— Ну как, босс? Торжественная часть закончилась?
— В основном. Проклятие на твою с Баламутрией головы осталось.
— М-да, тогда отчаливаю к невесте, — Яков проковылял к вешалке, но покачнулся и, не удержав равновесия, растянулся на полу. — Вот видишь, вестибулярный аппарат пошаливает. Это после Эдикова хирургического вмешательства. А знаешь, чем он меня кромсал? — И бес указал на «скальпель».
На гримерном столике, голубея непротертым лезвием, возлежал турецкий ятаган.
— Брось придуриваться! — Обозлился на него Эдик. — Через пяток-другой минут заживет, как на собаке! Разминайся, да вали к разлюбезной. А мне еще Владимира Ивановича в божеский вид приводить надо…
Тьмовский достал «метлу» и привычно, чуть ли не наугад, защелкал кнопками. Ахенэев, как и при первом опробовании аппарата ощутил легкое головокружение и покалывание во всем теле. Он, скорее машинально, потянулся к голове и с успокоением нащупал вместо рогов густую, пышную шевелюру.
— Не сомневайся, камрад, я теперь спец по подобной электронике, владею этим веником, как ковбой кольтом. Можешь переодеваться в свое барахло, а эти — пригодятся в костюмерной.
Услышав слова Тьмовского, Яша потух лицом и спросил с надломом:
— Что, босс, уже?… А продлить командировку нельзя? — Всплеск надежды застыл в его глазах. Ахенэев подошел к действительно расстроившемуся бесу и обнял с признательностью.
— Нет, Яша. Прости, но пора отвести свою душу на землю. Обязательно дописать книгу, а может, и с Эльвирочкой остаток дней удастся прожить по земным меркам. Все зависит от Самого: при случае, напомни еще раз о просьбе… Так что, не обессудь — и он обернулся к Эдику. — Не поминайте лихом. Бодрее, камрады, не навечно расстаемся. Истечет мой срок жития в том измерении — бог знает, сколько еще отмеряно, — может, кот наплакал… Все мы там под богом ходим… А как преставлюсь, приеду на поселение к Вам. Вот тогда, в открытую поговорим и об Эдеме и об Аде. Возможно, продолжение к книге напишу. Да-а, — Владимир Иванович задумался и, не обращаясь ни к кому, пробормотал. — Нонсенс! Бог дал — черт взял!
— Эх, босс! — Больно надавил лапой на плечо фантаста Яков. — А я-то хотел тебя в восьмой круг затянуть. Что видел до этого — семечки!
— А вот там — действительно, ад!!! Уж на что крутые мужики в восьмой попадают после тысячелетнего рубежа, а и у тех шерсть дыбом встает! Как говорил Сатана: конгломерат ангелов, чертей и умных грешников! И любой из старейшин этого круга, — бес непроизвольно оглянулся. — По положению потенциально выше Повелителя!! Но — видно, пока не судьба… А за Эльвирочку не волнуйся — дождешься!
— Все, все, Яша! Прощайся и — пошли. Опять ритуал задерживаем.
Эдик пожал Ахенэеву руку и потянул упавшего духом беса к двери.
Оставшись один, Владимир Иванович апатично уселся на диван и — все ранее высверкивающие мысли слились в одну, проясненную! Жизненные коллизии?! Земля — ад… Через несколько минут он окажется в том мире, где жил раньше, встретится со своим Прошлым. И сравнение прожитых лет с окружающими лицемерами — даже друзьями и знакомыми, из которых не знаешь, кто в действительности друг, а кто — враг, с вновь обретенными товарищами, почти единомышленниками, имеющими одно, ну, максимум, два лица, оказалось не в пользу смертных. И, если Сатане отчет понравился, то не посчитают ли абсурдом сказанную им со страниц книги правду об аде на Земле?
Ахенэев почувствовал страшную тяжесть во всем теле, и громоподобный торжественный бас расстриги: «Анафема! Анафема!! Анафема!!!» — Было последним, что он услышал.
— В Большой театр ему… — Успел подумать Владимир Иванович и — провалился в какую-то жуткую, бездонную и леденящую кровь пропасть.
* * *
— Ну, наконец-то! Здоров, батенька, спать! Мы, прошлым делом засомневались, что вернетесь в грешный мир. Как спалось? — Над Ахенэевым склонился седенький благообразный старичок и, раздвинул пальцами веки, внимательно вглядывался в зрачки.
— Откуда эта зануда? Где я? — Еще не поняв, что к чему, Владимир Иванович все же плохо повинующимся языком сострил.
— Спал сном праведника, а снилось черт-те что…
Доктор убрал пальцы с глаз Ахенэева и, распрямив спину, слегка улыбнулся.
— Главное, вовремя проснуться…
38
— И — последнее средство. Обратитесь к эстрасенсу-психоаналитику. Могу порекомендовать.
Владимир Иванович с удивлением посмотрел на худенькую миловидную девушку: лечащего врача Ирину и пожал плечами.
— А смысл? Сами же говорите: давление нормальное, организм здоровый.
— Ну, посоветуетесь, облегчите душу — мне-то не хотите поведать, что гнетет… А профессор все расставит по своим местам. Правда, такса сногсшибательная, но могу гарантировать: разберется, выведет точный диагноз и подскажет, как избавиться от хандры и депрессии.
— Если только в этом плане…
— Значит, согласны? — Обрадовалась сговорчивости писателя девушка. — Психолог выдающийся: почетный член нескольких зарубежных академий, имеет печатные труды — а в научном мире вокруг его имени настоящий бум!.. Записывайте адресок. На метро до ст. «Добрынинская», затем троллейбусом две остановки. Дом 28 корпус 4 кв. 149а. Хозяин квартиры — Будицкий Николай Егорович.
