сосны руками, я осознала, что выбора у меня нет и, аккуратно переведя руки на ветку, на которой стояла, попыталась, как можно более медленно опустить своё тело вниз.

Как только я повисла на нижней ветке, она резко обломилась, перед этим даже не предупредив меня привычным хрустом. Полетев вниз, я упала на пятую точку и наверняка страшно ушибла бы её, если бы не приземлилась прямо на волка. От ужаса перед тем, что животное сиюсекундно отреагирует на подобную дерзость, я отшатнулась влево, всё еще продолжая держать обеими руками у себя над головой сломанную ветку. Быстро поднявшись на ноги, я посмотрела на неподвижное тело волка и, спустя минуту, когда осознала, что стою напротив обездвиженного трупа зверя, обеими руками держа тяжелую сосновую ветвь у себя над головой, я, с округленными глазами и тяжелым дыханием, признала, что нахожусь в состоянии глубокого шока.

Медленно опустив ветку себе под ноги, я обошла волка так, чтобы увидеть его морду. Он застыл в страшном оскале, а посреди его лба красовалась дыра, из которой вытекала бордовая жидкость. Я уже попятилась, желая поскорее ретироваться с места происшествия, как вдруг вспомнила о том, что передо мной лежит ценность. В энциклопедии по Ристалищу говорилась совершенно бредовая вещь о том, что если кому-то чудом удастся прикончить это животное, тогда ему можно будет с пользой применить его кровь. Поборов в себе желание спастись бегством, я достала из сумки клинок и подошла к трупу животного. Если верить тому, что я успела узнать об этом звере из энциклопедии, его кровь могла спасти меня от больших неприятностей. Если я вымажусь его кровью — я перебью свой запах и приобрету запах Черного Страха. Подобная хитрость автоматически организует мне защиту перед другими хищниками, которые будут сторониться моей персоны, принимая меня за хозяина этой территории и самого крупного хищника в Ристалище.

Сев на корточки перед брюхом волка, не желая расковыривать его рану в голове, я резко, изо всех сил вонзилась острием клинка в область его грудной клетки и также резко вынула клинок обратно. Бордово-черная кровь хлынула фонтаном и я начала рыться в сумке, в поисках прозрачного коробка со специями. Открутив его крышку, я пересыпала специи в ножны клинка, решив оставить одно из двух остриев открытым, и нацедила в баночку около ста миллилитров крови. Ужасно не хотелось мазать лицо, чего в будущем мне было не избежать, так как камуфляжные функции моего комбинезона при попадании на него жидкости резко ухудшались. Для того же, чтобы избежать этого сейчас, я с усилием прорезала нанесенную волку рану (если бы не идеально острый клинок, ничего бы не получилось), вытерла окровавленные пальцы и клинок о росший рядом папоротник, и, встав на ноги, начала вымазывать обувь в кровь, вытекающую из брюха животного. Мои полусапоги были стойкими к воде, поэтому сырость мои ноги не почувствовали, но от резкого запаха горячей крови мой нос непроизвольно поморщился. Кровь Черного Страха отдавала такой едкой гнилью, что мой желудок скручивался в тошнотворных позывах. Прикрыв нос рукавом, я по очереди засунула носки ботинок в проделанную мной дыру в трупе животного и, убедившись в том, что мои ботинки идеально окровавлены, отошла в сторону. Вытащив из-под хвоста животного пробку от термоса и подняв сам термос, я с разочарованием посмотрела в опустошенный сосуд. Дождь прекратился, но вокруг всё еще было достаточно сыро, чтобы собрать хотя бы немного воды из дождевых капель. Тяжело выдохнув, я закинула растрепавшиеся локоны за плечи и посмотрела на компас. В носу жгло от едкого запаха звериной крови, руки всё еще тряслись от страха, в желудке урчало от голода и горло мучала жажда. Зато я была жива. Снова. Всё ещё.